当今世界王权没落，以英国为代表的各国王室大都不复往日辉煌，变成了吉祥物一般的存在。不过瘦死的骆驼比马大，他们尽管或多或少失去了部分权力，但千百年来积累的财富却是任何人都不能小觑的存在。
身为历史悠久的老牌王室，英国王室家底十分丰厚，“女王的首饰箱”被视为最神秘且价值连城的存在——毕竟女王不但自己的首饰几乎重不重样，还替王室中其他女性撑着场子。
然而伊丽莎白二世女王自己心知肚明，谁才是世界上拥有珠宝最多的人——“我拥有的珠宝，只有祖母玛丽王后的一半不到。”
女王口中的祖母玛丽王后就是乔治五世之妻，被后世称为“沉默的珠宝收藏家”，也有人认为英王室如今的“家底”一大半都要感谢她的聚敛。
有的王室连结婚王冠都捉襟见肘，玛丽王后却拥有多达14顶王冠，而且顶顶都是精品；后世曾经拍卖过她拥有的10件珠宝，随随便便就拍出了4千万美元天价。
在玛丽王后之前，维多利亚女王并没有收集珠宝的癖好，她常戴的王冠也不过4英寸而已。
然而人与人的缘分就是那么妙不可言，虽然对待珠宝的态度截然不同，维多利亚女王对于少女时期的玛丽却是青眼有加。
玛丽出生于符腾堡公国，母亲与维多利亚女王是堂姐妹。由于出身旁支，整个家族的地位都谈不上煊赫，玛丽自小谨言慎行，力求一言一行都能符合最严苛的社交要求，让旁人无法指摘嘲笑。
成年之后，玛丽专程前往欧洲学习礼仪，还苦志读书，试图将自己打造为标准的淑女。
虽然这些苦功并没有帮助她在同龄人的社交圈中取得胜利，却令维多利亚女王十分欣赏——以年龄而论还很年轻的少女，却展现出了很合女王心思的良好自控力、乖巧严谨的性情。
女王表达欣赏与喜爱的方式很直接：亲自选择她作为孙子克拉伦斯公爵维克多的未婚妻。
维克多王子是爱德华七世的长子、乔治五世的哥哥，这个位置足够证明她在女王心中的地位。
当时的英国王室远远谈不上亲民，民众们没有渠道也没有兴趣去了解王室成员的性格如何、爱好又怎样。
因此在很长一段时间内，除了王室内部，没有人知道这位新晋王室成员有一个继承自德奥王室的狂热爱好——喜欢琥珀、祖母绿与钻石，这与女王对珠宝的爱好可说是大相径庭。
订婚不到六个星期，克拉伦斯公爵意外死于肺炎。一年的哀悼期过后，女王又安排玛丽嫁给了维克多的弟弟乔治王子。
也许是为了安慰这个尚未进门就历经人生起落的孙媳，女王送出了多达1500件珠宝作为结婚礼物，其中包括镶嵌钻石的王冠、手镯和其他饰物。就连新娘的婚纱也镶满珠宝，宛如童话一样绚丽。当时《泰晤士时报》惊呼“这是王后级的收藏！”
等到玛丽真正成为王后之后，除了生儿育女，她把大量的精力都投注到聚敛珠宝上去。爱德华八世曾经回忆说，他的母亲“冷淡”、“高傲”、“彬彬有礼”，几乎从未对子女有过亲密的情感表达，但唯独在面对珠宝的事情上，却会展现出不同寻常的热情。
其他国家的王室出于种种原因出售家传珠宝，玛丽王后热衷于竞价购买。来自印度土邦大君进献的礼物，她照单全收。甚至某些来路不明的赃物，她也照买不误：比如那顶辗转多处、旧主为俄罗斯大公妃弗拉基米尔的冠冕，就是由玛丽王后买下，才从此成为英国王室旧藏。
她最著名的操作还是“翻账本”——找出王室流落在外的珠宝名单，接着一个个地向那些现任拥有者下最后通牒，表示这些珠宝原本应当属于英国王室，识相点就赶紧还回来。
她的外祖母剑桥公爵夫人曾经留下一批贵重珠宝，却辗转由她的母亲给了自己的第二个儿子弗朗西斯。
玛丽登上王后之位，便派人对这批珠宝的持有者、弗朗西斯的情人进行严厉警告，最终把珠宝弄到自己手中。
当时媒体纷纷报导此事渲染王室如何不近人情，玛丽王后却根本不当回事，忙着找珠宝商来改造首饰——这批珠宝就是后来伊丽莎白二世经常佩戴的剑桥祖母绿套装，其中一件项链还曾经让戴安娜王妃成了时尚界热议的中心。
玛丽王后如此奢侈会有什么负面影响吗？看上去似乎并没有。
她的丈夫乔治五世自己也有收集癖，对于妻子收集珠宝的做法一贯大力支持，“一战”结束后还特地送她一座珠宝玩偶屋，以慰劳王后的辛劳。
当时的英国民众沐浴在维多利亚时代的光辉下，认为自己是世界的中心，王后的珠宝正代表着帝国的强盛与威严。
甚至在王室内部，女眷们也很喜欢玛丽王后这个习惯——她相信“收藏只是爱好，分享才是美德”。
从玛丽年轻时开始，就大量将珠宝赠予后辈：两个儿媳都曾因她的慷慨赠予而大大扩充了“家底”，孙女伊丽莎白二世更是成为剩余所有珠宝的继承人。
所以说，英国王室在珠宝收藏上能有今天这么丰厚的底蕴，玛丽王后才是最大功臣。