西北地区，是中国七大地理分区之一，包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆五个省份和内蒙古最西部。西北地区幅员辽阔、地广人稀，国土面积占全国总面积的30%，人口只占全国总人口的4%左右。自古以来，西北都区都是中原王朝的边陲要塞、丝绸之路的重要通道，战略意义不言而喻。
但是，由于地处内陆纵深，交通不便，西北地区历来经济发展水平不高，属于经济欠发达地区。近几年由于“一带一路”大战略的实施，西北地区的经济发展又迎来新的机会，“一带一路”沿线城市的经济水平开始快速提升。
也许是出于寻求高速发展的迫切心态，或者仅仅是因为西北人对家乡的拳拳之心，近些年随着经济的提速，关于西北各个城市发展潜力的争论甚是激烈，而其中最热议的一个话题就是：谁是西北第二大城市？
01
“第二”因何而来？
作为西北唯一的新一线城市，从经济水平、人口规模、城市发展、战略地位等几个方面来看，陕西西安排在西北城市首位都是毋庸置疑的。而且这些年西安加速提升城市经济和战略地位，从且从未来趋势上讲，西安与西北其他城市的差距是越拉越大的，人口千万以上，经济总量万亿以上，西北其他城市早已望尘莫及。
有意思的是“第二”之争。从历史沿革来讲，兰州在西北城市中可以排在第二（也有一种说法是西安更接近中原地区，所以兰州才是西北第一）。
兰州
这是因为兰州曾经在西北著名的工业重镇，在新中国工业版图中极为重要，计划经济时代里，兰州也的确有过高速发展的时期，当时的GDP能够排进全国前20，工业实力很强。后来由于国家经济发展中心东移动，兰州才逐渐没落。不过瘦死的骆驼比马大，兰州现在仍能排进西北第二。
遥远的乌鲁木齐听了这话，怕是要掀起盖头微微一笑——好汉不提当年勇，你兰州历史第二没毛病，你就说你历史第一我都不吭声，但是现在，你怕是老了吧？
02
究竟谁是“西北第二”？
是的，近几年来乌鲁木齐的经济发展速度也非常之快，甚至在某些经济数据统计中，乌鲁木齐已经全面超越兰州，展现出更好的经济活力。比如在人口方面，刚刚结束的第七次全国人口普查显示，在五省之中，只有甘肃的人口出现负增长。
下降到各个省会城市层面，兰州市常住人口为4359446人，10年间兰州的人口增加了743283人，年平均增长1.89%。
西安市第七次人口普查的结果是全市常住人口12952907人，10年共增加4485070人，增长52.97%，年平均增长率为4.34%。银川市常住人口2859074人，10年间增加865986人，增长43.45%，年平均增长率为3.67%。西宁市常住人口为2467965人，10年间增加259257人，增长11.74%，年均增长率为1.12%。乌鲁木齐市常住人口为4054369人，10年间增长941810人，增长30.25%，年均增长率为3.02%。
乌鲁木齐
从人口规模上来看，兰州仍是西北第二大城市，但乌鲁木齐正在迎头追赶（近几年国家的边疆政策，是乌鲁木齐人口快速增长的主因之一）。
而从2020年GDP总量来看，西安以10020.39亿元排在西北第一，全国第22；乌鲁木齐以3337.20亿元排在西北第二，全国第74；兰州2886.74亿元，西北第三，全国第95；银川1964.37亿元，西北第四，全国第146；西宁1372.98亿元，西北第五，全国192。从经济总量上来看，乌鲁木齐才是西北第二大城市。
再从城市建成区面积来看，最新的住建部数据显示，西安城市建成区面积700.69平方公里，西北第一；乌鲁木齐城市建成区面积487.88平方公里，西北第二；兰州市城市建成区面积为313.52平方公里，排在第三；银川城市建成区面积190.55平方公里，排在第四；西宁城市建成区面积98平方公里，排在第五。
几项数据对比来看，乌鲁木齐已经超过兰州，成为西北第二大城市。
03
“第二”之争，意义何在？
说实话，探讨谁是“西北第二大”城市，真的毫无意义，因为整个西北，经济都不发达，与一二线城市的发展差距都在拉大，就算在西北能排第二，在全国能排第几？乌鲁木齐3337.20亿元的GDP总量，在全国不过位列第74名，兰州2886.74亿元的GDP总量，在全国位列第95名，险些被甩百名之外。
看看GDP排在我们前面的城市，陕西榆林（4089.66亿元）、贵州遵义（3720.05亿元）、河北沧州（3699.90亿元）、内蒙古鄂尔多斯（3533.66亿元），这些都是地级市，或许西北的二大城市的称号，应该给鄂尔多斯才对。
还有一种说法，西北省会城市的GDP总量，抵不上南方的一个县，全国经济百强县中，GDP超过千亿的县有38个，对比之下，令人汗颜。
也许还是城市吧里的吧友说得对：都是学渣，还争什么一二三，不管是西安，兰州、乌鲁木齐还是银川，西宁，我们都是西北人，放下身段，先努力做好自己的事情，争取能达到川渝的水平，才是正事。而不应该在这互撕，看看东部发达城市，两个可怜人，本该相依为命，却在这拆台，太尴尬了。