世界上所有的宗教都是主张离苦得乐的，因为人类一脱离母体，面对的就是一个不确定的危机重重的世界，特别是在人类的童年时期，洪水猛兽、风云雷电、地震、海啸，上天是没有仁德的，它只是按照自己的方式运行。用老子的话说，“天地不仁，以万物为刍狗”，大自然任何一点的震怒都可能让生命陨落。人类社会中还有无休止的掠夺，那种杀人盈城杀人盈野的战争，更是让人类的生命变得脆弱。
世界中的挫折失败乃至死亡都给人类带来痛苦，人类痛苦的根源到底在哪里？一个较为流行的说法是欲望，但从更根本上来说，人类痛苦的根源是对未来不确定性的恐惧，因为你不知道自己何时何地用什么方式死亡，这种不确定性让人焦虑痛苦，就像我们去医院打针，护士姐姐举起针的那个时刻，一种怕打下去又想及早打下去的感觉油然而生。所以宗教的作用就是在不确定的世界里，给你一种未来的确定性，因为确定性能够带来心灵的安静。
佛教深刻地指出，人类世界是痛苦的，人生就是无法避免一种苦难的历程，如同一首歌中所唱的那样，“野火在轻轻的烧，我们注定无处可逃”，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，是人类的七种苦难。相对于佛教，儒家学说比较乐观一些，也更加理性一些，宋明以后的儒家理学似乎很反人类，主张端正严肃，最好能不苟言笑，这样显得有城府有涵养，女孩子最好能笑不露齿，你要是哈哈大笑，你就是一个没有家教的疯丫头。但这并不是原始儒家的人生精神。
其实儒家并不反对快乐，孔子主张人要追求快乐，他的内心深处是一个迎风奔跑的少年，他和几个弟子在谈论志向的时候，有的人自信爆棚说我要做将军，有的人谦虚谨慎说我要做一个外交官，只有曾点说“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
意思是说，暮春三月好风光，穿上春天的衣裳，我和五六个大人六七个小孩到沂水边去洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，然后一路唱着歌回家。
孔子深以为然，一拍大腿说，曾点点我欣赏你的志向！这个画面让我想起了小时候，暮春时节，河水泛着温暖的阳光，我和小伙伴们浪里白条般在水里游泳，从水中上来不穿衣服，完全天体在河岸上奔跑，阳光温暖，快乐蓬勃生长。那一刻我不知道孔子是否也和我一样，有相同的想法，更不知道孔子或许也曾经在沂河的春风里，光着屁股在阳光中跑过，像一条活泼的鱼。
在《论语》中，孔子是一个很理性的现实主义者，他相信天命也不怀疑鬼神的存在，但他认为人生的价值在于此岸世界的自我实现，而不是彼岸世界的自我解脱，人要学会欣赏并践行人生的三种快乐。所以在《论语》的开篇中，孔子说的是人生中的三种快乐。
子曰：“学而时习之，不亦悦乎，有朋自远方来，不亦乐乎，人不知而不愠，不亦君子乎。”
“学习了，能把知识运用到生活中去，不是很开心吗？有志同道合的友人从远方来相聚，不是很快乐吗？别人不了解我，但我并不因此而烦恼抱怨，这不就是一个君子吗？”
1.人生的快乐在于在学习中提升自己。孔子认为人生的第一大快乐就是学习。人生而无知，就像一张白纸，最后被画成什么样子，有赖于文化的作用，画的过程其实就是自我学习自我提升的过程。但光学习不思考还不行，因为“学而不思则罔，思而不学则殆”，孔子认为，光有思还不行，还要把学的思考，都用在生活的实践当中去，这种思想被宋朝的理学家朱熹和明朝的心学家王阳明定义成“知和行”的关系。朱熹认为学习知识是人生的第一步，因为你不知道就没办法走路，所以叫做“先知后行”，但王阳明则强烈地反对朱熹把知和行割裂开来的理论，认为知与行是不可分割的，要知行合一。所以，在学习中提升自己的人生境界，深厚自己的人生智慧，这是人生的第一种快乐。
2.人生的快乐就像蜘蛛结网，享受交友的快乐。人生的第二种是交友之乐，人是社会动物，人类世界不是孤岛而是蛛网，人是需要沟通和联结的。摇滚歌手张楚说孤独的人是可耻的，我说孤独的人是可悲的。人可以忍受身体上的苦痛，但忍受不了那种“拔剑四顾心茫然”的四野无人的孤寂。中国文化最为重视的是人与人之间的关系，儒家把人与人之间的关系分为五种，分别是“父子、兄弟、夫妇、君臣、朋友”，并且用“父子有亲，长幼有序，夫妇有别，君臣有义，朋友有信”来规范“五伦”之间的关系。
《论语》开篇中的“有朋自远方来”，古人说同门为朋，同志为友，同门就是一个老师一个学校的同学，同志指的就是有相同的志趣爱好的人，古人虽说重视同门之谊，但更重视“与我心有戚戚焉”的朋友，若你我追求不同，那么就大可以一拍两散，从此无关。三国时候的管宁和华歆是好朋友，他们在园中锄草，看见地上有一片金子，管宁就像没看见一样，而华歆则捡起来仔细观赏。他们曾经在一张席子上读书，门外有高官的车队经过，管宁不为所动，华歆则兴高采烈地跑出去看热闹，管宁就割断席子与华歆分开坐，说你不是我的朋友了。为什么管宁要与华歆友呢？这就是“道不同不相为谋”的道理。
孔子对交友非常重视，他告诉我们人生要交三种朋友，三种朋友不能交。“孔子曰：益者三友，损者三友。友直友谅友多闻，益矣，友偏辟，友善柔，友便佞，损矣。”
孔子说，有益的交友有三种，有害的交友有三种。同正直的人、诚信的人和知识渊博的人交友是有益的，同惯于走歪门邪道，阿谀奉承、花言巧语的人交朋友是有害的。孔子的弟子曾子也说，“以文会友，以友辅仁”，这叫做和朋友一起进步。这是人生的第二种快乐，交友之乐。
3.人生的第三种快乐是自我灵魂的快乐。人往往很痛苦，这种痛苦来自于社会评价和自我评价的撕裂，很少有人能超脱这个范围，很少有人能像法国诗人波德莱尔说的那样，“别人看我喝着廉价的烈酒”，我却在风中自由地行走”。一个人的自我评价往往会比现实中别人对你的评价要好一点，这叫做“晕轮效应”，本来晕轮效应运用于自我对他人的评价，你对他人的评价首先是根据个人的好恶得出的，然后再根据这个判断，推论出认知对象的其他品质的现象。比如你喜欢一个明星，你觉得她长得好看，就认为明星的一切都很完美一样。“晕轮现象”同样适用于自我评价，你觉得自己帅或者妩媚天生丽质，你就去照镜子，发现镜子中的自己更加好看。
人们的对社会评价的期待，源于一种被尊重被承认的心理，但社会是冷漠的，人际关系是复杂的，人生之路总不能按照你的想象那样万事皆顺，要是别人理解不理解，不承认你，你会怎样自处呢？孔子说，“人不知而不愠，不亦君子乎”。别人不理解我不要紧，我还是我自己， 君子就应该有一种不怨天不尤人的胸怀。苏东坡说“腹有诗书气自华”，你怀瑾握瑜暂时未被别人发现也不要紧，怀才就像是怀孕，总有露出来的一天。我们人生所有的努力，其实就是保住自己的实力，提升自己的才华，就像保住自己的胎儿一样，不至流产，总有瓜熟蒂落的一天。