自中世纪早期以来，人类便一直在努力想方设法增强金属的硬度和韧性，以改善金属工具和零件的耐用性和可靠性。
从大马士革钢铁匠到中世纪日本的铸剑工匠，通过对金属施加精确的机械压力（如锤击）来进行冷加工的方法有着辉煌的历史。
在现代，工业表面喷丸强化工艺的应用将此概念推向了巅峰。该技术以数以千计的铅制颗粒轰击金属表面，令其更加密实和坚硬，以此提高金属的耐久性。
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高功率激光系统的面世使更先进的工艺得以发展，那便是激光喷丸工艺。
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激光喷丸（LP），又称激光冲击强化（LSP)，是一种应用于表面工程领域的工艺，即利用脉冲高功率激光束在材料中产生残余应力，以提升材料表面的耐损性（如耐磨性和抗疲劳性），或提高材料薄截面强度，以加强材料表面硬度。
与多数材料加工应用不同，LSP并非利用激光功率进行热处理以达到预期效果，而是利用光束冲击进行机械加工。高功率激光束用高功率短脉冲冲击目标工件表面。
光束冲击金属工件，立即将工件蒸发成薄层等离子体状态，并对工件施加冲击波压力。有时会在工件上附加薄层不透明覆面材料，用于代替金属蒸发。为了增压，利用其他透明覆面材料或惯性干扰层捕捉等离子体（通常为水）。
等离子体产生冲击波效应，在撞击点重塑工件表面微观结构，继而产生金属扩膨胀和压缩的连锁反应。该反应产生的深层压缩应力可延长部件寿命。