相比内陆地区一些袖珍小县只有几万人，东南沿海的一些超级镇则动辄几十万人。
第一财经记者梳理了广东各地发布的第七次全国人口普查数据，当前广东已有21个超级镇人口超过30万人，且全部来自珠三角。其中，9个镇人口超过了50万大关，第一名的狮山镇已经接近百万大关。
东莞佛山人口超级镇最多
从城市分布来看，这21个人口超级镇来自珠三角的4个城市：东莞、佛山、广州和中山。其中东莞最多，共有10个镇人口超过30万，占了近一半。
东莞是国内实行市直管镇体制的少数几个城市之一，这种特殊的行政架构，具有政令便捷畅通、组织运转高效、基层活力较强的独特优势，在这种架构下，东莞的多个经济强镇的GDP总量甚至超过中西部很多地级市，并集聚了大量人口，其中虎门和长安的人口均超过了80万人。
长安镇的GDP在东莞各镇中处于领先地位，2020年首次突破800亿元大关，达到801.95亿元。长安是著名的电子信息产业重镇、机械五金模具名镇，尤其是2011年以来，随着智能手机的兴起，长安镇大力发展智能手机产业，逐步形成了OPPO、vivo两大智能手机品牌。
长安镇之外，服装产业重镇虎门镇2020年实现生产总值644.56亿元，各项税收总额达88.15亿元。此外，塘厦、大朗、厚街、寮步四个镇的人口也超过了50万大关。值得注意的是，东莞的大朗、虎门、塘厦、长安、厚街等镇不光总人口多，十年来增长势头也十分迅猛，人口增量均超过了10万人。
广东省体制改革研究会执行会长彭澎对第一财经记者分析，深圳面积较小，功能外溢多。过去东莞环深圳一带比较兴旺，产业发达、人口多，其中深圳人过来居住得多。近几年在华为的带动下，东莞的松山湖产业园崛起，带动周边区域人口大增。
东莞之外，珠三角另一个制造业大市佛山共有7个镇人口超过30万大关，全部来自南海和顺德两区。这两个区不仅自身产业十分发达，而且毗邻广州，近年来在广佛同城化过程中，不少产业、人口外溢到这两个区。
南海区的狮山镇和大沥镇均超过了70万人。其中，狮山镇常住人口已经达到了95.53万人，位居广东超级镇第一位。
数据显示，2020年，狮山镇全年实现地区生产总值1118.6亿元。其中，新基建、新材料、装备制造、汽车等行业成为中流砥柱，一汽-大众华南基地累计下线整车208万辆，连续三年产量超过30万辆；汽车整车及零部件产业实现产值约1089亿元。全镇现有市场主体8.5万家，高新技术企业931家。
佛山市顺德区有北滘镇、乐从镇、龙江镇3镇人口超过30万。这其中，北滘镇有美的、碧桂园等大企业。未来，通过广州地铁7号线西延顺德段与广州南站连接，北滘与广州交通将更加便利。
超级镇扩权
莞佛之外，中山和广州各有两个镇人口超过30万，其中中山的小榄镇达到了51.37万，坦洲镇达到38.24万。
7月19日，中山发布《中山市人民政府关于中山市部分行政区划变更的公告》，提出经广东省人民政府批准，中山市行政区划调整正式实施，调整包括了小榄、东升、民众、南朗四镇。其中，撤销小榄镇、东升镇，设立新的小榄镇，以原小榄镇、东升镇的行政区域为新的小榄镇的行政区域。
七普数据显示，2020年东升镇人口达26.69万人，也是一个特大镇。在小榄、东升两镇合并后，新的小榄镇总人口达到了78.06万人。这一规模与上述大沥镇相当，位居广东强镇人口榜第五位。
广州增城区的新塘镇和番禺区的南村镇人口超30万。其中，新塘不仅有牛仔服装等主打产业，而且新塘拥有包括碧桂园凤凰城在内的大量楼盘，集聚了大量人口。南村镇也类似，已经成为广州建成区的一部分。
这也是珠三角很多经济强镇的典型。在珠三角地区，经济强镇星罗棋布，尽管这些经济强镇早就高度城镇化，但撤镇改街道的并不多。彭澎说，相比街道，镇在经济发展、规划等方面的自主性要强很多，管理权限也更大，很多区、市一级的权限可以下放到镇一级。
不过，对于这些超级镇而言，这些年能下放的行政管理权限已基本下放。但由于缺少相应的行政权限，这些超级镇往往存在“责任如西瓜、权限如芝麻”、“小马拉大车”等问题，公共服务还是很难跟上。
如何解决这些问题，镇改市是一个方向。2019年8月30日，浙江省人民政府召开新闻发布会正式宣布，经国务院批准，同意撤销苍南县龙港镇，设立县级龙港市。新设的龙港市由浙江省直辖，温州市代管。龙港也是新型城镇化建设以来，首个实现改市的特大镇。
但对广东这些超级镇来说，镇改市是否合适？镇改市之外，还有没有其他的升级路径？彭澎说，珠三角的地域空间小，是全国密度最高的城市群，目前珠三角之间的大城市基本是无缝对接，已经没有了县域的发展空间。
那么是否将部分特大镇直接升格为区？彭澎说，区的级别高一点，在协调上面有优势，但是如果东莞、中山的超级镇改为区，也可能削弱了原有的扁平化管理的优势，另外区设在哪里也是问题，可能也会影响到周边镇的积极性。
彭澎建议，可以做一些功能区的规划，用功能区替代行政区的概念。其次，镇一级不要受行政级别的约束，确实有经济总量财政实力支撑，又有人口管理需要，那么就扩大编制规模，增加配置，增加待遇。关键是要解决人手不够、公共资源配套不够等实际问题。
中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞对第一财经分析，珠三角的东莞和中山原来都是一个县域范围，后来由县级市升格为地级市，但管辖面积不变。因为空间太密集，现在要在东莞、中山下面再设县级市很难。
牛凤瑞分析，狮山、大沥所在的佛山南海区，面积也才1000平方公里多一点，所以如果再划几个县级市或者区出来，那么一个县级市、区面积都不大，这样一来资源的空间资源配置受到很大限制，反倒不如在现在南海区这一级进行资源配置更好。
牛凤瑞说，相比行政区划名称的改变，实质内容的改变更为关键。比如按照常住人口来配置资源，增加配置资源的能力，按照城市管理的模式去管理。
另外，值得注意的是，2004年，深圳龙岗平湖、坪地等深圳最后的9个镇也正式改为街道。新成立的9个街道党工委和街道办事处同时正式挂牌成立，这标志着深圳已是一个没有乡镇的城市。不过，虽然没有了乡镇，深圳却有一大批人口量很大的超级街道。
比如，2020年，深圳市宝安区常住人口超过50万人的街道为西乡（85.51万人）、新安（58.53万人）、沙井（54.83万人）和石岩（51.44万人），合计占全区人口比重为55.92%。与2010年比，原有的6个街道的人口均有增加，人口增长较多的3个街道依次为：西乡街道（含航城街道）、沙井街道（含新桥街道）、石岩街道，分别增加57.57万人、38.39万人、26.62万人。
实际上，在珠三角地区，不光是超级镇多，超级街道也非常多。比如，在佛山禅城区4个镇（街）中，常住人口超过30万的镇（街）分别是祖庙街道（426745人）和石湾镇街道（391606人），两个街道合计人口占全区常住人口比重为61.52%。