在国人眼中，清末武术家霍元甲几乎是神一般的存才。他不但身怀绝技武功高强，尽得家传绝学迷踪拳精髓。而且满怀拳拳爱国之心，接连打败俄国大力士和日本人，长国人之志，灭洋人威风。
尤其是有关霍元甲的影视剧热播以来，他更加声名鹊起，成为家喻户晓、妇孺皆知的民族英雄。其武功之高，似乎在他那个时代鲜有敌手。
（霍元甲旧照）
不过，霍元甲曾和慈禧贴身保镖打过比过一场。当他踢出两脚以后，第三脚却怎么也不敢踢出去了。这是怎么回事呢？
这位保镖名叫李瑞东，1851年出生于直隶武清县一个殷实家庭。其父李小歧是一个县衙小吏，拥有40多顷田地和近20间房屋，名下还有一个生意兴隆的药铺“济生堂”。
李瑞东从小喜欢武术。少年时期开始练习少林武术。青年时期师从河北戳脚门大师李老遂学习戳脚拳法，还接受过大刀王五的指点，习得了“山东教门弹腿”功夫。
1880年，端王载漪府管事王兰亭外出办差，途经武清县。因与李家是世交，遂前往李府看望李小歧。
年轻好胜的李瑞东听闻王兰亭是太极拳大师杨露禅的大弟子，按捺不住冲动，主动要求和王兰亭切磋武艺。结果李瑞东三次都被打败，毫无还手之力。
李瑞东口服心服，想拜王兰亭为师。但碍于两人是同辈，王兰亭只得代师收徒，两人就此成了师兄弟。
后来，李瑞东先后向八卦掌大师董海川、少林寺掌门龙禅法师等人拜师学艺。数年后，李瑞东武功大成，集各派精华于一身，融内外功夫于一体，功力更是渐臻化境。他还创造了李氏太极拳法，一时间成为北方武术的领军人物。
后来，李瑞东随王兰亭一道进入端王府，成为载漪手下的一名武师。慈禧60大寿时，载漪带着他入宫，为老佛爷表演武术。其高超的武功博得阵阵掌声，被慈禧一眼相中。慈禧把他留在宫中，担任二等带刀侍卫并兼职武术教官。
（李瑞东旧照）
那么，霍元甲和李瑞东比武，又是怎么回事呢？
1906年，霍元甲武功大成。迫于生活压力，他到天津法租界怀庆药栈海河码头当了一名装卸工。当时有一位名叫金达官的人，自恃精通摔跤术，经常欺负工人。作为工头的霍元甲为了替工友们讨回公道，主动找到金达官比试。
结果可想而知，徒有蛮力而不通武术的金达官完败。但他不服气，叫嚣说：“有本事去找李瑞东一较高下。”
此时的李瑞东因“庚子事变”，已从宫中回到天津老家武清县城关镇。一边潜心研究武学，一边细心教授弟子武功。
38岁的霍元甲正值血气方刚，听到金达官的话，当然不会主动服输。于是第二日就来到了城关镇，准备和李瑞东一较高下。
比武当日，李瑞东正在院子里指导弟子们练功。霍元甲进门后，李瑞东立即终止了教学，将霍元甲热情地迎进屋内，端茶送水，以礼相待。
随后，霍元甲说明了来意，想向李瑞东讨教讨教。李瑞东笑眯眯地询问霍元甲师承何门何派，擅长何种功夫？霍元甲也不隐瞒，将自己的功夫门派及武功路数做了详细介绍。
而后，李瑞东提出了比试方法：他自己站立不动，让霍元甲尽全力踢他三脚，如果李瑞东的脚步有丝毫移动，就算霍元甲取胜。
（网络配图）
双方移步院内，当着众弟子的面拉开了架势。霍元甲集聚力量，朝着李瑞东上半身踢去一脚。只见李瑞东将上半身尽量弯曲成弓状，硬生生地接下了霍元甲的第一脚。不过脚步仍然坚如磐石，没有移动半分。霍元甲感觉就像踢到了一堆棉花上，力道瞬间被化解得无影无踪。
霍元甲寻思，要想让李瑞东的脚步移动，最好的办法是攻击他的下盘。于是，霍元甲用尽力气向李瑞东的腿部踢出一脚。结果李瑞东依然巍然不动，而霍元甲则犹如踹到了一块钢板上，脚底疼了半天。
正当霍元甲准备着再出一脚时，李瑞东突然发话了：“这最后一脚可叫你收不回去！”
霍元甲至此明白，李瑞东的武功内外皆修，确实到了深不可测的地步。如果自己对他的警告充耳不闻，再不收脚，那真有可能这一脚有去无回。于是双方就此收手，一场高手对决，竟然以这种一种奇怪的方式结束。
当晚，好客的李瑞东将霍元甲留在李府，用丰盛的晚宴招待了他，并安排他和自己的大弟子李进修同住一室。
第二天，当李进修起床准备早餐时，发现霍元甲已不在屋内。原来，霍元甲已早早离开，赶回天津码头干活去了。