美国常务副国务卿温迪·谢尔曼
据外媒报道，中美两国7月21日同时宣布，美国常务副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy·Sherman）将于7月25日至26日访问天津，主管中美关系的中国外交部副部长谢锋将与谢尔曼展开会谈。美国常务副国务卿谢尔曼访华，可能预示着拜登政府在对待当前中美关系方面态度开始软化。
然而在当天的美国国务院例行记者会上，就常务副国务卿谢尔曼到访中国，发言人普莱斯声称：她将“从实力的地位出发”飞往中国会谈。而早在今年三月份的中美阿拉斯加会谈上，中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪就掷地有声地表示“你们没有资格在中国的面前说，你们从实力的地位出发同中国谈话”。可见，虽然拜登政府态度方面可能有所软化，但是其在对外发声上依然保持着强硬。
美国国务院发言人普莱斯
同时，普莱斯表示，谢尔曼将与中国官员“坦诚交流”，并且相信此次会谈具有“实质性和建设性”，其负责处理“极其重要”的中美双边关系。值得一提的是，谢尔曼到访中国，也是自中美阿拉斯加会谈之后，两国高层官员的首次会晤。对于即将到来的会谈，普莱斯指出，中美关系将走向竞争，但希望不要转变为危险的冲突。
中国社会科学院美国问题专家刘卫东表示，即将召开的中美天津会谈不仅是为了解决争端，也是为了让各国“摊牌”。在美国重返亚太战略以及拜登政府鼓吹的“与中国展开全面竞争”的当下，美国采取的一系列手段很难不保证美国将单方面挑起所谓的“危险冲突”。最简单的一点，随着美国重返亚太战略的实施，其加强了在亚太地区的军事存在，其海军舰艇频繁在中国周边海域游弋，试图制造紧张对抗的气氛以此逼迫周边小国进行站队。本质上美国试图制造将要发生危险冲突的假象就是危险冲突的一种，也预示着中美或将进入摊牌时刻。
在拜登所谓“与中国全面竞争”的当下，派遣海军在中国周边活动本身就是摊派的表现
刘卫东进一步表示，会谈的目的是实现更好的沟通，以避免因信息缺乏而产生误判，最重要的是风险管控。而复旦大学国际问题研究所所长吴心伯则表示，尽管此次会谈可能延续阿拉斯加会谈中的争议，但是中美双方将提出两国依然希望合作的问题，并且中国驻休斯敦总领事馆和美国驻成都总领事馆重开的可能性或许会成为此次会谈的议点之一。
美国《休斯敦纪事报》7月18日发表了一篇题为《中国领事馆是否应该重返休斯敦？》的文章，该文章呼吁重新开放中国驻休斯敦总领馆。该总领馆于2020年7月24日被美国单方面恶意下令关闭，对此包括休斯敦在内的得克萨斯州不得不独吞关闭中国总领馆带来的后果。按照《休斯敦纪事报》公布的数据，在中美贸易战导致两国贸易减少之前，中国是得州第三大货物出口市场，2017年的出口额为156亿美元，同时中国也是得州的第二大服务出口市场，2016年出口额为43亿美元。同时该报还表示，得州约有7.5万个就业机会依赖中国市场。
位于休斯敦的中国总领馆
《休斯敦纪事报》认为，如果中国在休斯敦的总领馆不重新开放，那么当全球经济恢复高速增长状态时，得州等美国南方地区将会错失这样的机遇。特别是当前中国经济显示出澎湃动力的情况下，在美国的后疫情时代对于中国庞大的市场更具依赖性。这意味着，在谈判中休斯敦总领馆的开放问题或将成为重要筹码，因为当下美国在经济方面可谈判的条件极为有限。