时至今日，恐怕没人会否认中美关系是全球最重要、最复杂、最敏感的双边关系之一。尽管中美关系自冷战结束以来可谓是一波三折，但却仍然体现出了十足的韧性，中美之间形成了常态化的竞合态势，以至于曾有人以夫妻这样的关系来形容它，这样的比喻形象的体现出了中美之间不断冲突、斗争、妥协、调整的总过程。而自2016年以来，随着依靠迎合美国国内社会民粹主义的复苏而执政的特朗普政府的出现，中美关系又迎来了新一轮的震荡调整并延续至今，同以往不同，这次的调整却却让各国的看客们耳目一新，人们突然发现，以往在国际交往中强势无匹的美国人这次似乎有点儿黔驴技穷的感觉，根本没有玩出什么新的花样，也从侧面证实了人们一段时间以来的揣测：美国正在走向由自己造成的衰落当中。
图1 美国除了制裁已经黔驴技穷了
2021年7月16日，美国财政部发布了新的制裁名单，中国七名官员榜上有名。而与之前的情况不同，美国人的这次制裁几乎在国际上没有引起多少关注，在太平洋对岸甚至连一点涟漪都没有泛起，甚至可以说，根本没人关心美国人到底在干什么，毕竟去年12月10日美国国务院连一名中国基层民警都列入制裁名单，这是堂堂世界唯一超强能干的事儿？只会引起人们的嘲讽罢了，用黔驴技穷来形容如今的美国恐怕再贴切不过了，而为什么会如此？要知道再往前30年，冷战结束之初的美国可谓是意气风发，带头鲸吞前苏联遗产之后的美国在全球说一不二，美国制裁的威慑力和实施效果极为可观，大棒所到之处，伊拉克、伊朗、利比亚、委内瑞拉等国无不受创颇深，而如今呢，美国人恐怕自己都不会这样的自信了吧。
前不久，总部位于英国伦敦的著名智库“欧洲对外关系委员会”发布了一项在北约内部进行的匿名民意调查的结果，这一调查显示，北约内部人士多数认为十年之内，中国将比“政治破碎”的美国更加强大，而且认为本国应当在美国与中国或俄罗斯之间的任何潜在冲突中保持中立。看看吧，这可是在北约这个美国说一不二的军事联盟内部进行的调查，而且别说美国的盟友了，美国境内的许多人实际上对美国所谓的民主都几乎没有什么信心，这十分直观的反映出了美国的衰落。
斯坦福大学历史教授，美国历史学家尼尔.弗格森 (Niall Ferguson)在 2012 年出版了一本书《大衰退：制度如何衰败和经济如何消亡》。在书中他并没有着重关注传统上引起衰退的特征，比如增长放缓、债务沉重、不平等加剧、人口老龄化和反社会行为等，而是另辟蹊径集中注意力在他认为定义美国生活方式的四大关键制度上，即所谓的代议制政府、自由市场、法治和公民社会。他认为是这些制度，而不是地理或气候优势，直接促成了西方文明在过去500年中史无前例的崛起和主导地位，但它们的加速恶化也直接导致了西方的衰落，或者说是美国的衰落。他指出西方政府债务过度膨胀、过度复杂的监管和衰弱的经济和政治进程导致市场经济失去、所谓的法治变成了律师法治等等。而这些所有的负面指标都在该书出版近10年之后的今天变得越来越糟糕，甚至美国人自己发布的报告都称在2010-2020年之间，在社会进步指数方面，美国全球三个退步的国家之一，而且是退步最厉害的国家，而在生活质量指数方面，美国也在大踏步的后退。如今的美国正是由于这种衰落导致了社会的极度分裂和政治上的严重对立，美国人自己不去反思，政治人物们却把祸水东引，归咎于太平洋对岸，真是可笑之极。
图2 美国衰退是世界共识，图为鬼城底特律
而正如前边说的中美关系是全球最重要、最复杂、最敏感的双边关系之一，从1845年中美签署《望厦条约》开始，中美两国之间的交往可谓是源远流长，美国记者和政治学家哈罗德.艾萨克和历史家乔纳森.斯宾塞将中美关系从18世纪至今的历史过程总结为9个阶段.作为太平洋两岸最重要的两个国家,中美之间在长期的历史过程中经历过从最负面到最正面的起伏,双方从2017年开始的这轮博弈实际上在历史上也并不鲜见,但激烈程度却尤胜从前,特朗普上台后，中美关系急剧恶化，在 2017 年国家安全战略中，特朗普政府将中国确定为“战略竞争对手”、2018年，美国司法部发起了“打击经济间谍活动”的“中国倡议”，不公平的污名化华裔研究人员、对中国发动了贸易战，禁止美国公司向华为出售设备、增加对中国籍学生和学者的签证限制、指责中国操控汇率等等。美国智库兰德公司中国问题专家迈克尔.D.斯温2019 年甚至说 “几十年来维持双边关系的积极和乐观的力量、利益和信念正在让位于几乎所有参与领域的过度悲观、敌意和零和思维。”，到新冠大流行的2020年5月，中美双方之间的关系恶化到了冰点，尽管美国依赖中国强大的的工业生产能力对抗疫情，却仍然在对华对抗的道路上越走越远，不断对华挥舞着所谓的“制裁大棒”，在笔者看来，着实有些作死的样子。
图3 贸易战美国搬起石头砸自己的脚
就拿2018 年 1 月开始的所谓中美贸易战来说吧。美国单方面对中国设置关税和其他贸易壁垒，逼迫中国承认并改变美国所谓的 “不公平贸易行为”和“盗窃知识产权行为”，在此后长达两年的时间里，蛮横的美国人反复试图通过大幅度加征关税的方式逼迫中国就范，双方你来我往，直至2020年1月才双方才达成第一阶段协议，特朗普政府四处宣称美国取得了贸易战的胜利，而实际上几乎没人认为美国是胜利者。掀起贸易战的2018年当年，美国对华贸易逆差不仅没有出现特朗普期望的下降，反而逆势上扬，达到了创纪录的6210亿美元，为十年来最高。而在中美贸易战的影响下，美国人杀敌一千自损八百，到2020年1月，本就严重衰退的美国制造业更是陷入了十多年来的最严重衰退，狠狠地抽了宣称让制造业回归美国的特朗普政府的耳光，而《华尔街日报》在2020 年 10 月发表分析称，贸易战根本没有实现重振美国制造业的主要目标，也没有产生制造业回归的效果，虽然贸易战在某些行业产生了新的就业岗位，但美国人自己加征的关税反而导致美国制造业就业岗位净流失，2年的贸易战不但没有减少了美国对华贸易逆差，到2020年美国整体贸易逆差反而有所增加，甚至连联合国报告都称中美两国的贸易战不但损害两国，还影响了世界经济增长，美国人的蛮横可以说搬起石头砸了自己的脚。
图4美国海军也基本失去了战斗力
而在军事上，美国人就更无耻了。2017年春天，为了寻求中国在朝鲜核问题上的帮助，特朗普政府主动叫停了美国海军在南海的所谓“航行自由”行动，而到了夏天他们就重新开始启动了，此后美国海军在南海的行动频次越来越高，接近的距离也越来越近，而中国海军也采取了相应的行动，双方舰艇一度接近到41米的距离，这个距离对排水量8000吨上下的大型驱逐舰来说已经相当危险了，时至今日，美国海军仍然时不时的在南海进行所谓的“航行自由”行动。然而可笑的是，美国海军口口声声他们是在国际法范畴内行动的，美国却根本不是《联合国海洋法公约》的缔约国。不过话说回来，别看美国海军天天在全球各地搞这搞那，其实内里什么情况呢？从2017年开始，美国海军事故不断，驱逐舰“菲尔茨杰拉德”号、“乔治.麦凯恩”号先后撞船，“伊利湖”号巡洋舰、“林肯”号航空母舰水手失踪，“黄蜂”级两栖攻击舰“好人理查德”号失火报废，按美国国防部调查报告的说法，美国海军特别是第七舰队无论是人员素质还是舰艇状态都处于极为低下的状态，“菲尔茨杰拉德”号撞船后，美国海军随机抽点驱逐舰部队舰员业务，及格率之低简直不忍直视，这样的美国海军真的是那支曾经傲视全球的全球第一海军麽？