任何一个在乱世称霸一方的枭雄手下都有一批精明强干的心腹。张作霖能从一个马匪发展成割据一方的“东北王”，自然不可能是单打独斗，他手下有五名独当一面的大将，分别是韩麟春、李景林、张宗昌、郭松龄、姜登选。这五名猛将，为张作霖的霸业立下了汗马功劳，可结局却一个比一个凄惨。
1、韩麟春，中风去世
韩麟春，奉天人，早年留学于日本，就读于陆军士官学校。回国后在清政府陆军部任职，随后又就职于民国陆军部。
1922年，第一次直奉战争爆发，奉军大败，韩麟春反而投向了张作霖，张作霖非常欣喜，任命其为东三省兵工厂总办。
韩麟春虽然并不领兵，但在武器制造方面做出了很大贡献。他利用自己留学时期所学到的专业知识，发明了辽13年式步枪，也就是“韩麟春式步枪”，这种步枪是仿造捷克毛瑟98/22式步枪和日本三八步枪而制作，但是性能却更加优越。
除了研发，韩麟春还着重扩大东北兵工厂的产能，使得东北兵工厂每年的步枪产量达到了6万，轻机枪的产量达到了1000！此外每年还能向奉军输送150门野战炮、山炮，20多万枚炮弹，1.8亿发子弹，以及各种炸药。这样的产能在当时的中国是首屈一指的，强劲的军工生产能力为后来奉军的接连胜利提供了有力的保障。
可惜好景不长，1927年冬，韩麟春突然中风，4年后病逝，时年46岁。韩麟春的去世无异于断张作霖一臂，对国家而言也非常可惜，可即便他是英年早逝，在张作霖麾下五大将中结局也算是好的了。
2、李景林，身患痢疾而亡
李景林，直隶枣强人，他早年就读于北洋陆军速成武备学堂，也算是科班出身。
1917年，李景林加入奉军。利用自己在武学上的天赋，弄出了一个武术队，负责训练奉军士兵的近身格斗，这使得奉军的战斗力大大提升。再加上他军事素养过硬，能打硬仗，于是渐渐成长为统兵大将。
1925年郭松龄起兵反奉，发布讨奉檄文，李景林响应号召，宣布脱离奉系，和郭松龄以及冯玉祥组成联盟。可之后李景林和冯玉祥反目，被冯玉祥所败，他失去了大部分兵力，又被张作霖解除了所有职务，于是只能回家养老。
后来，国民政府主政之后，由于李景林武艺高强又在军中颇有资历，算是一个能人。于是被聘为军事委员会委员，以作为推广武术的代表。
1931年，李景林患上了痢疾，不久就去世了，时年46岁。
3、张宗昌，遭遇刺杀身亡
张宗昌，山东省掖县人，年轻的时候在当地做土匪，后来吃了军粮，他曾经先后在陈其美、冯国璋、曹锟等人麾下效力，后来出走关外投奔张作霖。此人既好赌又好色，东北军众将对其很不满意，可张作霖却对土匪出身的这个本家颇为看重。他觉得有缺点比没缺点可怕，他用张宗昌用的就是他会打仗这一点。
后来张宗昌果然不负厚望，成为了奉军中最能打硬仗的将军，其麾下兵马也越来越多，奉军入关后他更是统兵南下，占据了山东这么一块大地盘。
1927年，张宗昌强杀冯玉祥麾下爱将郑金声，为其之后的身死埋下了伏笔。5年后，51岁的张宗昌在济南火车站遭遇刺杀身亡，刺客正是郑金声的养子郑继成。不过“狗肉将军”张宗昌虽然最后死于非命，但也算是张作霖麾下五虎将中最长命的了。
4、郭松龄，不满内战起兵反奉，兵败被杀
郭松龄是山西太原人，唐朝名将郭子仪的后人，伴随着清末的动乱，郭松龄的爷爷辈唯有闯关东去谋一条生路，最后在辽宁奉天定居下来。
郭松龄才华横溢，足智多谋，尤其是在行军打仗方面颇有见解，被聘为东北陆军讲武堂战术教官，就是在这里，他和少帅张学良惺惺相惜，被举荐到奉军中担任军职。有了张学良的背书，郭松龄自然得到了重用，再加上他本人确实有两把刷子，于是很快成为奉军中独当一面的大将。
1922年，第一次直奉战争爆发，奉军大败，郭松龄辅佐张学良扼守山海关咽喉，让奉军能够安然撤回东北休养生息，立下大功。
1924年，第二次直奉战争爆发，郭松龄担任第三军副军长，辅佐张学良作战，他们和第一军为主力，一举击溃了直军。
就在事业蒸蒸日上之时，郭松龄和张作霖的理念产生了冲突。第二次直奉战争的胜利让张作霖野心膨胀，他将奉系军队撒进南方各省，甚至一路打到了江南。而郭松龄则认为此举无异于分散实力，导致根基不稳，于是建议退出关内，仍旧以东北为根据地发展，保境安民。然而张作霖并未采纳，此后郭松龄又受到杨宇霆等人的排挤，在奉军中日子也不好过起来。
1925年，郭松龄到日本考察，惊闻张作霖在日本大肆采买军备，打算和南方的国民军开战，郭松龄非常愤怒，于是联络冯玉祥反奉。可是冯玉祥并不信任郭松龄这位奉军大将，反而将其出卖给了张作霖。1925年11月，郭松龄在滦州起兵反奉，他麾下的7万大军先是攻占了山海关，再先后夺取绥中、兴城等地，突破奉军的连山防线，占据了重镇锦州。可就在郭松龄节节胜利之时，突然遭到了日本关东军的袭击，最后一败涂地，郭松龄夫妇被捕。
1925年11月25日，41岁的郭松龄被奉军枪杀，暴尸三日。当时社会舆论对郭松龄的被杀无比惋惜，评论道：“郭松龄不是败于张作霖，而是败于日本帝国主义！”
5、姜登选，被郭松龄杀害
姜登选，直隶省南宫县人，早年留学日本，就读于日本陆军士官学校。第一次直奉战争爆发之际，姜登选加入了奉军，被任命为奉军总参议。在张作霖麾下五虎将之中，姜登选和郭松龄两人一直合不来，第二次直奉战争期间，郭松龄还说姜登选麾下爱将陈琛不听调遣，要将其军法从事。是姜登选在张学良面前苦苦哀求才让陈琛逃过一劫，此事之后，姜登选和郭松龄之间的互相看不顺眼就转为了实质性的敌对了。
1925年，郭松龄起兵反奉，姜登选念及仅剩的一点香火情去劝说，希望两家重归于好。可是郭松龄不但不听，还劝说姜登选一起起兵，眼见事不可为，姜登选只好放弃劝说打道回府。郭松龄怎么可能放任奉军大将回去，于是将其枪决，当时姜登选也就45岁。
可怜姜登选中弹后并没有立刻死去，被下葬后封闭在棺木之中无法逃脱，最后活活憋死了。后来奉军获胜，韩麟春来为姜登选迁坟，发现棺木内部遍布爪痕，姜登选的指甲都抓坏了，死得甚为凄惨。
张作霖麾下的五虎将，两个病死，一个遭遇刺杀而死，一个叛变被杀暴尸三日，一个被叛变之人枪击闷死在棺材中，结局一个比一个惨。然而，在那个乱世，谁又能保证自己长命百岁呢？平头老百姓要活到他们这个年纪，恐怕也是不容易啊！
（全文完）
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