从1896年到1937年，德国毛瑟公司累计制造了超过110万支毛瑟C96系列手枪，在长达四十年的漫长岁月中这款经典枪型产生了数量繁多的变型枪。除了基本构造和自动原理外，这些变型之间的差异是多方面的，包括枪管长度、握柄大小、供弹方式、弹仓容量、标尺刻度、击锤形状、弹药类型乃至加工工艺等等，但是与毛瑟C96原型差别最大的变型枪莫过于1896年开发的骑兵用卡宾型。
■毛瑟C96最早生产型号（上）和最后投产的M1932型速射型（下）的对比。
毛瑟公司在开发C96手枪时，不仅看中了军用手枪这块蛋糕，同时也注意到骑兵用武器的需求。当时，骑兵使用的骑枪几乎都是将全尺寸栓动步枪截短而成，弹仓容量普遍在5发以下，在马背上使用较为繁琐，火力持续性较差，在骑行状态下装填也很困难，而半自动步枪技术尚在探索阶段，既不成熟也不可靠。在这样的背景下，毛瑟公司想到基于C96手枪的半自动射击机构开发一款可供骑兵使用的枪械，于是卡宾型毛瑟由此产生。
■1896年推出的卡宾型毛瑟C96，意在作为骑兵用武器。
卡宾型毛瑟C96的基本结构和自动原理与标准的手枪型没有任何区别，沿用了枪管短后座原理和10发内置弹仓供弹，发射7.63×25毫米毛瑟手枪弹，卡宾型毛瑟C96最大的改变在于枪管和枪托。为了获得更远的射程，卡宾型毛瑟采用长度超过手枪型一倍以上的长枪管，手枪型的枪管长度为140毫米，而卡宾型的枪管长度达到300毫米或370毫米，同时在枪管下方与弹仓的结合部加装了前护木，为短枪射击提供稳固的支点。出于抵肩射击的需要，卡宾型毛瑟也安装了枪托，但与后来毛瑟C96通过接驳木制枪套作为枪托的做法不同，卡宾型毛瑟的枪托是实实在在的枪托，采用可拆卸设计，通过卡榫机构连接在枪身后部。值得注意的是，卡宾型毛瑟没有独立握把，其握把与枪托融为一体，在枪托卸下后无法作为手枪使用。
■枪托与枪身分离的卡宾型毛瑟C96。
■卡宾型毛瑟枪托接驳处的细节，该枪没有独立握柄，无法作为手枪使用。
卡宾型毛瑟C96带有明显的试验性质，毛瑟公司在短暂的生产期间对设计进行了持续的修改，居然产生了不下四种变体。有资料显示，最初生产的100支枪采用纺锤形击锤，而且机匣侧面没有减重槽，为平板造型；此后生产的大约200支枪改为大环击锤，仍为平板机匣；大约600支枪改为与手枪版相同的带减重槽的机匣造型，击锤仍为大环击锤；最后至少140支枪使用了手枪同款机匣，但击锤改为小环击锤。此外，早期生产的卡宾型毛瑟采用300毫米长的枪管，而后期生产型改为370毫米枪管。所有型号的卡宾型毛瑟的标尺最大距离均为500米。
■一支早期生产的卡宾型毛瑟，在海外拍卖网站上的起拍价格为16675美元。
■早期生产的卡宾型毛瑟的枪身细节，采用平板机匣造型和大环击锤，序列号为244。
然而，卡宾型毛瑟与手枪型一样因为过于昂贵而被德国军方无情地拒绝了。此外，卡宾型毛瑟发射的毕竟是手枪弹，无论射程还是威力都远不及骑枪使用的步枪弹，而且当时骑兵多以下马战斗为主，在这种状态下卡宾型毛瑟相比传统骑枪也没有太大的优势。总而言之，卡宾型毛瑟作为骑兵武器并不实用。无奈之下，毛瑟公司只能将卡宾型毛瑟也推向民用市场，作为猎枪上市销售，结果非常惨淡。因为手枪弹威力太弱，很难对大型猎物构成伤害，顶多打个松鼠野兔之类的小型猎物，而价格又贵，对于狩猎爱好者来说性价比极低。面对糟糕的销量，毛瑟公司只能在1899年停产了卡宾型毛瑟，产量仅有1100支左右。
■卡宾型毛瑟C96及其配用的皮制枪套，可以分开存放枪身和枪托。
一战后期，德军为了突破堑壕防线创造了突击队和渗透战术，要求装备强有力的近战火器。当时毛瑟C96也是突击队武器的选择之一，但10发弹容量略显不足，于是毛瑟公司再度复活了卡宾型毛瑟的理念，于1917年开发了战壕卡宾枪。其基本结构与毛瑟C96手枪无异，加长的枪管、前护木和整体式可拆卸枪托都与早先的卡宾型毛瑟如出一辙，只是改为可拆卸弹匣供弹，弹匣最大容量达40发，以增加火力持续性。然而，同期装备的鲁格P08炮兵型也具备长枪管、附加枪托和大容量供弹具的特征，相比之下毛瑟M1917型战壕卡宾枪就显得多余了，而MP18型冲锋枪的问世更让只能半自动射击的毛瑟卡宾枪相形见绌，因此该枪未能量产。
■毛瑟公司于1917年开发的战壕卡宾枪，采用40发弹匣供弹。
■卡宾枪状态的各型毛瑟的对比，自上而下分别为标准型毛瑟C96、卡宾型毛瑟C96、M1917型战壕卡宾枪。
不过，卡宾型毛瑟的故事却在遥远的东方得到延续。一战后，德国武器出口受到严格限制，但手枪受限较小，毛瑟C96手枪及其变型大量流入中国，成为当时国内最抢手的枪型，同时各兵工厂也纷纷加以仿制，不仅仿制标准型毛瑟C96，连停产多年的卡宾型毛瑟也一并山寨了，比如天津大沽造船厂就生产过卡宾型毛瑟。同时，西班牙仿制的卡宾型毛瑟也进入中国市场。
卡宾型毛瑟在中国被称为“马匣子”，因为当时骑枪在中国俗称马枪，而毛瑟C96俗称“匣子枪”，两者一组合就成了“马匣子”。起初“马匣子”只能半自动射击，采用固定弹仓供弹，后来也出现了带有快慢机和使用可拆卸弹匣的全自动型号，而国内各种仿制“马匣子”规格不一，千差万别，存留的资料也极为混乱。
■两支天津大沽造船厂生产的卡宾型毛瑟C96，上方是一支10发固定弹仓的“马匣子”，下方是一支20发固定弹仓的“马大肚匣子”。
作为毛瑟C96系列中最为稀少的变型之一，卡宾型毛瑟在现今的枪械收藏市场身价颇高，然而市面上存在的卡宾型毛瑟超过90%是后来复刻的赝品，真正的原品少之又少。有经验的收藏者通常会通过以下特征来辨别真伪：首先，看枪管长度，仿品的枪管多为400毫米，比原品更长；其次，看枪械序列号，原品生产较早，序列号较小，且铭刻在枪身左侧枪托接驳处的上下；最后，看商标，所有原品卡宾型毛瑟都没有毛瑟商标，而仿品多会打上毛瑟商标。此外，很多仿冒卡宾型毛瑟利用手枪部件改造而成，比如采用1000米的标尺，由此也可辨明。真正的原厂卡宾型毛瑟售价普遍在40000美元左右，约合人民币26万元。
■一支仿冒的卡宾型毛瑟的细节照片，制作者故意锉掉了枪身侧面的毛瑟商标，但1000米的标尺还是暴露了它的真实身份。
■海外复刻版卡宾型毛瑟套装，采用可拆卸20发弹匣。