如果说起意大利，估计大多数人都会认为意大利就是个笑话。在整个第二次世界大战里，作为轴心国一方的意大利，某个意义上更像是来给德国添乱的。如果说德国、日本、意大利加在一起的战斗力是100%，那么去掉意大利之后应该是99.99%。也就是说意大利在轴心国里的战斗力是0.01%，基本上等于没有。全程除了给德国拖后腿和添堵之外，似乎就没有什么价值可言了。
当然，如果你要说意大利给二战平添了许多欢乐，那也确实说得过去。不过，考虑到希特勒这个“受害者”的想法，恐怕他本人是不会把这当做什么有趣的事情的。可对于同盟国而言，意大利这样的对手实在是太难找了，因为没有谁会在兵力占据绝对优势的情况下，反被人打的节节败退，甚至闹出了被俘者多达“两百亩地的士兵，五亩地的军官”之类的荒唐事来。
而意大利军队做出的最荒唐的事情，莫过于是他们的防空火力误把意大利最优秀的元帅，空军元帅巴尔博打下来的事情了……
伊塔诺·巴尔博，1896年出生于意大利的费拉拉，是意大利黑衫党的早期成员，更是墨索里尼的心腹爱将，是墨索里尼的黑衫党核心“四天王”的一员。在1922年，墨索里尼带着黑衫党那些所谓“黑衫军”的乌合之众，搞了一出“向罗马进军”的闹剧时，替墨索里尼指挥部队的就是巴尔博。墨索里尼在夺权成功后，也自然是犒赏那些助他夺权的人，巴尔博就被他任命为了航空部长，替他组建和执掌意大利的空军。
事实上，不同于德国那位赫尔曼·戈林，巴尔博在一战里可没开过飞机，早年是在阿尔卑斯军团当山地兵的。但是巴尔博可比戈林上进，不会开飞机没问题，他可以学嘛！于是巴尔博很快就掌握了航空技术，并着手开始组建意大利皇家空军。巴尔博的做法很明确，那就是通过发展军用和民用航空事业，迅速壮大意大利的航空业，并培养出足够的优秀飞行员，最后完善和壮大意大利皇家空军。
不得不说，巴尔博这一套操作下来，意大利皇家空军已经肉眼可见地壮大起来，1933年更是率领一支飞行中队从意大利起飞，横穿大西洋后抵达了美国芝加哥。要知道，在当年那个技术条件下，想要率领一支飞行中队飞越大西洋是一件困难又危险的事情，巴尔博这位在32岁之前都不会开飞机的航空部长，是在用这一方式向世界意大利的空军实力。这一壮举让巴尔博成为了美国的知名人物，不仅登上了时代周刊的封面，还和美国总统罗斯福共进午餐。
巴尔博对意大利皇家空军的贡献是巨大的，意大利皇家空军在第二次世界大战爆发前，在技术上都和英法两国没有任何差距。而巴尔博在位期间，更是培养出了一批优秀的飞行员，这些飞行员在日后将会成为盟军最为头疼的对手。
在巴尔博的领导下，意大利皇家空军成功变成了欧洲举足轻重的空军力量，拥有各型作战飞机3000余架，就算是日后德国空军崛起时，德国空军司令戈林也对意大利空军赞不绝口。这一切的功劳都应该归功于巴尔博，他本人也在1933年被封为意大利国家空军元帅。
可是，这份荣誉某个角度上更像是明升暗降，墨索里尼是个小肚鸡肠的人，他担心巴尔博的声望盖过他，从而在某一天夺取他的权力和地位，所以才用晋升的方式解除了他手上的实权。巴尔博在成为空军元帅的同时，还被解除了巴尔博在空军内的职务。不久之后，巴尔博还得到了一个新职务，墨索里尼送他去意大利在利比亚的殖民地做总督去了，并希望他把利比亚建设成一个和意大利本土一样好的地方。
巴尔博也没什么办法，自家老大忌惮他他也知道，所以他只能去做这个利比亚总督了。他在位期间利比亚发展迅速，将其从一个落后的殖民地，变成了意大利的行省典范。如果没有第二次世界大战的爆发，那么巴尔博或许会成为一个优秀的总督，奈何大战爆发之后，巴尔博就成了意大利在非洲的武装力量总司令。
尽管巴尔博一再强调，意大利的总体实力只能对付一下三流国家，和英国交战是难以想象的，可是意大利国内没有人听他的，因此巴尔博只能硬着头皮去对付英国人。
需要指出的是，意大利当时虽然在非洲的兵力很多，可是在整体实力上并不占据优势。当时北非英军的统帅阿奇博尔德·韦维尔唯一惧怕的就是巴尔博，别看巴尔博主张和英国结盟，至少不和英国交战，但他的大局观是非常清晰的，并且有一个明确的战略观。
也因此，如果他率领意大利军队和北非英军稳扎稳打地作战，那么北非的英军也会陷入进退两难的局面之中。韦维尔最希望的事情，莫过于巴尔博突然暴毙，这样就能解了北非英军的困境。
但韦维尔可能没想过，自己这张嘴是开了光的，因为巴尔博真的突然暴毙了。
英国轰炸机在1940年经常会骚扰性的轰炸利比亚的殖民地，而托布鲁克更是成为了两军的冲突前沿。在双方还没有彻底撕破脸皮的时候，在托布鲁克上空小打小闹就成了双方的常态。
1940年6月28日，停泊在托布鲁克港里的意大利舰队遭到了英国皇家空军的数次空袭，虽然说没有什么过大的损失，却也让意大利舰队和守卫港口的士兵们被炸了个鸡飞狗跳，只能一面救火，一面警戒四周，生怕英国轰炸机去而复返。
恰好也就是这个时候，巴尔博元帅乘坐SM.79食雀鹰中型轰炸机前往托布鲁克视察部队，巴尔博此行没有通知当地守军，估计是想要搞个突击检查。却不料当地守军被他的出现吓坏了，只当是英国人去而复返，又来轰炸他们的舰队来了。
而老式巡洋舰吉尔季奥号上的防空炮兵们也是咬牙切齿，决定给英国人一个教训看看，接着巡洋舰上的防空火力一起开火，当场就把巴尔博元帅乘坐的轰炸机笼罩住了。
这帮意大利的海军士兵在之前打英国人的时候，都堪称是人体描边大师，那炮术都是夕阳红炮术，却唯独在攻击巴尔博元帅的时候打出了暴击伤害，直接就把巴尔博元帅乘坐的轰炸机给击落了，可怜的巴尔博元帅甚至没有时间用无线电要求他们停火。
当地守军还兴冲冲地赶往坠机地点，想要抓几个“英国俘虏”，最不济也能把死掉的“英国飞行员拖出来邀功”。可等到这群人到了地方就都傻眼了，这哪是什么英国轰炸机啊？这根本是意大利自己的轰炸机，而且坐在里面的巴尔博元帅人都凉透了。
结语
这下意大利可是闹出乌龙了，海军的防空火力没打死半个英国人，反倒是把意大利的空军元帅给打死了，搞得意大利政府也很无奈啊。最后，墨索里尼只能宣布，巴尔博元帅是在托布鲁克英勇的驾驶战斗机和英国皇家空军进行空战，最后寡不敌众被击落身亡。
直接把锅甩给英国人，墨索里尼的甩锅方式也是别出心裁。可是没有了巴尔博元帅之后，意大利剩下的元帅将军们就都是草包了，意大利自然就成为了二战中的笑话，连带着巴尔博一手缔造的意大利空军也就此完了蛋。