中超联赛中，往往前几名球队到亚洲赛场也会让日、韩、澳以及西亚足球强国的球队生畏，后几名球队一个赛季都为保级苦苦而战最终也难逃降入中甲厄运，可想差距有多大。
中甲球队与中超球队差距有多大呢？如果不上外援，中乙球队与中超强队也没多大差距。
2018年足协杯第4轮，卫冕冠军上海申花被南通支云3：2逆转击败出局。赛后，南通支云主帅魏新表示：“结果在我们预料之中，中超球队如果不上外援，并不比中乙强。”
如果这还不具备足够的说服力，再举一个例子。
自2012年中国足协杯改制，吸纳草根球队参加足协杯开始，业余队武汉宏兴便博得了“中国最牛村队”的名声。每年足协杯，宏兴依次对中乙、中甲、中超球队，基本上都能先后淘汰中乙、中甲，对阵中超球队也不落下风。就在于政策规定，职业队跟没有外援的业余队踢足协杯，不能上外援。
有人说，宏兴事实上是“准职业”，因为阵中不少人都是踢过职业足球的，没错，但人家都是些退役的或在职业队踢不上的，跟你当打之年的本土球员甚至国脚踢，你都踢不赢还有什么话说呢？
是以，国足主帅在选材时，也不能只盯着中超，中甲、中乙赛场上一些表现不错的本土球员，也不能无视。
李铁的前任，基本上没有考虑过这个问题。但李铁不一样，本赛季中甲联赛揭幕战，武汉三镇VS北京立功一役，李铁便出现在看台包间里，武汉三镇阵中，便有不少前国脚，如任航、荣昊等。
另一支中甲球队，不知近期有没引起李铁的关注，战绩比武汉三镇更为出色。
13轮过后，武汉三镇7胜3平3负积24分，在中甲联赛积分榜上仅位列第5，冲超前景不容乐观。9胜3平1负积30分的成都蓉城位列榜首。
这支西南球队近2轮的战绩相当出色。
上一轮，成都蓉城6：0横扫沈阳城市，豪取4连胜，本土前锋刘若钒梅开二度。中甲联赛射手榜上，刘若钒以9球排名第一。
本轮，成都蓉城7：0狂屠新疆天山雪豹，刘若钒未进名单。另一本土球员向柏旭替补登场上演帽子戏法。
生于1999年1月28日的刘若钒成名甚早，出道于中国著名足球项目传统学校重庆大田湾小学（前国脚姚夏母校），后被徐根宝足球基地相中，18岁就在上海申花一线队出场。
向柏旭生于1995年8月9日，重庆人，在四川青年队时期进球如麻，在国青也屡有进球。2014年，曾赴法甲圣埃蒂安留洋。身材高大的向柏旭能踢中锋，影锋，边前卫，中后卫，边后卫等多个位置。