1852年3月17日，意大利天文学家加斯帕里斯发现了一个遍地是黄金的神秘星球——灵神星。
根据初步估算，这个漂浮在太空中的“金属坨”，质量仅占地球二十二万分之一，却价值10000万亿美元，相当于2019年全球GDP的7万倍，堪称太阳系首富；假设这些黄金平分到每个人，这数额光是做梦都能让人笑醒。
早在2017年，美国就规划2022年发射探测器，想要在灵神星上着陆，这难免要让人多想一番，美国究竟有什么特殊的目的？
遍地是黄金的土豪星球，真的全是黄金吗？
灵神星是火星和木星之间的小行星群中最大的一颗，直径约225公里，质量约有2.72亿吨，距离地球5亿公里，表面凹凸不平，有两个巨大的撞击坑，一眼望去灰蒙蒙的，以大、丑、富而出名。
早前，根据太空光谱仪技术分析，灵神星上95%都是贵金属，其中包含了黄金、铁、镍、铂金和铜等金属；
不过，最新的《行星科学》杂志上有论文称：
灵神星的金属含量密度大概只有82.5%，与此前初步预估的95%有些落差；
而且，美国的科研员通过运用混合不同的材料和分析光照模式，重新创建了灵神星的 regolith（风化层、表皮，）发现是松散的岩石表面材料，可能是碳质球类陨石，这和小行星的望远镜观测结果相匹配。
也就是说，灵神星的主要构成成分并非贵金属，而是一堆瓦砾，这和此前预估的10000万亿美元相差甚远。
不过让人疑惑的是，在得出了这样的实验结果和猜测后，美国并没有放弃2022年7月向灵神星发射探测器的计划。
关于灵神星的起源猜测
内核说：
灵神星几乎是由金属构成的，这和地球的地核构成非常相似，只不过因为各种原因，金属的存在形式稍有不同。
并且，它的质量和直径远比一般的小行星要大得多，不是简单的小行星。
这说明，灵神星曾经可能是某一颗行星的内核，这颗行星可能经受了非常剧烈的外力撞击，或许是陨石，也或许是别的未知生物，表面被侵蚀或者成为碎片飘荡在太阳系中，最后只留下这个坚硬的内核直接暴露、漂浮在太空中。
灵神星表面上的两个大坑，或许就是被剧烈撞击的证明。假如灵神星真的是一个内核，那人类就可以更早地探明地行星的核心结构了。
飞船残骸说：
这个说法源于外星文明，有些研究者相信有外星文明的存在，而这些外星文明的先进程度远远超出我们目前的能力，而灵神星可能就是这些文明的飞船残骸，颇有“太空垃圾”的意味；
地球文明的“祖先说”：
这一说法主要基于灵神星和地球地核的构成部分几乎是一样的，但是地球上的温度高，所以地核内的金属只能以液态的形式存在。
两者构成的成分几乎一致，并且距离并不是很远的情况下，地球和灵神星有可能“同源”，也就是来自同样的地方；灵神星也有可能是地球的“祖先”。
美国将于2022年发射探测器，有什么特殊目的吗？
2014年，NASA曾经宣布过一项有关开采小行星矿物的计划，计划非常庞大，而探测灵神星则是其中重要的一环。
美国航天局原本计划于2022年7月份向灵神星发射探测器，预计于2026年到达这个财富星球。
这是人类第一次探测一颗全是金属的星球，美国坚持要发射探测器，难道是为了上面的矿藏资源吗？
对此，美国航天局声称：
此次向灵神星发射探测器，除了要了解它的构成成分究竟是什么，也想要了解它的经历，由此推测地球和其他行星的过去。
从资源的角度来说，目前地球资源日益枯竭，未来太空资源的开发和利用会是一个大趋势，美国此次的探测甚至是着陆灵神星的计划，或许会成为“太空资源商业化”的第一步。
比如说，如果人类能够顺利开采出灵神星上的黄金，那么地球上的黄金价格或许就会跌得和铁、铜无异了。
从另一个角度来说，假如灵神星上的铁镍以及黄金真的占了95%，我们如果能够开采并使用这些金属元素制造出宇宙飞船，或者是应用到其它领域，例如武器制造上，那将有可能是无法摧毁的存在。
所以，美国对灵神星的探测或许也不仅仅是为了了解它的过去和经历，更是为了能够将它的资源运用于人类，而目的是好是坏，就不得而知了。
随着航天技术的进步，人类对太空的追求已经不仅仅局限于认识和探索，而是逐渐倾向如何开发利用，虽然以目前的技术似乎不太可能，但是在未来的几百、几千年，这或许会成为现实。