天还没亮，詹姆斯痛得动弹不得，但为了不影响到工作，他在思索该如何忍下来这一天。再请一天病假很麻烦，但这么下去也不是个事儿。
他的经理凯拉也在评估詹姆斯请病假带来的后果。作为一个有价值的团队成员，詹姆斯变得越来越不靠谱，他总是旷工，即便是来公司的时候，工作表现也常常不达标。
慢性疼痛在劳动人口中很常见。研究表明，像詹姆斯一样经历慢性疼痛的美国劳动者高达40%，而且疼痛一般持续3个月以上。这超过了癌症、糖尿病和心脏病患者的总和。
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劳动力人口老龄化、工作时间延长、工作强度大以及受到新冠长期症状影响且治疗有限都表明，工作中的慢性疼痛在未来将变得更为常见，疼痛管理将变得重要。
任何人都可能患上慢性疼痛，但疼痛体验感通常会由于基因、生物、社会和心理因素的不同而有差别。环境因素，如繁重的体力劳动或长期的压力也会引发疼痛。对许多劳动者来说，完全缓解慢性疼痛或许是不可能的。
慢性疼痛会导致很多问题，如缺勤增加、工作表现下降、注意力不集中、身体受限，以及对同事和客户表现出不耐烦情绪等。
然而，慢性疼痛往往又是一种不易察觉到的疾病，因为员工通常会掩饰症状。发病情况也不稳定，员工可能第一天还好好的，第二天却痛到崩溃。
对员工和雇主来说，这都是巨大的损失。据估计，在美国，每年因慢性疼痛而导致的生产力下降造成的成本为2160亿美元。如果加上治疗费用，疼痛管理不善给美国经济带来的总负担甚至更高。最坏的情况是，患有慢性疼痛的人往往会因为医疗费用和失业而陷入贫困。
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雇主应重视员工慢性疼痛问题
显然，慢性疼痛问题不仅影响员工，也会影响公司。但是，管理者对慢性疼痛的普遍性到底了解多少，他们又该如何帮助遭受慢性疼痛的员工呢？
2020年9月，针对500位美国商界领袖的调查显示，尽管80%的领导者认识到慢性疼痛是他们需要考虑的一个问题，但同样数量的领导者（80%）不知道如何与疼痛中的员工打交道，77%的领导者想知道他们应如何帮助这些员工。
基于现有研究和对处理其他慢性疾病的经验，我们借鉴了一个建立在循证基础上的预防、干预和调节模型，并提出以下5种策略。
1、倾听患有慢性疼痛的员工的想法
倾听和有效沟通是最常见的建议策略。然而，许多领导者说，他们对与员工讨论慢性疼痛这件事情感到不舒服或准备不足，而员工自己也可能因为害怕受到歧视或失业而不愿谈论这些问题。
我们建议领导者不要强迫员工分享有关慢性疼痛的信息，要乐于倾听和支持。
此外，当员工知道他们的领导仅仅是出于重视健康和安全的考虑时，他们就可以更轻松地吐露自己长期面临的痛苦挑战。例如，可以问一问员工，对如何在组织中改善健康和安全的看法。
2、注重预防与工作有关的慢性疼痛
通常，工作场所可能是慢性疼痛的根源。繁重的工作，整天站着，或以不舒服的姿势工作可能会导致或加剧疼痛。管理者需要识别并消除潜在的危险，甚至在慢性疼痛发生之前就可以做一些预防。例如，请职业健康方面专家进行排查，找出哪些情况可能会导致员工患上慢性疼痛。
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3、设计具有自主性和技能多样性的工作
工作设计是指明确员工的工作职责。研究表明，提供自主权和充分利用员工的各种技能是健康和安全工作所必需的。自主性和技能使用对导致慢性疼痛也有影响，因为员工可以根据自己在特定时间的能力，选择如何和何时完成工作任务。
从事需要多种技能的工作，可以让患有慢性疼痛的员工即使在经历疼痛时也能正常工作。例如，一个在制药行业工作的销售人员，即使因为疼痛不能出差，但也可以在iPad、笔记本电脑上做些其他工作。
因此，负责工作设计的领导者，可以在自主性和技能多样性方面下下功夫，帮助改善员工慢性疼痛。
4、允许灵活办公
对于许多员工来说，工作不一定要在公司进行。疫情期间，数以百万计的人从通勤上班过渡到居家办公。研究表明，总的来说，远程工作在很大程度上不影响绩效，而工作的某些方面，比如协作，在家办公时实际上会得到增强。
患有慢性疼痛的人可以在家工作，或者灵活安排工作时间，以适应他们的身体需要，提高效率。
为避免“偏心”之说，领导者也可以将灵活办公扩展到更多员工身上，提高工作场所的整体参与度，同时为患有慢性疼痛的员工提供便利。
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5、增加慢性疼痛管理方面的资源投入
研究表明，员工需要及时获得资源来管理他们的痛苦和工作。除了为他们提供丰厚的福利待遇外，在工作场所安排疼痛支持小组，或购买符合人体工程学的办公设备等也能起到很大的作用。这些需要领导者认真规划。
研究也表明，虽然资源投入到位，但员工往往不能充分利用这些资源。可以对领导者进行培训，包括如何识别员工何时可能经历慢性疼痛，如何围绕问题展开对话，以及如何引导员工利用资源。
很多领导者可能认为，健康咨询不属于他们的职责范畴，但我们建议，帮助员工处理影响他们工作的问题是有效领导的体现。
慢性疼痛是一个复杂的问题，与生物、社会和心理因素都有关系。研究人员仍在努力更好地理解慢性疼痛。上述的五个实用策略可以帮助员工和组织。另外，还是那句话，有效的领导是建立在倾听和向员工学习的基础上的。当员工表达慢性疼痛时，请给他们足够的信任。
原文来源：Harvard Business Review
原文标题：When Someone on Your Team Has Chronic Pain
来源：健康界
作者：张啸（编译）