越来越多的中国企业，走上了自主研发芯片的道路。腾讯、阿里、格力、百度等明星企业先后杀进这一赛道。如今，就连送外卖的美团，也忍不住下水了。
近日，上海智砹芯半导体科技有限公司进行了B轮融资，美团旗下两家公司酷讯科技、美团龙珠均在投资方的名单上。
在王兴的投资版图上，曾经投出过喜茶、理想汽车等爆款项目。今年以来，美团投资图谱不断拓宽边界：从机器人到自动驾驶，从激光雷达到智能芯片。密集投资硬科技领域背后，王兴意欲何为？
芯片赛道迎新玩家
在A股市场，芯片成为最火热的概念之一。数据显示，自今年2月份阶段性低点以来，同花顺芯片概念指数涨幅高达35%。其中，富满电子、明微电子等十多家上市公司股价同期涨幅超100%。
受此影响，芯片行业相关上市公司也成为机构调研的聚集地。今年以来，兆易创新、澜起科技、华润微、明微电子等公司接受调研机构都在百家以上。
资本市场芯片热背后，是产业资本对“造芯”的追捧。近几年，百度、阿里、小米等互联网巨头纷纷布局芯片领域。
百度算是BAT三巨头里比较早涉足芯片的公司。早在2018年，百度就发布云端全功能AI芯片“昆仑”。据李彦宏介绍，这是中国第一款云端全功能AI芯片。2020年初，百度第一代昆仑芯片已经实现量产。
同样是在2018年，阿里宣布成立平头哥半导体公司，主要从事芯片的自研开发与战略布局。截至目前，平头哥半导体已经发布含光800人工智能推理芯片、玄铁处理器等相关产品。其中含光800芯片主要应用在云计算、电商智能搜索和电商营销三大领域。玄铁CPU架构的芯片则应用于计算机视觉、工业互联网、网络通信、智能家居和生物识别等领域。
作为互联网手机厂商，小米也积极投身芯片领域。除了投资产业链上相关公司，小米早就开始着手自研芯片。自2017年发布初代澎湃S1之后，小米造芯一直波澜不惊。今年4月，小米发布的首款折叠屏手机MIX FOLD里，澎湃C1正式亮相。这枚小小的ISP芯片落地，意味着小米实现了手机核心图像处理能力的自研。
芯片赛道如此火爆，就连热衷于本地生活的美团，都忍不住了。日前，近日，上海智砹芯半导体科技有限公司进行了B轮融资，美团旗下两家公司酷讯科技、美团龙珠均在投资方大名单上。公开信息显示，上海智砹芯旗下品牌爱芯科技主要致力于高性能、低功耗人工智能处理器芯片研发。
王兴为何造芯？
对王兴和美团来说，围绕本地生活投资一直是重中之重。此前，美团投资的“三驾马车”龙珠投资、美团战投以及王兴个人，投出了喜茶、理想汽车、摩拜单车等爆款项目。
可以说，新餐饮、新零售和本地生活服务一直是美团投资的三个重点方向。面对缺芯之困局及无人机战略的推行，美团自2020年以来加大了对科技领域投资的力度。
2020年，美团先后投资了普渡科技、高仙机器人、非夕科技等公司。2021年，美团又先后参股盈合机器人、毫末智行、禾赛科技等公司。如今，美图又完成对爱芯科技的投资，将触角伸向芯片领域。
为何频繁投资硬核科技企业？在今年一季报的沟通会上，王兴道出原委：2020年下半年，美团投资了一些初创公司，所有公司的名字都含有Robotics。这对美团来说很重要，机器人意味着智能硬件。随着技术和机器人的不断进步和发展，美团在提高效率、降低成本和为客户创造更好的体验方面拥有巨大的潜力。
在产业链疯狂布局之后，美团也开始展示自己的野心。2021年，美团新一代自研L4级别自动驾驶无人配送餐车魔贷20在北京顺义正式落地运营。据悉，美团无人配送有望于年内在上海和深圳开启。随着硬件成本的降低，美团或将率先在全行业内推行无人配送。
不惜成本投资布局产业链相关公司，王兴的目的就在于，依靠科技完成美团“帮大家吃得更好，生活得更好”这一使命。在王兴看来，无论一项技术多么激动人心，它只是一种手段，而不是目的本身，美团的目的是为了实现我们的使命。
对美团来说，投资科技公司，建立全产业链优势，当然少不了芯片公司。这或许正是王兴此番参与上海智砹芯半导体公司B轮融资的关键考量。当前，半导体产业面临20年最严重的缺货，芯片涨价持续蔓延。这一背景下，美团入局芯片赛道也是大势所趋。