7月中旬，当布兰森和贝索斯两大亿万富豪竞相飞往“太空”的时候，此前一向高调的马斯克却显得有些沉寂，彻底变成了旁观者。马斯克不是号称自己是“火星之王”吗？不是死也要死在火星上吗？为什么会错过这场“精彩大戏”呢？不，就在其他人玩连卡门线都冲不出的亚轨道假太空时，马斯克悄悄点燃了史上最大一枚“二踢脚”。
相比马斯克的二踢脚，布兰森和贝索斯的游戏太LOW了
当地时间7月20日，SpaceX首席执行官马斯克证实，该公司已经成功完成对世界最大火箭助推器的首次“静态点火”测试。大家都知道，SpaceX一直在测试不锈钢“星舰”，屡败屡战，已经进化到SN15。而这次亮相的助推器就是“星舰”的第一级，名叫“超级重型”，两者组合起来才是去往火星的“交通工具”。
这次是亚完整版的星舰
不过，和频频亮相的“星舰”不同，“超级重型”的进度较慢，第一枚BN1于2020年9月才开始建造，7个月后就被拆解废弃，变成了测试罐，而2021年4月开始建造的BN2也没有逃脱同样的命运，只有到了这次的BN3，才开始肩负一些助推器的真正使命。但它同样也不顺利，7月14日的首次点火因为故障失败，7月20日第二次静态点火才获得成功。
这次静态点火，也非一帆顺风
BN3原计划安装28台“猛禽”发动机，这次只有3台进行了测试，共产生600多吨推力。据称在未来一两周内，BN3还将进行一次静态点火测试，届时会有9台“猛禽”发动机产生1800吨推力，这个力量已经接近2280吨的重型猎鹰了。而完全版的“超级重型”，将会有32到33台“猛禽”发动机，目标总推力大于7500吨，比此前人类历史上最强的运载火箭土星5还要大2倍多。
这个推力，比土星5都要大2倍多
当然，完整版“超级重型”的出现，还有一个过程，目前SpaceX的计划是BN3成功经历几次不起飞的静态点火之后，迅速推出BN4与星舰SN20“合体”，直接跳跃到轨道测试，它们甚至已经规划好了BN4和SN20的发射路线，从博卡奇卡起飞，BN4助推器在墨西哥湾海面溅落，不回收，而星舰SN20绕地球不足一圈，返回到夏威夷附近海域。
BN4和SN20的发射路线
这意味着SpaceX在升级版的星舰SN15之后，又要迅速推出再升级版的星舰SN20。此前的5月6日，星舰SN15首次成功发射并完美降落，一改之前“四连炸”的窘态。SpaceX原计划再让SN15飞一次，但从现在的情况来看，他们可能不但让SN15退役，甚至连SN16也不测试了，直接跳到SN20。SpaceX两次跳号，你可以说它是技术飞跃，也可以说它是被某种巨大的压力逼着铤而走险。
对于星舰来说，压力很大
是去是留，都很难
从今年初伊始，SpaceX就明显加快了星舰的研制进度，特别是在赢得美国重返月球“阿耳忒弥斯”计划的落月飞船项目之后，星舰被迫两连跳。因为2024年重返月球，虽然不现实，但是SpaceX得保证板子最后不能打在自己身上，而此前，星舰只进行了几次10公里左右的亚轨道飞行，距离目标相差甚远，因此不能不急，他们甚至给自己定了一个小目标，2023年进行环月飞行，如此算下来，已经没多少时间可以浪费了。
星舰和猎户座飞船组合体
根据SpaceX最新的计划，BN4和SN20今年内就要进行轨道级试飞，如果成功，马斯克可以长吁一口气了。如果失败，在NASA那里就不好交代了，一切都要看8月底到9月的表现了。
答案很快就会揭晓