新冠大流行让人们见识了病毒的可怕威力，而随着社交隔离和戴口罩等措施放缓，普通流感可能再次开始传播。
流感病例也变得越来越严重，因为在相对安全的一年之后，人们的免疫系统还没有准备好立即开始再次对抗细菌。幼儿和婴儿尤其脆弱，是这类病毒传播的重点“目标”。
免疫病毒学家、弗吉尼亚理工大学卡里安医学院内科主任保罗·斯科尔尼克（Paul Skolnik）博士表示：“频繁接触各种病原体，会启动或激活免疫系统，使其做好应对病原体的准备。”“如果你没有接触过这些物质，你的免疫系统可能会反应慢一点，或者反应不完全，导致你更容易感染某些呼吸道感染，有时症状会持续更长时间。”
去年，流感、鼻病毒和其他常见病毒感染的病例减少了。普通感冒和流感病例在2020年似乎减少了很多——带着口罩不出门，它们几乎没有机会在人与人之间传播。
不过，随着与大流行相关的限制措施被取消，病例已经在增加。据显示，美国德克萨斯州是第一个在3月完全重新开放的州，在取消大流行命令后，呼吸道病毒几乎立即激增。
美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，今年夏天，呼吸道合胞病毒(RSV)在美国南部肆虐，这种通常在秋冬季节造成死亡的病毒罕见出现。
一些专家甚至预测了这种类型疾病的激增。他们指出，呼吸道合胞病毒和其他类型的流感病例也比以前更严重，许多人的症状更强烈，比前几年的感染持续时间更长。
这个夏季流感季节，对最年长和最年轻的人尤其危险：以往，呼吸道合流病毒每年会导致500名5岁以下儿童死亡，14000名65岁以上的人死亡。
在新型冠状病毒感染控制方面相对成功的新西兰和澳大利亚，也出现了RSV激增的情况。新西兰的情况尤其糟糕，呼吸道合胞病毒病例激增，导致许多两岁以下儿童住院。
世界卫生组织(WHO)国家流感中心主任Sue Huang表示，作为一名病毒学家，他20年来从未见过这样的情况。“由于前一个冬天的缘故，通常会有一定程度的免疫力。当你没有这种保护时，就有点像野火突然点燃。”
专家表示，儿童感染人数激增的部分原因是——该病毒现在现在感染新免疫系统的风险达到了以往的2倍。
另外，去年出生的婴儿可能没有建立起正常的免疫系统，因为他们的身体没有接触到很多病原体。这些婴儿对许多病原体也没有天然免疫力，免疫系统较弱，且未经测试。
易感染儿童的数量翻倍，使得RSV等病毒在年轻人群中肆虐。
预防这些类型的激增是困难的——尽管专家建议遵循经典的指导方针，如经常洗手，咳嗽和打喷嚏时要遮盖住。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考来源：https://www.dailymail.co.uk/health/article-9814603/Summer-cold-season-worse-year-masking-social-distancing.html