据美国媒体报道，日本首相菅义伟承认，向日本民众宣传东京奥运会是一件很困难的事情，许多人担心来自世界各地运动员的涌入会加剧新冠肺炎疫情危机。
但在接受美国全国广播公司（NBC）记者专访时，他坚称，东京奥运会将按计划于7月23日开幕，并最终取得成功。
由于民意调查仍然显示许多日本人反对举办奥运会，当被问及是否考虑过取消这项因疫情已经推迟一年的体育赛事时，菅义伟告诉NBC的记者基尔·西蒙斯：“我认为取消奥运会很容易做到，最让我担心的是，公众意见竟如此分歧。”
菅义伟说：“但日本申办了奥运会并获得了主办国的资格，作为主办国，我认为我们必须履行对世界其他国家的义务。”
包括朝日新闻在内的日媒一项民意调查显示，由于日本新冠病例激增，多达70%的日本公众希望取消或推迟奥运会。
虽然与美国相比，日本的感染率和死亡率较低，但本月早些时候，菅义伟已宣布东京进入紧急状态，紧急状态将持续整个奥运会期间。
尽管菅义伟和其他日本高官一再保证奥运会将是“安全的”，但已经有大约80名参与奥运会的人（包括6名运动员）的新冠病毒检测呈阳性。
菅义伟承认，在疫情期间举办世界上最大的体育比赛是困难的，但他说，日本获得的回报将是巨大的。菅义伟说：“正如我之前提到的，全世界将有40多亿人观看奥运会。在这种情况下，克服疫情带来的困难，能够举办奥运会，我认为这就是真正的价值。”
在采访中，菅义伟还对美国第一夫人吉尔·拜登来参加奥运会开幕式表示高兴。菅义伟说：“对日本来说，我们唯一真正的盟友是美国。从这个意义上说，就影响而言，我非常高兴（美）第一夫人来到日本，并对她表示热烈欢迎。”
就在前一天，就有日媒爆出菅义伟的“奥运外交”计划，预计菅义伟将留出更多时间会见吉尔·拜登，以表明日本优先考虑与美国的关系。
当被要求预测日本是否会比美国赢得更多奖牌时，菅义伟笑着说：“我从没想过这个。我们是主办国，日本人民相当谦虚。因此，我们想与所有人分享奖牌。”
菅义伟发表上述讲话之际，日本的疫苗接种计划仍在缓慢进行。据最新统计数据，日本只有22.4%的人完全接种了疫苗。
据日本广播协会电视台统计，截至22日18时45分（北京时间17时45分），日本当日新增新冠确诊病例5397例，时隔2个月单日新增确诊再次超过5000例，累计确诊857921例；当日新增死亡6例，累计死亡15108例。
截至22日的这一周，东京都平均单日新增确诊病例约1373例，是之前一周的约1.56倍，表明东京都的疫情还在继续扩大。
22日起日本进入4天连休假期，东京都知事小池百合子21日再次呼吁民众这个夏季尽量居家。日本首相菅义伟21日也再次呼吁民众尽量不要外出，在家中看电视为奥运选手加油。