经过反复磋商并经“西狩”之慈禧太后最终确认，光绪皇帝向负责议和的庆王奕劻和李鸿章发来了一道上谕：
阅看条约，不胜感慨，因念宗庙社稷关系重，不得不委曲求全，所有十二条大纲应即照允！
将中国正式推进“半殖民地半封建社会”的《辛丑条约》最终确定！只是，要在条约上签字的时候，时任“首席和谈代表”的庆王奕劻满脸为难，手中的笔仿佛千斤重，僵住了！
李鸿章慢步向前，轻轻拍了一下庆王奕劻：
“天下最难写的就是自己的名字，签在这卖国条约上，就是千古骂名啊！王爷，你还年轻，路还长着呢，由我来吧！”
“名字”，不光是一个人的代号，更代表了责任和担当，这个字一旦签下去就等于拥有了“卖国贼”的称号！当时的李鸿章已经79岁高龄，而且“病情加剧，不能视事”，甚至连最后的“遗折”都已经准备好了；更重要的是，几乎身历晚清所有重大事件的李鸿章，早就背负了“卖国者秦桧，误国者李鸿章”的骂名，不在乎再多这一次！
抛开历史上的李鸿章，仅就剧中的李中堂而言，这一刻，让人泪目！可就算是历史上的李鸿章，也属“水浅舟大，无奈居多”，到底该如何看待李鸿章，确实值得思考！
《辛丑条约》签订后，“西狩”了一年有余的慈禧太后终于迎来了回銮的日子。可在驻跸保定的时候，慈禧太后接到了一份奏折——李鸿章的临终遗折。
伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛。如今銮驾未归，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。臣敢请太后皇上举行新政，再图自强。直隶乃诸疆之本，北洋乃臣所，臣荐袁世凯正式接任臣职，臣在九泉，庶无遗憾。
手持李鸿章遗折，慈禧太后强忍泪水，踉踉跄跄返回车厢崩溃大哭。
《清史稿》有载，“李鸿章，积劳呕血薨，年七十有九。事闻，两宫震悼，赐祭葬，赠太傅，晋封一等侯，谥文忠”；《清实录》有载，早在接到李鸿章病危奏报时，慈禧太后就数次流泪，无奈感慨“大局未定，倘有不测，这如此重荷，更有何人分担！”李鸿章病逝后，慈禧太后震悼失次、数次崩溃。
仅就剧中的这份遗折而言，临终之际的李鸿章，仍思慈禧銮驾未归，仍思再图自强，仍想着举荐唯一能堪重任的袁世凯接班。再加上李鸿章“辅佐中兴，削平大难”和“匡济艰难，辑和中外”的特殊贡献，慈禧太后能给出如此失态的反应，也属情理之中。
痛苦之中，慈禧太后命人叫来袁世凯，给出了交代：
“袁世凯，你记着，李中堂正式举荐了你……”
这一刻，还有什么比立即照准李鸿章的奏请，更能表现自己的痛悼心情！
抛开《走向共和》的剧情，我们回到历史，重新认识一下这位晚清重臣。
李鸿章，安徽合肥人，道光二十年高中“殿试”二甲第十三名，赐“进士出身”并进入翰林院以“庶吉士”开启了自己的仕途生涯。同时，李鸿章拜师曾国藩，为自己今后的腾飞埋下了伏笔。
咸丰年间，李鸿章跟随曾国藩正式开启“削平大难”的非常规仕途晋升道路。因为军功卓著，李鸿章屡获官职级别升迁，并最终成长为曾国藩平定太平天国的左膀右臂，“军国要务，皆与筹商”。
同治元年，李鸿章奉旨筹建“淮军”，十二月实授“江苏巡抚”并一度署理“通商事务大臣”，成为大权在握的一方封疆大吏。
同治三年五月，李鸿章助曾国藩攻破天京，太平天国运动宣告失败，李鸿章获封“一等肃毅伯”，赏戴两眼花翎。而后，李鸿章转战捻军并最终于同治七年彻底剿灭之。
同治八年，李鸿章加赏“太子太保衔”，以“协办大学士”出任“湖广总督”兼署“湖北巡抚”。同年八月，时任“直隶总督”的曾国藩因在“天津教案”中表现不佳而回任两江，李鸿章接任“直隶总督”并兼任“北洋通商大臣”！
同治十一年，曾国藩病逝，李鸿章的时代正式到来！
而后，便是《走向共和》的基本剧情设定，从“中法战争”到“甲午战争”再到“庚子国难”，李鸿章几乎支持并参与了所有的对外交涉。也正因如此，李鸿章身上的“卖国贼”标签再也撕不掉了！
光绪二十七年九月，《辛丑条约》签订仅两个月以后，李鸿章胃血管破裂，“呕血碗许”，病逝于北京，享年79岁。
李鸿章病逝后，两宫痛悼，除了常规的恩赐以外，特命于北京建立专祠祭祀，成为清代唯一一位能在京城建祠的汉族官员。
历史上的李鸿章，到底是无奈居多的“裱糊匠”，还是罪行累累的“卖国贼”？或者，剧中李鸿章的一句话最能回答这个问题：一代人只能干一代人的事，有些人和有些事不能简单地以对错论之！
（文章仅依据电视剧《走向共和》的演绎情节展开，不以真实历史为依据，烦请读者辨识！）