很多人了解的是元朝末年，农民军起义，出身草根的朱元璋打天下，后成功登基，建立明朝，极少有人清楚元朝和明朝中间，其实还有一个朝代？其后人现居海外，常回国祭祖。
1351年，卖布出身的红巾军领袖徐寿辉起兵，攻占蕲水（如今的浠水），称帝，国号天完，天完的意思是压倒“大元”，次年徐寿辉被元军打败，仓皇从蕲水逃走，不过因为徐寿辉打着“摧富益贫”的口号，所占之地不伤百姓分毫，也就有许多人拥护徐寿辉，很快徐寿辉又重振旗鼓。
随州（如今的湖北省随县）人明玉珍家世代务农，看着战乱频繁，父老乡亲无辜受累，于是召集乡兵千余人屯青山，结栅自固，1353年，明玉珍带着大伙入了徐寿辉的天完红巾军，任命元帅，《明史·明玉珍传》记载明玉珍：“身长八尺余，目重瞳子，素有大志。”
至正十七年（1357年）明玉珍听了部将戴寿的建议，攻占重庆，是徐寿辉身边的得力助手，第三年，农民领袖陈友谅将徐寿辉杀害，自立为帝，明玉珍看不上陈友谅的作派，于是和陈友谅断绝了关系，自称陇蜀王。
明玉珍在重庆城南为徐寿辉立庙，追尊徐寿辉为应天启运献武皇帝，庙号世宗，本来陈友谅杀害徐寿辉后，曾经拥护徐寿辉的人颇有怨言，天完军内部混乱，而明玉珍的做法，似乎给曾支持的徐寿辉的人指明了方向。
1362年3月29日，明玉珍被拥立为帝，建立大夏政权，是介于元朝和明朝之间的朝代，都城重庆，明玉珍立妻子彭氏为皇后，儿子明升为太子，建朝后便是发展经济，抵御元朝军队来犯。
明玉珍岁虽建国，但也不介意国之大小，守得一方土地，百姓安居，于乱世可谓是世外桃源，后来朱元璋在红巾军中的名声很大，明玉珍便派人和朱元璋交好，朱元璋于1364年称吴王，多了一个朋友少一个敌人，朱元璋也承认明玉珍的政权。
只是明玉珍去世得早，38岁就病逝了，他的儿子明升还只有10岁，能力和对世道的见解还跟不上自己的父亲，1968年朱元璋建立明朝，为明太祖，次年遣使劝大夏投降，明升不愿意，软得不吃，朱元璋也就以武力征伐大夏国。
大夏国只是一处小地方，民户总共八万四千余户，抵抗不了明朝的大军，1371年，大夏国灭亡，明升被明太祖朱元璋降封为归义侯后，时不时和陈友谅的儿子陈理发牢骚，朱元璋得知后就将明升迁徒到了高丽。
《高丽史》记载：“洪武五年五月底，明升陈理一行二十七人抵达高丽，收到高丽恭愍王的接见，并被赐给布匹等物品。时年十八岁。”后来明升娶了高丽总郎尹熙王的女儿为妻，生有4个孩子，世世代代生活在朝鲜半岛，不过后人都坚持说普通人话。
明玉珍墓被发现后，他的后人也就每年都会到中国重庆祭祖。