一些抗生素似乎对一种叫做黑色素瘤的皮肤癌有效。比利时KU Leuven的研究人员研究了这些抗生素对小鼠患者源性肿瘤的影响。他们的发现发表在
实验医学杂志
KU Leuven的研究人员可能在对抗黑色素瘤方面发现了一种新的武器：针对癌细胞的“发电站”的抗生素。这些抗生素利用肿瘤细胞在癌症治疗中生存时所产生的弱点。
癌症研究人员兼RNA生物学家Eleonora Leucci(KU Leuven)解释说：“随着癌症的发展，一些黑色素瘤细胞可能会逃避治疗，停止向免疫系统‘隐藏’。这些细胞有可能在稍后阶段形成新的肿瘤肿块。”“然而，为了在癌症治疗中存活下来，那些不活跃的细胞需要让他们的‘发电站’--线粒体--在任何时候都能打开。”随着时间的推移，线粒体来源于细菌，这些细菌开始在细胞内生存，它们很容易受到特定种类抗生素的影响。这给了我们使用这些抗生素作为抗黑色素瘤药物的想法。“
研究人员将病人源性肿瘤植入小鼠体内，然后用抗生素治疗--要么作为唯一的治疗方法，要么与现有的抗黑色素瘤疗法相结合。Leucci：“抗生素很快杀死了许多癌细胞，因此可以用来购买免疫治疗所需的宝贵时间。在那些不再对目标疗法产生反应的肿瘤中，抗生素延长了老鼠的寿命--在某些情况下甚至治愈了--老鼠。”
由于抗生素抗药性的提高，研究人员使用了抗生素，这些抗生素在细菌感染中很少使用。然而，这种耐药性并没有影响治疗的有效性，在本研究中，Leucci解释说。“癌细胞对这些抗生素表现出高度的敏感性，所以我们现在可以重新利用它们来治疗癌症，而不是细菌感染。”
然而，Leucci警告说，黑色素瘤患者不应该开始实验。“我们的发现是基于对小鼠的研究，因此我们不知道这种疗法对人类有多大的效果。我们的研究只提到了一个人的案例，一个黑色素瘤患者接受抗生素治疗细菌感染，这让一个耐药黑色素瘤病变对标准疗法重新敏感。这一结果值得乐观，但我们需要更多的研究和临床研究来检查抗生素在治疗癌症患者中的使用。我们与肿瘤专家奥利弗·博克特(Oliver Bechter，KU Leuven/UZ Leuven)一起，正在探索我们的选择。”