在我们的历史书上，通常将准噶尔部与清朝为敌定义为叛乱，在讲述这场战争的时候，大多也都用“平叛”来定义，认为准噶尔部挑战大清王朝是不自量力的表现。
其实，在葛尔丹的率领下，准噶尔部已经不单单是一个蒙古部落，而是一个汗国，与清王朝没有隶属关系，至少他们是这么看的。
那么，为什么清朝官方要用“平叛”这样的字眼呢？
这就要往准噶尔部的历史追溯了，元朝被推翻后，蒙古分为瓦剌和鞑靼部，瓦剌部还是挺猛的，在土木堡之变的时候，曾击败明朝二十万大军，生俘御驾亲征的明英宗。
到清朝时期，称瓦剌为卫拉特联盟，也称漠西蒙古，卫拉特联盟中又包括准噶尔部、硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部，在清朝发展壮大的时候，卫拉特各部首领在顺治三年联名表贡，与清朝确立了从属关系，卫拉特部也划入了清朝的版图。
然而这里面出现变数的就是葛尔丹，葛尔丹在掌控了准噶尔部后，打败了卫拉特盟主和硕特部，将这个松散的游牧联盟逐渐改革为较为集权的体制，逐渐形成了准噶尔汗国的雏形，在葛尔丹的率领下，准噶尔汗国不断扩张，巅峰时期国土面积多达七百万平方公里，跟当时清朝实际控制的领土面积相差不多
而准噶尔部并不服从清朝的领导，这自然就是叛乱，到1690年，强大起来的葛尔丹开始向东部扩张，进攻当时的喀尔喀蒙古，因为喀尔喀蒙古早就已经归顺清朝，所以喀尔喀蒙古请求清朝出兵帮助，康熙在忍无可忍的情况下，曾两次率大军亲征准噶尔，最终击败噶尔丹，取得了清朝与准噶尔汗国的第一阶段战争的胜利。
葛尔丹虽然失败，但并不表示葛尔丹就是一个无能之辈，恰恰相反，当时有人把葛尔丹、彼得大帝、康熙皇帝并称为东亚三大帝，可见葛尔丹的影响力。
葛尔丹在此时选择向东扩张，其实也是有着很好的机遇的，当时清军刚刚入关不久，中原地区的汉人对清廷的统治还有一些抵触，即使到康熙执政时期，也有以吴三桂为代表的三藩势力，以台湾郑经为代表的明朝残余势力对清廷的进攻，可以说，康熙的统治也并不是四平八稳。
此外，北部还有沙俄对清朝虎视眈眈，葛尔丹的东扩，很可能暗地里得到沙俄的支持。
然而让葛尔丹没有想到的是，康熙在短时间平定了国内的叛乱，在没有后顾之忧后，反而能够主动出击，这是葛尔丹所没有想到，结果两次都败给了康熙，最后兵败自杀。
然而，尽管清朝在平定准噶尔的过程中取得了胜利，并不代表完全的胜利，此后，清廷与准噶尔汗国进行了旷日持久的战争，在雍正时期，还曾在西北败于准噶尔，使得准噶尔获得一定的喘息，甚至还有崛起的趋势。
一直到乾隆时期，由于准噶尔内部统治出现混乱，才给了乾隆时机彻底击败准噶尔。
可以说，当时的准噶尔非常强大，在一定程度上也有跟清朝叫板的资格，只不过倒霉的是，强大的准噶尔恰恰遇到了清朝的巅峰时期，在百年康乾盛世阶段，没有给准噶尔任何东扩的机会。