7月21日下午,在地面上“鸽”了20年的俄罗斯“科学”号试验舱终于发射升空,计划在8天后对接国际空间站,取代不堪重负的“星辰”号服务舱。这样一来,国际空间站最少可以续命10年。然而,就在西方国家刚松一口气的时候,据俄罗斯太空网爆料,正在太空中的“科学”号实验舱连续出现多个故障。

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科学号实验舱升空后发生故障

首先,是IKV红外传感器的首轨测试失败,对接靶标未确认展开,这俩问题都不难解决。而第二个问题就比较麻烦了,遥测数据显示“科学”号可能存在推进剂泄露、推进剂压力下降的问题。也有消息说是由于“科学”号出现了飞控软件故障,导致其推进系统高压罐与低压罐之间的压力平衡出现问题,但罐体本身无泄露等异常。

科学号在太空中同时发生多起故障

无论是推进剂泄露,还是高压罐与低压罐之间的压力平衡出现异常,最直接的后果就是“科学”号的主发动机可能用不了了。目前,它只是初步进入了199.0×375.5km×51.6º的轨道,如果长时间无法升轨,很快就会坠入大气层烧毁。目前,俄罗斯方面已经将预计21日进行的两次轨道修正DV1和DV2,推迟到22日,并且通知“码头”号气闸对接舱晚些脱离国际空间站。

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已经发射了,就不好救了

实际上,在发射前,俄罗斯就重点关注了“科学”号的燃料系统,比如在其推进剂管路中另外安装6个控制阀门,分为两组,分别控制推进系统的燃料部分和氧化剂分支。一旦发生燃料泄露,可以切断燃料贮箱与推进系统的连接。然而,上天之后,问题还是出在这个重点关注的地方。

科学号实验舱结构图

目前,“科学”号的技术团队正在讨论故障解决方案或启用备份方案,可能会采取只依靠RCS姿控发动机的方式进行升轨和交会对接的方法,但因为RCS弧段损失和比冲损失大于主发动机,因此需要耗时更长,消耗更多的燃料。如果实验舱的燃料泄漏属实,并且很严重的话,姿控发动机也可能用不了。

姿控发动机补上那么好用的

而外界呼声最高的则是第二个方案,用“进步”号货运飞船推一下,帮助“科学”号升轨。目前,在国际空间站正停靠着一艘货运飞船,但这种极限非常规操作,且不说技术方面的难度,就是“进步”号所剩余的燃料,也不足以完成如此艰巨的任务。

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远处的是进步号飞船

除非能够在极短的时间内,发射一艘新的“进步”号货运飞船,但俄罗斯的经济状况不允许。目前正在进行战略值班,随时能够发射的,就只有中国的神舟13载人飞船了,但估计俄罗斯拉不下这个脸,而且中俄两国的对接口并不一样,双方也从未进行过如此高难度的航天协作,因此神舟13也是“有心无力”。

神舟十三对此也是有心无力

俄罗斯原计划先将“科学”号对接国际空间站用两年,等国际空间站废弃后分离出来,再自行组装自己的空间站,这样在独立探测月球、火星不利的情况下,搭建相对小的空间站,同时搭中国的便车登月建造月球联合站,用相对较少的钱就可以维持住航天大国的人设。但现在看来,目的可能达不到了,不但俄罗斯的如意算盘全部落空,国际空间站也等于被宣判了“死刑”。

看来这下国际空间站真要玩完了

说起来,“科学”号实验舱的命运可谓是多舛,作为国际空间站第一个入轨舱段“曙光”号功能货舱的地面备份,它于1994年就开始建造了,中间遇到各种状况,停停建建,就这样拖了将近30年,成为与“韦伯”太空望远镜并列的“鸽王”。

科学号在地面上待了快30年了

而好不容易临到发射的时候,却发现需要对金属粉尘污染严重的燃料贮箱与管路进行清洁与修复,无奈只能推迟升空。再次准备发射时,又发现漏装了星追踪器和红外探测器的热防护罩,不得不回总装厂拆开整流罩继续等待。现在终于发射成功了,到天上又出问题了,这战略性大国重器真的是跟国运息息相关,国运落了,做啥啥不顺,人也一样。

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大国重器与国运息息相关

看来,库存货的质量确实不保险,俄罗斯真的需要设立航天质量日,好好地归零一下,否则今年10月份重返月球,到时候它的无人探测器会不会和印度一样来个“硬着陆”,也未可知。不过,从另一个方面说,在几十年的航天史上,俄罗斯经历的大风大浪多了去,也不是第一次遇到类似的问题了,我们还是希望它能够早日解决麻烦,让“科学”号起死回生。

科学号会起死回生吗?我们拭目以待