《三国演义》中，有不少人的年龄成谜。比如蜀汉最化石级的廖化：从黄巾起义一直活到蜀国被灭，跨度大几十年，估计死时有一百岁。魏延，则是一个永远不老的大叔。我们只知道他死于234年，与长史杨仪的争斗中被杀，但出生年月则不详。
魏延第一次在书中出场，是第四十一回，刘玄德携民渡江，襄阳拒门不纳，于是魏延跳了出来：
城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒？”众观其人，身长八尺，面如重枣；乃义阳人也；姓魏，名延，字文长。
这时候的魏延有多大，作者没交代。看描写，一副大叔像。
几年后，大约在211年，刘备派关羽军取长沙，韩玄要杀黄忠，魏延再次跳了出来：
忽然一将挥刀杀入，砍死刀手，救起黄忠，大叫曰：“黄汉升乃长沙之保障，今杀汉升，是杀长沙百姓也！韩玄残暴不仁，轻贤慢士，当众共殛之！愿随我者便来！”众视其人，面如重枣，目若朗星，乃义阳人魏延也。
魏延从这时起跟随刘备，一直到234年，也就是说在蜀汉效力了23年，勇猛善战屡建功业。要说他刚出场只有20几岁，也可以同意。但是，书中有一段，让我们彻底混乱。
诸葛亮渡泸水讨伐孟获时，对魏延和赵云说过：“吾非不用汝二人，但恐以中年涉险，为蛮人所算，失其锐气耳。”
这是第一次提到两人都年已“中年”，但奇怪的是，到了第一次伐中原，此前还“中年”的赵云突然老的不像话，直接跳到7旬，而魏延貌似还是老模样。
都属中年的话，就算赵云比魏延大10岁吧。但接着，70岁的赵云老死了，魏延作为重要的大将一直战斗在北伐一线，斩王双，射张郃，无法想象这些是6旬老汉干的事；再接着，诸葛亮也老死了，魏延还精神抖擞地活着！
魏延的“不老”，主要是他长了张大叔脸。
书中说了，魏延“面如重枣”，重枣的意思就是深暗红色的枣子。拥有这种脸的，蜀汉还有一个关羽。面如重枣看不出年龄，年轻时固然显老，老了却还是那样。于是，我们的连环画和电视剧里，魏延永远是魏大叔。
上海美术出版社的三国演义连环画，是传世的经典，里面画魏延从一而终：一出场，是个胡子大叔，到死时是个胡须略白的大叔。
电视剧里，则更加迷惑人：
一出场就这么老了
临死前反而显得年轻
大家好，我叫魏延，延年益寿的延；字文长，活的比你长的长。
感觉上，其实三国挺长的，但事实上很短，看几个节点：
汉灵帝光和七年184年黄巾之乱，
189年董卓之乱，192年董卓被诛，200年官渡之战，201年刘备入荆，
207年刘表去世，208年赤壁之战，211年刘备入蜀，215年合肥之战（逍遥津）
219年沔水之战，221年夷陵之战，222年刘备称帝，223年刘禅继位，
225年诸葛南征，228年诸葛北伐，234年诸葛亮甍，魏文长殁，
263年蜀汉降魏，265年司马代魏，280年三分归晋。
魏延自201年随刘备入蜀，到234年死，一共也就33年，没有想象的长。