人体中，每天都有许多新细胞诞生了，那么就会有许多老细胞凋亡。每个细胞的诞生都要经历细胞分裂和DNA复制的过程。
在细胞分裂的过程中，难免会发生微错误。不过没关系，在人体免疫系统的监控下，这些发生差错的细胞总是被“收拾”掉。
但如果免疫系统太软弱，这些错误的细胞就会开始上演疯狂抢夺资源的戏码，无限增殖直到压迫到正常工作的细胞，形成肿瘤。
2012年，在越南有个著名的新闻，一名叫阮维海（音译）的越南男子经历10多个小时的手术，终于把长在自己右腿上重达90公斤的肿瘤摘除了。手术完后，阮维海迅速恢复了健康。据当时越南媒体报道，这是越南有记录以来最大的肿瘤。
那么问题来了，同样都是增长异常的肿瘤，恶性肿瘤为何危害性更大呢？它又是如何一步一步加速患者死亡进程的呢？
不仅“抢资源”还喜欢“占山头”
有些良性肿瘤虽然个头看着挺吓人的（如阮维海90公斤重的肿瘤），但一般通过手术治疗基本就能痊愈。因为良性肿瘤虽然也拥有无限增殖的能力，但好在它们就好比一群好吃懒惰的孩子，喜欢呆在原地不动（这个知识点，我们之前科普过就不详述了）。
恶性肿瘤就不一样了，不仅可以无限增殖，而且只要顺着血管和淋巴结，恶性肿瘤细胞就可以在全身来去自如，抵达体内某些部位后落地生根继续发展壮大，俗称转移。
喜欢抢夺重要脏器的“资源”
喜欢“到处乱跑”的恶性肿瘤总喜欢转移到人体重要且关键的器官中比如肺、脑、肝脏等。而这些器官多是血流多又有网状构造的器官，所以特别方便癌细胞附着。
癌细胞如果转移到人体重要脏器上，这就给治疗带来极大的难度，很容易造成机体死亡。为什么？
举个简单的例子来说明，如果患者一旦发生全身多处转移，且转移的位置在肺上或脑，医生不可能简单粗暴地把你的肺和脑子全都摘除了。
当然只能通过放疗化疗等其他手段进行保守治疗，往往这些治疗不能完全的斩草除根，癌细胞很容易卷土重来。
所以这也就是为什么我们常说如果确诊癌症还有手术机会，还算是幸运的患者。因为大部分患者确诊的时候已经发生多处转移，丧失了手术机会。
不断地掠夺，重要脏器“受不了”
现在我们回归正题，癌症究竟是如何导致患者死亡的？每个患者个体情况不同，最终造成死亡的原因也各不相同，但大部分和多个器官衰竭有一定相关性。
这也就是为什么处在终末期的癌症病人会出现反复持续性的发烧。无论输多少营养液或者药物进去基本无济于事，这就是器官系统性衰竭的重要表现。在医学上叫“恶病质”。
恶病质 Cachexia（亦称恶液质）
表现为极度消瘦，皮包骨头，形如骷髅，贫血，无力，完全卧床，生活不能自理，极度痛苦，全身衰竭等综合征。多由癌症和其他严重慢性病引起。
终末期的肿瘤患者会出现反复发烧的现象，是由于肿瘤生长迅速，使肿瘤组织相对缺血、缺氧，引起组织坏死，此时的患者全身许多脏器处于机能严重失调的状态，导致机体出现反复持续发热发烧的现象。
而且终末期肿瘤患者发热时间多为下午或傍晚，持续到第二天清晨退烧，这其实也是肿瘤患者不断自我“消耗”的过程。
在医学上此时已经没有任何有效的措施。而家属能做的就是给患者心灵上抚慰，医疗上尽量减轻患者痛苦为主。
当然癌症虽可怕，也不要因此丧失信心，因为随着医疗技术的发展新医学技术的出现，相信在不久的将来，癌症一定能像慢性病一样被控制住。