夏天到了，滦山村外的小河旁边，一片绿油油的瓜地长势喜人。
瓜棚的主人林三守着自己辛勤劳动的成果，心里像吃了蜜一样甜，只要将这片瓜卖个好价钱，再加上之前辛苦攒的积蓄，秋天的时候，就可以娶姚桃回家了。
姚桃是林三的心上人，也是滦山村的一枝花，生得窈窕轻盈，肌肤胜雪，跟村里那些粗手笨脚的村姑有天壤之别，平时，姚桃不管去做什么，身后总有一大帮小伙献殷勤，这其中就包括林三。
姚桃很享受这种众星捧月的感觉，面对小伙子们的示好，她装模作样，就是不明确态度，实际就是想吊着小伙子们的胃口好帮她干活。
而林三身材高大健硕、五官深邃，在众小伙中鹤立鸡群，姚桃是个颜控，对他比对别人稍有不同，时常对他抛个媚眼什么的。
林三乐得昏了头，去年就带着聘礼去了姚家提亲，却被姚桃她妈拿着扫帚打了出来，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，她的女儿是要做富家太太的，岂是林三这穷小子能够肖想的。
林三深受打击，回去消沉了好久，几个月后的一天，姚桃又来找到了他，说自己的心是属于他的，让他快来家里提亲。
林三喜不自胜，又冒着被姚桃母亲打出来的危险去了姚家，谁知这一次，姚大妈不仅没将他打出来，反而热情地招呼他坐下，爽快地答应了林三的求亲。
林三兴奋得都快飞起来了，兴高采烈地回去准备婚事，虽然他是个穷小子，但也想尽自己最大努力给姚桃最好的生活，他打算将爹娘留下的破房子整修一番，再买头牛，将姚桃风风光光地娶进门。
这天，林三回村，发现坐在村头树下闲聊的大妈们看到他时都指指点点，使劲翻白眼、撇嘴巴，完了还捂着嘴“吃、吃、吃”地笑着，一副很不屑的样子。
林三有些丈二和尚摸不着头脑，但还是硬着头皮往村里走去，恰好一个平时跟他要好的小伙伴走了过来，见到林三，便跟他咬起了耳朵。
原来姚桃她娘一心想要将女儿嫁给城里的富户陈百万做小老婆，怎料陈百万的老婆太凶悍，知道此事便放出话来，只要姚桃敢进他们家的门，她就让姚桃站着进去，横着出来。
吓得陈百万赶紧退了这门婚事，姚桃的名声也臭了，这才赶紧找了林三充当冤大头。
林三平时都住在村外瓜棚里，不知这事在村里都传遍了，难怪大妈们以那种眼神看他。
他思虑再三：自己是真心喜欢姚桃，而且这事儿不能怪姚桃，都是她娘的主意，自己不能再在姚桃的伤口上撒盐。便装作若无其事的样子，白天依然去镇上打短工，晚上便回到瓜棚守瓜。
这天早上，林三查看瓜地，发现靠近路旁的地方丢了好几个大西瓜。
那时候西瓜还算是稀罕水果，一个西瓜能卖不少钱呢，林三心疼得紧，晚上便加强了防护，每隔一会儿便拿着木棒到地里巡视一番。一连几天，地里的西瓜再没丢过。
随着天气日渐炎热，西瓜也渐渐成熟，林三更加一刻都不敢松懈，开始整日整夜守在地里。
这晚，林三隐约听到地里传来一阵窸窸窣窣的声音，心道：“好哇！偷瓜贼又来了，看我今天不打断你的腿！”他拿上木棒，弯着腰便摸出了棚子，果然，明亮如水的月色下，一个黑影正抱着个大西瓜往城里奔去。
林三迈着大长腿，几步就跨了上去，手里的木棒顺势往前一丢。只听见“唉哟”一声，那人一个趔趄栽倒在地，西瓜也落在地上摔成了八瓣。
林三心疼得直抽抽，冲上去揪住小偷道：“好啊，偷了一次还来，今天总算被我逮着了，走，跟我去见官。”
小偷被他揪住衣领动弹不得，只得低声哀求道：“大哥，行行好吧，别拉我去衙门，我就今天偷了这一次，实在是太饿了，没办法呀。”
说完还“嘤嘤嘤”地哭了起来。
借着月光，林三看清了手上拎着的这人，原来是个十六七岁的小乞丐，正扬着一张脏兮兮的小脸朝自己哭诉，甚是可怜。
林三的心顿时软了，问道：“上次的瓜不是你偷的？”
小乞丐抽泣道：“大哥，真不是我，我只摘了这一个，就被大哥拿住了，爹爹病了，想吃口瓜......，好大哥，求求你了，别将我送官。”
林三掂量着手里握着的小身板，见他手上拎着几包药，还要抱一个大西瓜，甚是费劲，之前丢的那几个瓜应该与他无关，又问道：“你们住在哪里？你现在带我过去看看，如若真如你所说，我就再送个瓜给你，如果你撒了谎，那我还得抓你去见官。”
小乞丐赶紧擦擦眼泪：“大哥，真没骗你，我们就住在镇外一座破院里，不信你跟我去瞧瞧。”
林三点点头，又在地上摘了一个熟透的瓜，大踏步跟在小乞丐后面往前走去。
小乞丐转悲为喜，像只喜鹊一样围着林三叽叽喳喳说个不停：“大哥，你真是个好人，我错了，我以后再也不偷东西了。”一双明亮的大眼睛忽闪闪地望着林三，尽是崇拜与欢喜。
林三瞧着他可爱的模样，忍不住咧嘴笑了，还伸手帮他顺了顺那头乱蓬蓬的头发。
小乞丐的脸上腾出两朵红晕，不动声色地后退了两步，躲开林三的大手。
黑暗之中，林三这钢铁直男并不觉有异，依然朝前迈着步子。
来到小乞丐所说的破院，林三自窗外望去，果然看到一老者躺在破炕之上，正咳个不停，旁边一位妇人粗鲁地替他拍着背，嘴里还一直嘟囔着，似有嫌弃之意。
老头被妇人拍得上气不接下气，咳得更厉害了。
林三见状也不便打扰，将西瓜往小乞丐手里一塞，又从怀里掏出自己这几天打短工的钱，一并往小乞丐怀里一送，转身离开了，这样的情形他看过太多，依他的能力，就算想帮也无能为力，他能做的，也只有这些了。
两天之后，正当林三摘了一车西瓜准备拉到集上去卖时，一队衙役冲了过来，不由分说将他拿进了衙门。
来到堂上，林三一眼看到地上躺着一位老汉，旁边还跪着一位妇人和一位十六七岁的“男孩子”。
见到林三，男孩眼露欣喜，而那妇人却扑上前来，揪住林三又哭又闹，让林三还他们当家的命来。
林三觉得莫名其妙，他何时与这三人有过交集，但当他抬头看到男孩那乱蓬蓬的鸡窝头时，猛地叫道：“是你？”
“二娘，这事不能怪大哥呀！”男孩扑上来拖住妇人。
几人正在吵嚷之际，骆县令上得堂来，将惊堂木一拍：“公堂之上，休得吵闹。”
众人这才分开，妇人上前哭诉她家男人吃了林三的西瓜，上吐下泻了两天，今天一早竟一命呜呼了，求老爷替她娘儿俩做主，讨回公道。
男孩儿往前跪行两步，正想替林三分辩几句，却被妇人一个恶狠狠地眼神给憋了回去。
林三连连叫屈，赶紧说起了那晚自己赠瓜之事，跪在旁边的男孩儿也忍不住搭腔，说自己父亲是年迈体弱，受不住西瓜的寒凉才又吐又拉，与这位好心的大哥无关。
妇人气得揪住男孩痛骂道：“你这个吃里扒外的东西，自家人不帮，去向着一个外人，老娘真是白养你了！”
男孩儿不服气地回道：“大哥是好人，咱们不能为了点丧葬费就冤枉他！”
此言一出，县衙外围观的百姓一片哗然，几个壮汉还愤愤不平道：“呸！咱们看这妇人又哭又求，着实可怜，便帮她把人抬了过来，原来是想讹人家的钱，这妇人真是不要脸！”
骆县令坐在堂上，不动声色地看完了经过，对这妇人的心思了如指掌，不过为了慎重起见，他还是派人请来了镇上的柳大夫。
柳大夫一番诊视后，证明老汉确实是由于长期体虚胃寒，暴食大量西瓜导致腹泻而亡，而林三的西瓜本身是没有问题的。
事情的结果自然是妇人偷鸡不成蚀把米，被骆县令以诬告罪打了二十大板后拖出了衙门。
林三也松了一口气，赶紧回家去照看他的西瓜，刚回到村里，早已等在村口的乡亲们便立刻围上来嘘寒问暖，林三一面向他们解释，一面在人群中寻找着自己心中的那个身影。
可是他终究是失望了，非但他心心念念的姚桃不见踪影，甚至连姚桃的父母都不见。
和他要好的小伙伴牛春知道他的心思，偷偷告诉他，前两天，镇上的胡媒婆带着聘礼进了姚家的门，过后，姚家老两口满脸堆笑，千恩万谢地将胡媒婆送出了老远。
之后，不管乡邻怎样旁敲侧击，姚氏夫妇都含笑不语，一副讳莫如深的样子。
牛春平时在外做活，这也是他刚刚回家，听他娘告诉他的。
林三一听急了，撒腿奔到姚家小院，砰砰砰地将门砸上了，姚家二老不在家，只姚桃一人，听见声响便过来开门。
林三不管三七二十一，冲进屋一看，果然在堂屋摆着好几箱红艳艳的聘礼，他气得七窍生烟，目眦尽裂地回身瞪着姚桃。
姚桃从没想过以往跟小羊一样温顺的林三会这样看着自己，吓得后退了好几步，一边叫道：“咋的？还想吃人啊？”
林三脸胀得通红，咬牙切齿道：“说！这是谁的？”
姚桃心里虽害怕，但料定光天化日之下，他也不敢对自己做什么，便壮着胆子道：“有什么好说的？你不是都看到了吗？”
“你要嫁给谁家？”姚桃的小身板被林三抓在手里摇散了架，耳边如雷的吼声震得她头脑发晕。
随后而来的牛春怕出意外，死命拉开了林三。
见有人来了，姚桃的胆子更大了，她揉了揉发麻的肩膀，看着林三轻蔑地笑道：“既然今天你来了，咱们就把话说清楚，这个月十五，我就是镇上林大官人的二夫人了，你以后别来缠着我，以免外人说闲话。”
林三吼道：“林大官人？就那个五大三粗的莽夫？你嫁过去能有好日子过？”
姚桃将嘴一撇：“这个不用你操心，林大官人的大老婆病恹恹地快死了，我一嫁过去就能做当家主母，怎么着也比你这个一身穷酸样的泥腿子强。”
听闻此言，林三心如刀绞：“那我们之间的婚约呢？”
姚桃轻笑道：“婚约？你我之间何时有过婚约，你是送聘礼来了还是找媒婆上门了？别到处乱说败坏我的名声。”
林三气得说不出话，只得用颤抖的手指着姚桃：“你...你...！”
“你什么？听清楚了没？我跟你一点关系都没有，现在就从我家里滚出去。”姚桃一把将大门敞开，指着门外朝林三叫嚣。
“走吧，为这种女人，不值得！”牛春一边劝道，一边拉着林三往外走去。
身后的姚桃尖声叫道：“我是哪种女人？我这种女人招你惹你了？别走，把话给我说清楚。”完了还又哭又闹，那模样哪像个十六七岁待嫁的姑娘，简直跟村里最有名的泼妇牛二嫂没什么两样。
林三看她这样子，心里越发凉透了，自己以往怎么就瞎了眼，看上了这么个金玉其外、败絮其中的女人。
牛春还在劝道：“看看，就她泼辣成这样子，你就算娶回家也没好日子过。”
林三点头道：“兄弟，这道理我懂，我就是气不过她们拿我当猴儿耍，哎，当初我咋就那么笨呢！”
牛春拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑道：“好了，不止是你，咱们村的小伙儿有几个没上过她的当？不瞒你说，幸好你帮兄弟挡了一回，不然，现在到她家闹的就是我了。”
牛春的家境比林三稍好一些，姚桃在找到林三之前，也曾经对牛春暗示过，让他去她家提亲。可牛春他娘知道姚家人的德性，愣是不同意，姚桃一气之下，这才找到了林三。
林三听闻，对姚桃的鄙视又多了一层，事到如今，他也不屑于再找姚家说什么了，径直回了村外的瓜地，拉起那一车西瓜就去了城里。
闹了半天，将赶集的时间都给耽误了，但这一车已经摘下来的西瓜耽搁不起，得尽快卖掉。
来到城里，集市早散了，林三只得拖着西瓜，满大街小巷的吆喝，临近天黑才将一车西瓜卖完。
待林三深一脚浅一脚地拖着车子回到村子，天已经完全黑透了，奔波了一天，除了半拉西瓜，他啥也没吃，此刻只想快些回到窝棚，煮上一锅米饭好好享用一番。
刚走到瓜棚外，他便看见稀疏的竹篱内透出了点点烛光，不对呀，自己走的时候明明将门锁好了，难不成是来了小偷？
林三一惊，弯腰便钻了进去，一位女子迎了上来：“大哥！”
慌得林三赶紧往棚外退，一面说道：“你是哪家的女子，咋跑到我家来了?”
女子轻笑道：“大哥，我们今天才见过面，你不认得我了？”
林三定睛一看，女子身材小巧，面庞清秀，清澈明亮的眼睛顾盼生辉，虽身着荆钗布裙却也难掩举手投足间的书卷气，看上去是有些眼熟，但他实在想不起自己在哪里见过这女子。
女子扑哧一笑：“那晚的瓜地旁，今天的公堂上......”
林三眼睛一亮，抓住女子的肩膀道：“你就是那小乞丐？”对于今天她在公堂上的仗义执言，他还是心存感激的，他恼的是那妇人可恶，并不会迁怒到女子身上。
女子粉面一红，拉着林三往桌边走去：“大哥，你也饿了一天了，快吃饭吧。”
桌上摆着一大盆米饭，还有两个青菜。林三饥肠辘辘，顾不上多言，接过女子递来的饭碗便大口地往嘴里塞。
直到一碗饭下了肚，林三才有空抬头问女子的身世。
女子也不隐瞒，自言姓冯，名玉如，乃是孟蒲县冯家集人氏，父亲冯向荣本是村上的秀才，奈何得罪了权贵，父亲便带着她和二娘前去远方投奔亲戚。
走至半路，父亲便病倒了，为节约钱粮，一家人只得栖身在城外破宅之中，那天玉如自城里给父亲抓药回来，路过林三的瓜田，想起病中的爹爹一直吵嚷着要吃西瓜，这才厚着脸皮从林三的瓜田里摘了一个。
至于去公堂状告林三，乃是二娘的主意，玉如虽一直阻拦，可二娘又掐又打，闹得玉如无法安生，后来玉如一想，万一大哥被抓上公堂，自己也好给他做个见证，便跟着去了。
堂审完了之后，二娘气恼她吃里扒外，将她赶了出来，自己则带着仅存的一点钱物一瘸一拐地回孟蒲县的娘家去了，而玉如则被抛弃在这里，人生地不熟，只得来投奔林三这位好心的大哥。
第二天，林三便与玉如去了义庄，将冯老爷子好生安葬。考虑到玉如已算是孤女，百日之内成亲不算是犯忌，一个月之后，林三便大办酒宴，将众乡亲都请了来，见证自己与玉如结为正式的夫妻。
之后，凭借着林三的勤劳与玉如的聪慧，夫妻俩的日子越来越有奔头，感情也好得跟蜜里调油似的。每年，夫妻二人都会种上一片西瓜，精心侍弄，林三时常搂着玉如道：“娘子，这西瓜真是你我的良媒呀！”
清心故事集：讲古今中外，看人世百态。荡涤心底尘埃，才能清心静念。