北京时间2021年5月15日7时18分，我国的天问一号火星探测任务成功实施了软着陆，成为了世界上第二个通过火星车探索火星的国家。
着陆以来，祝融号火星车在火星表面行驶了超过500米的距离，拍摄了大量的照片，并且传回了许多宝贵的数据，供我国科学家研究。不过，据火星探测器总设计师孙泽洲介绍，再过一个月，大概在9月份的时候，我们将会和天问一号失联。
（图片说明：祝融号火星车和着陆平台的合影）
现在看来一切都好好的，祝融号火星车的运行非常顺利，为何它会失联呢？
原来，在一个月后，地球、太阳和火星将运行到一个非常特殊的相对位置，那就是地球和火星恰好分列在太阳的两侧。在这种情况下，由于太阳的遮挡，我们无法对天问一号进行控制。
这样的遮挡，不仅仅是太阳本身的作用，还在于强大的电磁辐射。我们知道，太阳是一个巨大的电磁波源，平时距离比较远不会有太大影响，但是当它恰好处于地球和火星之间时，就会在很大程度上干扰信号的传播，给地面人员控制天问一号带来巨大的阻碍。
（图片说明：日凌干扰）
这种现象，叫做日凌干扰。通常来说，日凌干扰指的是春分、秋分前后，由于太阳直射赤道，对于一些通信卫星会造成干扰的现象。随着人类的探测器来到其他星球，这个概念也被扩展了。对于目前的人类来说，还没有什么好的办法来克服这个问题。
你可能会想：我们为什么不发射中继卫星到其他星球上去呢？想法是好的，但发射到哪里呢？目前被人类探测器光顾过的太阳系天体屈指可数，考虑到目前人类的太阳系行星探测能力和发射成本，这1个月的失联期看起来也没那么长了。另外，如果我们向其他星球发射卫星，还不如直接对这颗星球进行探测，何必只为了对天问一号这一个月的控制呢？
（图片说明：火星）
而且，这段时期并不是彻彻底底地对时间的浪费，天问一号还会发挥自主性，这也是对我国航天探测能力的一次检验。
不过话说回来，根据最初的计划，祝融号火星车的设计寿命大约是90个火星日，也就是差不多91个地球日。算下来，也就是3个月的时间，到8月中旬就已经达到目标了。目前来看，祝融号一切良好，还是很有希望延长寿命的。即便是在9月份暂停，其工作量也已经超出最初的预期了。更何况，在日凌干扰结束后，我们还能够继续通过祝融号进行火星探测。
那么，除了日凌干扰之外，是否还有其他因素可能影响天问一号的任务呢？
（图片说明：祝融号火星车拍摄的火星表面环境）
有，那就是火星表面的沙尘暴。
火星的沙尘暴可以说是臭名昭著了，早在20世纪70年代，美国的海盗号着陆器就发现了这个现象。到了20世纪末，更多的探测数据告诉我们：这种沙尘暴在火星上并非偶然现象，而是经常发生，在一个火星年中有差不多1/4的时间都在肆虐，并且远比地球上的同类要更加恐怖。
在肆虐的时候，其速度可以达到每秒180多米。要知道，地球上风速只要达到每秒56.1米，就是最强的17级风了。
（图片说明：火星沙尘暴艺术图）
关于火星沙尘暴的起因，科学家们认为与太阳的照射有密不可分的关系。一般来说，这种沙尘暴起始于火星近日点附近，这个时候火星的南半球恰好处于夏季。这个时候的升温效果尤其明显，二氧化碳和水汽的升华和凝结在两极冠间迁移，驱动大气形成环流。在这个过程中，沙尘被卷到空中，就开始肆虐了。
火星的沙尘暴不仅剧烈，而且持续时间长，覆盖范围广，确实是非常恐怖。比如著名的火星全球性大尘暴（Martian Global Dust Storms ，GDS），一旦上演甚至可以持续整整半年的时间，席卷整个火星！
（图片说明：火星勘测轨道飞行器于2018年6月6日拍摄到的的全球性尘暴，蓝色点为机遇号火星车）
火星车在火星沙尘暴中受到摧毁的案例，就活生生地摆在眼前。2018年，在火星上工作了超过14年的机遇号火星车，最终与地球永远失去了联系，不得不退役。导致它失联的重要原因，就是火星全球性大尘暴。
在太空中望去，火星呈现出橙红色，这是因为其表面覆盖了大量的氧化铁。当恐怖的沙尘暴开始肆虐时，整个星球几乎都笼罩在遮天蔽日的红色尘沙之中，看着就让人感到恐惧。
从2014年它的自拍中我们就可以看到，其太阳能电池板上已经覆盖了厚厚的火星沙尘，这就是沙尘暴带来的后果。虽然没有直接在沙尘暴中被摧毁，但这些沙尘落在太阳能电池板上，严重影响了其发电效率，最终导致其退役。
在这方面，我国的祝融号火星车可以说是吸取了经验，在太阳能电池板的设计方面下了很大的功夫。据介绍，祝融号的太阳翼上涂有一个“超疏基”不粘涂层，即使真的有沙尘来袭，落在了太阳翼上，只要将太阳翼立起或者抖动一下，就可以轻松地将沙尘甩掉。
话说回来，机遇号火星车还给了我们一个“启示”——这辆火星车的最初设计寿命，其实也只有90天，不过最终却出人意料地工作了超过14年的时间。虽说我国在第一次火星探测任务中没有好高骛远，也将祝融号的寿命设计为90个火星日，但我们有充分的理由相信，它可以工作得更久。
（图片说明：祝融号拍摄的火星岩石）
虽然这的确是我们第一次火星探测，但看得出来，我国科学家已经考虑到了事情的方方面面，对各种情况也都有了未雨绸缪。相信祝融号火星车会走得更远，给我们带来更多惊喜！