在我国古代的历朝历代中，享国二百年以上的国家，定都在北方的燕京、长安、洛阳等地。而南京号称六朝古都，有三国吴、东晋、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈在此建都。
其实南京的地理位置极为优越，虎踞龙盘之地，前有长江之险，后有龙虎金山。但在南京建都的国家却都比较短命，这其中主要有两个原因，其一是在南京建都的国家都是偏安之国，实力有限，其二是南京的城防较弱，天险也无法起到很好的防御作用。
（一）偏安之国：外敌威胁较大，难以长久
在南京建都的六个朝代国家中，有一个共同点，那就是都是偏安之国，偏安在我国南方一隅，没能成功统一全中国。这样一来，他们在享国的时候始终都面临着北国强敌的威胁。
其中，三国时期的东吴是三国之中国力最弱小的，只能够靠与其他两国联合和被动防御寻求生存；东晋的国力也比较弱，军事实力比北方游牧民族差距很大，一旦北方统一，那么东晋的灭亡也就会提上日程。而南朝的四国都面临着北朝诸国的侵略，他们的军事实力照比北朝各国差距也比较明显，很难生存。
此外，南京的地理位置并不利于让王朝走向强势。众所周知，我国古代的游牧民族政权多存在于北方，定都于南京，很难形成对北方游牧民族的有效控制。所以一些实力强的大一统王朝，例如明朝，都会考虑到这一点，将都城放在北方，这些国家的享国时间也比较长。正是这个原因，让定都于南京的国家都比较弱小，所以它们的短命也在情理之中了。
（二）南京城防较弱，一个长江抵挡不住外敌入侵
定都于南京的王朝之所以短命，另外一个原因则是南京的城防较弱。长江虽然地势险要，被称作天险，但却很难阻挡住北方强国的进攻。我国古代的造船工艺不错，北方强国仅需训练一支水军，就可以成功渡江。所以，历史上很少有南方国家依靠长江而成功抵挡北方国家的侵略。
而相比于其他大型城池，南京城的城防并不算太坚固。由古至今，各国对南京的攻打都比较顺利，没有过成功防守的案例，所以，南京的城池并不坚固，不利于防守，定都于此的王朝必然都短命。
综上所述，南京的长江天堑和龙虎金山确实让南京城显得与众不同，具备成为大都市的潜质。但这些并不足以让其成为一个合格的国都。相比于南方，北方无疑更适合于作为都城，而定都于南京的国家都是偏安之国，只占据了半壁江山，没有定都于北方的条件，所以只能定都于南京。而它们始终面临着北方强敌的威胁，自身实力又偏弱，所以才最终不得不接受短命的命运。