在腾讯的历史上曾经产生过无数优秀的产品和功能，但是如果要从影响力上来说，QQ秀毫无疑问是最重要也最有历史地位的一项功能，正是因为QQ秀的出现才让腾讯能够存活下来进而发展壮大。
1、 腾讯的诞生
马化腾在1998年创建了腾讯，而当时腾讯所主打的功能就是网络寻呼机：实现把互联网上的消息发送到寻呼机上去，而这也是QQ的前身。当时广东电信拿出90多万元招标，要做一个即时通信系统，而QQ最早的目标实际上是为了竞标。但很遗憾最终腾讯没能拿下这个业务，但是系统已经做好了因此只能自己来运营。
QQ为什么在早期的竞争中脱颖而出？一方面为了适应当时的网速，腾讯把QQ做到只有200K，相比竞争对手1~2M的大小可以让用户很快从网上下载下来，而对于网吧用户来说时间就是金钱，因此QQ受到了大量网吧用户的追捧。
其次则是个性化服务，QQ提供了大量的头像可供选择，这在1998年来说已经是了不起的个性设置，也吸引了大量的年轻用户。最后则是技术上的优势，早期的即时通信软件经常容易掉线，而且一掉就很难连接上。在所有竞争者中，腾讯是最稳定的存在，用今天的话说就是用户体验最好。
正是凭借这几个优势，腾讯在早期竞争中脱颖而出，成为胜利者。但是随着用户数量的不断扩大，服务器的成本也越来越大，如何赚钱成为了腾讯需要面对的最大问题。
2、 高速增长的用户和入不敷出的成本
到了2000年，腾讯已经拥有超过1000万用户，但是依然没有找到赚钱的途径和方法。为了维持大量的服务器开销，包括马化腾在内的创始人不得不帮助其他客户做网站、做网页来增加收入。腾讯也一度考虑把QQ卖出去，1000万用户的软件应该能卖不少钱吧？
但遗憾的是想卖都卖不掉。联想以看不到盈利点为理由拒绝收购；网易的理由则是更看好邮箱作为未来通信工具的地位，认为即时通讯软件没有前途；广东电信倒是对QQ有些兴趣，但是仅仅报价60万，而马化腾坚持100万，最终谈判失败。
一边是卖不出去的QQ，一边则是高速增长的用户，到了2001年6月QQ用户到达了5000万。为了增加收入同时限制用户增加，腾讯不得不用出“付费注册”的套路。想要注册QQ号必须通过拨打付费热线电话，这样不但可以补充经济来源还能限制用户数量的增长。控制用户数量增长的软件，QQ可以算是独一家吧。
3、 横空出世的QQ秀
2001年传奇的火爆让腾讯看到了游戏的潜力，但是费尽千辛万苦推出的《凯旋》由于采用了3D画面导致需求配置过高，大量网吧根本无法运行，因此最终失败了。但是巨大的服务器开销依然没有解决，应该怎么办？
天无绝人之路，2002年加入腾讯担任产品经理的许良无意中发现了一个名为sayclub的网站，这个网站通过为用户提供表情、装扮、家具等服务来获得收益。这也给许良带来了启发，枯燥无味的聊天能不能也加入个人装扮呢？
在经历了半年多紧锣密鼓的开发之后，QQ秀这款跨时代的作品横空出世了。QQ秀可以说是最早具有互联网思维的产品，很长时间以来所有的互联网公司都在纠结：免费模式无法盈利，收费模式又会大量流失用户。而QQ秀则为腾讯打开了第三扇门：通过免费的产品吸引用户，然后通过增值服务来获得盈利。这种模式的成功之处在于并非强迫，而是让用户心甘情愿掏钱出来。
回想笔者上学时QQ秀鼎盛的时候，全班同学几乎每人一套装扮，甚至连老师都花钱买了一套美美的衣服。而为了打造差异化，腾讯还提供了包括眼睛、发型、衣服、配饰、背景等等上千种组合让用户自由选择，充分满足了用户追求个性化的需求。QQ秀也在上线不久之后就迅速获得了超过500万的付费用户，这些用户也让腾讯第一次赚到了真金白银。
4、 英雄终有落寞时
随着以LOL、王者荣耀为代表的游戏业务兴起以及微信为代表的移动端软件兴起，QQ在腾讯中的战略地位不断下滑，而为腾讯带来第一桶金的QQ秀更是逐渐被人们所遗忘，慢慢变成一款无关紧要的功能。
但是QQ秀所引领的“软件免费，服务收费”的理念却被腾讯之后的所有产品所参照和效仿。QQ秀的成功让腾讯成为了中国第一个拥有10亿用户的互联网巨头，而软件免费也实际上加速了国内互联网的发展，让更多的人免费接触到了大量的软件和应用。“QQ秀”模式最伟大的地方就在于不会降低用户的体验，无论你是否花钱都能体验到全部的软件功能。
也正是由于这种模式带来的收入才让腾讯可以一直提供免费的QQ、QQ邮箱、微信等功能。让愿意花钱的用户花钱，让不愿意花钱的用户依然可以使用，QQ秀改变了一个时代。