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翻译：饶世豪
校对：牧夫天文校对组
后期：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永葳
翻译自：https://www.space.com/galaxy-fireworks-trace-star-birth
天文学家们正从星系中的“烟火表演”窥探恒星形成的奥秘。
一群来自四大洲的科学家们搜寻了一系列星系在多个波段的观测数据，每一个波段都能反映出该星系不同成分的信息。
这个研究团队的成员——来自意大利的弗朗西索·贝尔菲奥雷，告诉大家：“这一大量的联合观测数据给探测恒星形成阶段提供了极大的便利，这些阶段包括了恒星形成区的形成阶段、恒星正式开始形成的节点、新生恒星破坏恒星形成区的阶段，从这样的联合观测中获取的信息远比一些单独观测更丰富，这是我们第一次通过高分辨率的观测，获取到恒星形成区如此全面的信息。”
塌缩的气体云孕育着新的恒星，但恒星形成的具体触发过程还是一个亟待解决的难题，近邻星系高空间分辨率物理（Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies, PHANGS）正试图在这个问题上取得突破。
PHANGS团队使用欧南台的甚大望远镜（VLT）和阿塔卡马大型毫米/亚毫米射电阵观测了超过30000个热气体云和90个近邻星系的100000个冷气体区，获取了近邻宇宙中最细致的恒星形成区数据库，除此之外，他们还使用了来自哈勃空间望远镜（HST）的数据。
欧南台的天文学家艾瑞克·艾姆塞莱姆说：“这是我们第一次在如此大的范围内，高分辨率观测能够代表诸多星际环境的区域样本，通过分辨出这些区域样本中的单个恒星形成活动，我们得以直接看到参与恒星形成的气体云、年轻的恒星本身、以及它们全部演化过程。”
五个星系的合成彩图，背景中蓝色区域源于较老恒星，金色则是标志恒星形成的气体云区域
Credit: ESO/PHANGS
不对数据加以处理的话，这个数据库中的图像就像是夜空中绽放的烟火，而天文学家们则希望通过这些烟火来更好理解恒星形成的过程。
德国海德堡大学的天文学者凯瑟琳·克伦克尔说：“我们试图解释的谜团很多：恒星常在宿主星系的特定区域形成吗？如果是的话，为什么？恒星形成后，它们的演化又会对下一代的恒星产生什么影响？”天文研究者们都是好奇宝宝，总是对奇妙的天文现象有着无数的问题。
这三个设备的联合观测涵盖了近邻宇宙的可见光、近红外、射电波段信息，每一个波段的辐射主要来源都是不同的物理过程，因此三个波段的信息分别表示了这些星系不同组分。
澳大利亚悉尼大学的研究者丽贝卡·迈克尔罗伊说：“通过世界上最先进的三个望远镜的联合观测，我们得以看到恒星正在形成的区域、以及我们预期有恒星形成的区域，也得以更好地理解恒星形成的触发过程、加速过程，以及阻止恒星形成的机制。”
NGC4303的合成彩图，金色部分是标志恒星形成的分子云
Credit: VLT/ALMA
这个新的数据集更好地解释这个谜团，未来的新设备也能加速研究的进程。NASA将于今年年末发射的詹姆斯韦伯空间望远镜（这是鸽王，译者），以及欧南台十年内将建成的极大望远镜（ELT），都会更进一步揭示恒星形成的奥秘。
PHANGS这个项目达到的分辨率已经足以分辨出不同的恒星形成星云，但仍难以分辨出这些星云中具体发生的过程。
马克斯普朗克天体物理研究所的伊娃·辛娜勒说：“我们团队的新观测结果正在努力推进这个研究目标，在这个谜团上，我们还需要再努力数十年。”
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责任编辑：毛明远
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2021年7月3日爆发的X级耀斑
Credit: SDO/AIA
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