身为蒙元最后一位有着正统名号的可汗，呼图克图汗曾一度成为蒙古人复兴大元的希望。
呼图克图汗的血统自然是没得说，苗正根红的铁木真后裔，所以他自然继承了老祖宗打仗的本事。不过，这位大汗的军事天赋基本都发挥在内战中了。在与外民族的战争中，呼图克图汗折戟沉沙，败给了如日中天的满清。
呼图克图汗继位之初，曾发动南侵，一举击败明军，声名远播。不过，这时正赶上后金崛起，考虑到腹背受敌的情况，呼图克图汗不得不做出取舍，开始联合大明对付后金，先解决掉地处辽东的敌人。
说起来，虽然当时的蒙元已衰败，但毕竟瘦死的骆驼比马大，林丹汗还是有些家底的。他所治理的察哈尔部，是辽东最大的蒙古部落，部落里有数以十万记的牛羊马匹。当然，在游牧民族眼中，牲口就是财富，可对中原汉人来说只有银子才最实在。
所以，对于当时的蒙古人而言，他们想要与汉人进行贸易，必须将牲口折算成真金白银，再购买铁器、织物等中原特产。换句话说，和蒙古人进行贸易的汉人手里不但有银子，还有各种北方草原奇缺的抢手货，这些都可以当作贸易筹码，然而可怜的蒙古哥们只有牲口。
最终，在这种供求关系下，蒙古人与汉人做生意比较吃亏。与其和汉人做亏本买卖，还不如换一种方式“打工赚钱”，包括呼图克图汗在内，许多蒙古部首领都转变了经济头脑，开始从战争中寻求更多商机。
明末时期，努尔哈赤崛起，大明王朝却走起了下坡路。两家相争，地处辽东的东蒙诸部被夹在中间。在他们眼中看来，这两家谁胜谁负并不重要，谁能给银子，就帮谁打仗。
一些蒙古部落选择了后金，呼图克图汗却带着族人坚定地站在大明一方。
为什么？
因为大明有钱。
每次大明的使者都会带着几万甚至几十万银两登门拜访，而呼图克图汗只需在战争时出动几百老弱骑兵“意思意思”，在战场上兜一圈即可，这买卖别提多划算了。
原本，东蒙诸部虽然没有察哈尔部强大，但实力差距有限。不过，靠着大明朝的滋养，呼图克图汗迅速崛起，没过几年就将其他部落甩开几条街。
不得不说，呼图克图汗比较有经济头脑，在这场博弈中也赚得盆满钵满。算下来，在明朝与后金打得热火朝天那两年，呼图克图汗起码靠这种法子从朝廷手里蹭来上百万两银子。
还记得前文中我们提到的蒙汉贸易吗？手里有了银子这种货币，呼图克图汗就有了和汉人平等贸易的资本，再也不怕汉商肆意压价，在价格上吃亏了。
手里有了钱，自然有了招兵买马的底气，在后来的东蒙内战中，呼图克图汗一统北元诸部，实力渐强。
从呼图克图汗的战略布局上来看，他的野心还不止如此。从他对明朝的态度转变来看，就算他击败了皇太极，将来也会觊觎大明。
毕竟，从一开始呼图克图汗就打着兴盛北元的目的，干了不少坑骗明廷的事。所以，他与大明的战略同盟更不牢固。
钱赚得多了，难免头脑不清醒。后金席卷辽东，打到了林丹汗的根据地，将留守的东蒙诸部将士尽数击败。
这时，呼图克图汗在干什么？
他正带着主力军前往大同与明军交涉，想骗更多的银子！这种为了钱连老窝都不要的行为，在古代蒙古统治者中恐怕只有呼图克图汗能干得出来。
在后来的发展中，呼图克图汗舍弃“根据地”的弊端逐渐突显。左翼蒙古部（留守在辽东的东蒙诸部）被后金降服，在早年的“战争经济”中呼图克图汗又得罪了大量右翼蒙古部，所以此时的他已人心尽失。
呼图克图汗看似发展壮大，但他却很难应对“后院起火”的状况。此时的呼图克图汗，再也不是那个在草原上一呼百应的大汗，只是个众叛亲离的丧家犬。更雪上加霜的是，留守辽东奋力抗金的右翼蒙古部遭遇了百年难遇的自然灾害，不得不背叛呼图克图汗，远走青海落脚。
这位曾叱咤草原的雄鹰，至此沦为孤家寡人，难逃被后金歼灭的命运。呼图克图汗为什么会落得这样的下场呢？还不是他“见钱眼开”。如果他未对大明屡次坑蒙拐骗，专心对付后金，也不会落得众叛亲离的地步。若真是如此，他没准能改写历史，与大明二分江山。
参考资料：
【《明史》、《黄金家族》】