中国是一个水流分布极其不平衡的国家，主要的水源集中在国家东南地区，可是西北地区的水源却一直是一个让国家忧心的问题。
西北由于地理环境因素，一直都是严重干旱地区，没有水源，环境贫瘠，很多规划都发展不起来，缺水的环境是导致西北地区落后的一大主因。为了解决这个问题，在2016年，有水利专家大胆地提出了一个构想——红旗河工程。
大河滔滔
红旗河工程初步的构想类似于南水北调，南水北调是从南方的长江流域"借水"给较为缺水的黄河流域，解决南北方水资源不均衡的问题。而红旗河的想法同样是借水，不过不从长江借水，而是从川藏一带的雅鲁藏布江和怒江进行水资源的借调。
雅鲁藏布江源头是冰山雪原，这意味着它的水流量非常惊人，在统计数据中可以看到，雅鲁藏布江蕴藏的水流量位列全国第二，仅次于长江。而且它还有一个优势，雅鲁藏布江流域相对于长江来说地广人稀，所以雅鲁藏布江的水资源没有长江那么紧张，怒江也是同理。从地理位置上来看，这两条江离西北地区更近，近水解"近渴"是更加有效的。
水利学家选择这两条江的另一个理由是，它们所处的纬度高，将水流从高原向低处引流，比南方便捷，如果我们能够克服高原上的施工困难，把"红旗河"这个水利工程造出来，西北地区的用水困难立刻就能降低。
如何把高原上的水借过来呢？南水北调是联通了"长江—黄河"一带原有的水路网络，红旗河所承担的就是一个"引水"的工作，这一工程意味着我们要在雅鲁藏布江上游，水流最为丰沛的地段凿开一个引水的河渠，然后将这个人工河并入怒江，完成第一步的引流。
随后红旗河经怒江从横断山脉之间穿过，贯通澜沧江和金沙江。在金沙江河口，修建一个水库，把红旗河从金沙江中分出来，继续行进，到达雅砻江，接下来的路线是一条正好与长征重合的线路，红旗河沿雅砻江到达大雪山脚下，在这里红旗河需要做一个绕过大雪山的转折工程，继续穿过大渡河和岷江，到这里，离目的地关中平原已经不远。
美好设想
红旗河持续北进，进入渭河，这里可以做到红旗河工程的第一个目标——将从雅鲁藏布江沿线引来的水灌入渭河，补充渭河的水源。渭河是关中平原最主要的河流，但也常年饱受干旱的影响，红旗河如果能够将水注入此处，关中的千里沃野就不用再为灌溉引水而发愁了。
渭河并不是红旗河的终点，它需要继续向前，朝着西北方向到达刘家峡工程，注入黄河，随后沿着河道直入河西走廊，这里是缺水最严重的地区之一，红旗河需要从河西走廊的各个点绕行，进行分段引水，随后过祁连山进入甘肃玉门。
经玉门之后，红旗河渡过昆仑山脉，往新疆而去，第一站是罗布泊，从这里拐向罗布泊以南，则会进入塔克拉玛干大沙漠，这是最大的一个任务，将水源带入沙漠，或许能够实现将沙漠改造成绿洲的计划，因此从玉门到塔克拉玛干沙漠的这一段河渠是重中之重，如果成功，或许直接改变新疆的未来走向。
红旗河修到这里，它所承担的为西北引水的任务就基本完成了，于是在它流过沙漠之后，工程可以在喀什一带收尾。这是一个非常宏大的设想，人们可以预料，红旗河如果真的存在，可以改变整个西北的命运。
不过，这个工程研讨了四年，却依然没有真正付诸实施，为此专家已经召开了好几轮专项研讨会。这个设想完美的工程需要慎之又慎，因为实际操作中，它面临着很大的困难，即使工程修建水平位于世界前列的中国，也不能草率决定。
利弊抉择
假如我们修红旗河，它将会成为一个中国截至目前最大的水利工程，从上述推演的路线可以看出，红旗河需要流经的地域非常之多，从西藏过川陕再绕回新疆，走的是一个漫长的曲线，约等于施工队要在这一带开凿出两条京杭大运河的长度。
目前我国的人工河还没有一个能够达到这样的规模，而且为了承受沿途大量的水资源，红旗河必须是"长、深、宽"缺一不可，不然非但不能引流，还会造成沿岸的水灾。就算把红旗河修到了这个程度，我们还需要对它沿岸穿过的十几条天然河流进行重新改造，
比如说渭河，作为红旗河灌注水源的第一站，它能不能承受住来自高原的大量水源是个未知数，这个问题如果做不到百分之百确定，就意味着把关中平原置于洪水的威胁之下。
另一个问题是，水这种东西是不确定的，你要它往西北沿着既定路线流，它却未必完全听话，尤其是红旗河这种流经水域众多的工程，理论上它会照着路线走，但是实际上它有可能在中途被截流。
另外还有必须考虑的环境问题，红旗河从雅鲁藏布江取水，万一中间出现了什么差错，雅鲁藏布江一带的生态环境就会大受影响。
青藏高原由于特殊的海拔，自然环境本来就十分不稳定，雅鲁藏布江是我国重点生态保护区，所以在这里修建工程必须考虑到很多方面的因素。
同样的，虽然大量的水源灌溉会让沙漠重获新生，可是忽然的环境改变也有可能会让沙漠的环境变得更糟。
最后一个问题，就是施工地区人民的生活，当时三峡工程建设时，国家进行了大批的移民，红旗河这一项目比三峡还要大，沿线居住的居民可能是当年三峡的数十倍，工程一修，这些居民迁往何处？
因为这种种原因，让红旗河成为了一个有大利却也同样有大害的构想，从大环境看，我们还是很需要这个工程，但是在施工之前，我们必须想办法把它可能产生的弊端解决掉，
这是新中国水利部门的大难题，但是就好像当年的三峡工程一样，我们总能够想出办法，西北地区也一定可以迎来新的希望。