惠南容云，前为衙中小吏，后经商，取得一定成就。容云对修道之类的东西特别感兴趣，所以对道士以礼相待，经常到处访问有道行的人。甲子年初冬，有个道士走进惠南村头破庙，他稍事休息后，就搬了进去。这位道士每天都打扫寺庙，偶尔会和路过劳作的村民交谈，说的话很神秘。容云听了他的话，便去拜访了道士。道士告诉他，他叫成赫，师父没有给他起道名。容云问他养生之道，成赫回答说养生容易，养心难。如果两者兼得，你就会长寿！
容云听了很感兴趣，随后问了很多问题，最后问他有没有接触过鬼神？成赫闻言，指了指远处的一座坟墓说，鬼是有的。自从我来到现在，坟墓里的女鬼一直在哭。应该是阳间有什么事情让她放心不下吧！容云听了后，第二天就找到了坟墓的主家，原来这家人很贫穷，主人的妻子已经死了有两三年了，唯一留下来的女儿现在才八九岁，因为奉养多病年迈的父母很困难，他正打算将女儿卖给一户富人家为奴，价钱都已经商谈好了。容云找到了女鬼哭泣的原因，发了善心，拿了卖身钱赠送给他，要他以后不准再有卖女儿的念头。
从此，容云和成赫的交往更加密切了。容云想学治鬼。他曾多次请成赫能教他。成赫听了之后，回答的话都不是很明确。他们熟悉后，容云前去拜访成赫时，往往没有打招呼就跑了进去，好几次他都看见成赫聚精会神在看一册书，见他来了后就立马收了起来，表情似乎都有些怪异，容云料想他手中的书肯定不一般，非常想看，但成赫不允。有一次，容云前去拜访他，刚好成赫当时不在庙里，他正想回去，却突然看见那本神秘的书就放在桌子上。
容云见状，十分纠结。他担心偷看的行为不守规矩，但又控制不住自己的好奇心。挣扎了几下，容云在心里说道，我只是看了一眼，应该没有什么阻碍吧！坐在地上打开书。书里记载的似乎都是一些故事，每个故事都有一副插图，那插图画工精湛栩栩如生，有的天庭神仙罗立，地狱恶鬼横行，有的仙宫道士炼丹，人间天子酒宴，场景人物都随故事而有不同。这些画看起来都很逼真，突然之间，画里的人物都动了起来，容云大惊，以为自己眼花看错了，揉了揉眼睛再看，没错，是在动。
那书里的插画不仅在动，而且有符合场景的声音传来，容云听得非常清楚。他翻动书本，在一副夜行鬼图前停了下来，这个鬼的模样他第一次见，鬼头上长着鸟嘴，站立时双手竟然能平放在地上，比脚都还长，样子非常令人感到害怕。容云还没有回过神来，只听到那鬼在纸上大喝一声，是什么人在偷看我！言罢将手从书中伸了出来，一把就将容云拉了进去。容云大惊，感觉就像坠入了万丈深渊，进入了无边冥界。待他站定后，才见那恐怖的长手鬼就在眼前，并大声勒令他说，驮我！
容云不敢反抗，只好跪在地上，让它骑在自己的背上。好在鬼很轻，并不累。只是周围一片混乱。一人一鬼漫无目的地走着，不知尽头和目的地在哪里。过了很久，天空突然很明朗，一个巨人头出现在虚空之上，容云一看，是成赫，就大声向他求救。长手鬼看了后，伸手去抓成赫，成赫贴了一道符在额头上，鬼见状赶紧将手缩了回来。这时成赫将手伸了进来，一把将容云拖出了插画，合上了书本。出来了好一会，容云才回过神来，他跪在地上表示歉意，并感谢成赫救了自己。
成赫见他这样，也没有生气，只是说，这本书是他老师沈道子教的，我到现在才读了十五页，可以治住里面的怪物。如果翻到接下来的几页，恐怕救你的时间就在十年后了！容云闻言，心中一惊。他想拜师成赫，可是成赫说师父没有给他起道名，不能收徒弟。容云闻言不死，去求了他五次，成赫不厌其烦，一天，他悄悄地离开了。容云得知此事后，不断探访他的下落，但最终还是没有结果。