自从航母诞生之日起,航母甲板就是世界上最危险的地方之一。

这里有咆哮的战机,奔涌的气流,成堆的炸弹和横扫千军的拦阻索,每一样都是杀人于无形的致命武器。当然,还有返航的舰载机。

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经过紧张飞行和激烈战斗,飞行员返航时已是精疲力竭,但还要集中精力降落在这狭小的、不断晃动的甲板上,所以失误在所难免,事故率一直居高不下。据美军统计二战及战后一段时间中,舰载机平均每降落50次就会发生1起事故。

如果飞机再带着炸弹和鱼雷降落,那简直就是“盲人骑瞎马,夜半临深池”,危险得不能再危险了。

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1953年3月23日,海军摄影师小托马斯·李·麦格劳在“奥里斯卡尼”号(CV-34)航母上拍摄影片,一队F-4U“海盗”载着炸弹返航归来。

前几架飞机都顺利降落了,随后的一架降落时一枚250磅炸弹从机翼上意外掉落,在甲板上一路翻滚着爆炸开来。可怜的麦格劳和另一名机械师被当场炸死,还有14人受伤,只留下这段珍贵的绝版影像。

因此很长一段时间里,舰载机返航都要尽量扔掉没用完的炸弹、鱼雷和副油箱,以避免殃及航母。直到越战后期,随着导弹成本愈发昂贵和技术不断提升,舰载机带弹降落才逐渐成为一种必备能力。