1955年9月，秋高气爽，大地一片金黄，正是丰收的好时节。
在北京，一场盛大的授衔典礼正在有条不紊地进行着。在怀仁堂，毛主席亲自为十大元帅授衔，表彰他们在战争年代的卓越贡献，另一边，周总理亲自主持的将军授衔仪式，亦在同步进行中。周总理面带微笑，为评出的大将、上将、中将、少将分别授衔。
金秋九月，正是丰收的季节，我们的名将们，经过二十多年的征战，也到了该收获的时候了。授衔结束后，典礼上出现了动人的一幕，只见三位开国上将，迈着矫健的步伐，联袂来到一位中将面前，齐齐举起右臂，向中将敬了一个标准的军礼，齐声喊道：首长好！
这位中将面带微笑，对于上将们的大礼坦然受之。看官们也许会百思不得其解，缘何三位上将会向一位中将行此大礼？缘何这位中将能坦然受此大礼，而没有诚惶诚恐呢？此事说来话长。
这位中将是詹才芳，向他行礼的三位上将分别是陈锡联、许世友和洪学智。要论名气的话，詹才芳远不如后三位上将知名，但是要论资历，詹才芳却远在他们之上。在鄂豫皖苏区，在红四方面军中，詹才芳可以说是一位开创者。而陈锡联、许世友、洪学智三人，都曾经跟随过詹才芳，詹才芳是他们的老首长。
詹才芳，湖北省黄安县（今红安）高桥区黑石咀村人，出生于1907年。1907年，正是摇摇欲坠的清政府开启所谓“预备立宪”之时，清政府用假立宪的手段蒙骗大众，维系自己已经摇摇欲坠的统治，但对百姓的盘剥却丝毫未减。
庚子赔款、马关条约的庞大支出，早已压垮了清政府的财政，他们将负担转嫁到百姓身上，变本加厉，苛捐杂税多如牛毛，一片亡国之相。生活在这个年代，又出生于贫农家庭，詹才芳的家境可想而知。
詹才芳家连一亩薄田都没有，只能靠给地主家做工过活，饥寒交迫，吃了上顿没下顿。辛亥革命一声炮响，送走了满清，又来了个做皇帝梦的袁世凯，詹家的日子越发贫困。詹才芳九岁那年，母亲因病去世，12岁那年，父亲和二姐在挖野草充饥时，误食了有毒的野菜，无钱医治之下中毒而死。
年仅12岁的詹才芳顿时成了孤儿，孤苦无依。幸好大姐向他伸出了援手，将他接到家中，好生照顾。虽然年龄幼小，但詹才芳非常懂事，他白天替地主家放牛，补贴家用，晚上向姐夫求教，读书识字。
詹才芳的姐夫叫做余楚臣，是一位接受过马列主义熏陶的革命者，在姐夫的熏陶下，詹才芳的思想发生了极大的变化，父母辛辛苦苦一辈子，为何会一贫如洗？地主资本家不干活，为何有锦衣玉食？洋人在我们的地盘上，为何能欺男霸女？中国人有四万万之多，为何会被洋人欺负？
当詹才芳想通了这几点时，他已经成长为一名革命者了。可以说，姐夫余楚臣是詹才芳人生中的第一个贵人，第一位老师，第一位革命同志。
1923年，在姐夫的帮助下，詹才芳找到了一份工作：到武汉中学做校工。武汉中学的校长是董必武，如果要论起辈分来，董老是詹才芳的父辈，两人还有一点亲戚关系，因为余楚臣的母亲就是董必武的姐姐，董必武是余楚臣的舅父。
在武汉中学，詹才芳受到了董必武的照顾，半工半读，一边做校工，一边读书，就这样在武汉中学待了两年。这两年时间，对詹才芳的人生至关重要，他不但获得了知识，为日后在红军队做政治工作打下了好基础，而且在董必武的安排下，开始参加一些革命工作，可以说弱冠之年的詹才芳，已经正式参加革命了。
1925年，詹才芳与姐夫余楚臣回到黄安高桥区，在当地开办农民学校，宣传革命思想。一年后，黄安高桥区农民协会宣布成立，詹才芳担任农民自卫队的队长。1927年，詹才芳入团，同年入党。此时的詹才芳与余楚臣，手下掌握着一支革命武装，随着黄安革命形势蓬勃发展，他已经看到革命的光明未来了。
此时，412政变发生了，余楚臣惨遭杀害。詹才芳来不及悲伤，就要擦干眼泪，准备“谋大事”了。1927年10月，中共黄麻特委召集多位成员，在黄安七里坪召开秘密会议，传达了中共湖北省委的指示：在黄安、麻城举行起义，武装对抗反动派的迫害，中共建军史上至关重要的大事：黄麻起义蓄势待发。
参加秘密会议的有潘汝忠、吴光浩、詹才芳、李先念、王秀松、王树声等黄麻特委骨干，此时的他们，都是20多岁的年轻人，充满着年轻人的朝气和战斗精神，为了革命，他们不怕流血牺牲，既然国民党迫害我们，我们就与他们战斗到底！
一切准备就绪，1927年11月13日，黄麻起义打响。在攻打黄安县城的战斗中，詹才芳率领30多人的敢死队，冒着守军的枪林弹雨，一举攻入县城南门，为起义军攻克黄安县城立下了奇功。
攻下黄安后，起义军成立了黄安县农民政府，所部改编为中国工农革命军鄂东军，詹才芳被任命为排长。之后，起义军遭到了国军的镇压，在撤出黄安县的战斗中，义军总指挥潘汝忠牺牲，余部在吴光浩的率领下转战到木兰山，开展游击战争。
在国军的追击下，鄂东军损失惨重，到达木兰山时，只剩下了72人，这就是著名的“木兰山七十二英雄”。在这七十二位英雄中，有不少日后鼎鼎大名的人物，比如王树声、陈再道，都是战功赫赫的名将，而詹才芳，亦是其中的一员。
随着鄂豫皖地区革命形势的高涨，中共先后举行了商南起义、六霍起义，成立了多支革命武装，国军顾此失彼，对木兰山游击队的压力骤然减轻。1928年，詹才芳来到黄安南部地区，组织游击武装，亲自担任黄陂游击大队大队长，与商南、六安等地的革命武装遥相呼应，成立一支统一的红军武装的时机成熟了。
1930年4月，红一军成立，10月，红十五军成立。1931年1月，红一军与红十五军合编为红四军。
1931年11月7日，鄂豫皖地区的各支红军武装，齐集黄安县七里坪，宣布成立红四方面军，由徐向前担任总指挥，陈昌浩担任政委，刘士奇担任政治部主任，詹才芳则被任命为红10师第30团政委，而担任团长的，正是詹才芳在黄麻起义时的老战友：王树声。
王树声是小学教师出身，脑子灵活，打仗讲究战术，是一位非常优秀的将领。与王树声搭档期间，詹才芳专抓政工，王树声负责军事，配合得相得益彰。詹才芳曾经就读于武汉中学，有一定的文化水准，口才极好，擅长组织，并且颇有识人之明，日后的开国上将陈锡联、洪学智等人都是他慧眼识英才提拔起来的，陈锡联甚至还是他亲自招进红军队伍中的。
陈锡联出身贫寒，幼年时期便食不果腹，在我军的宣传下，他毫不犹豫地报名参加红军。但此时的陈锡联只有13岁，年龄太小，若想参加红军队伍，十分困难。
怀着忐忑的心情，抱着试试看的态度，陈锡联来到了黄陂游击队，请求参加红军。队长詹才芳一眼就看中了陈锡联，将其招入队伍中。建国后，已是开国的上将陈锡联回忆往事，不胜唏嘘，他曾询问自己的老首长，为何会看中一个只有十三岁，又黑又瘦的孩子，詹才芳哈哈大笑，说道：锡联啊，你虽然幼小，但我从你的眼神中，看到了一股劲，一股不服输的劲，这正是我们革命军队最需要的。
陈锡联先是被詹才芳安排做自己的警卫员，年龄稍大后便下连队做基层指战员，不到20岁便做到了师级干部。在日后的抗日战争和解放战争中，陈锡联更是大发神威，屡立战功，做到了第二野战军第三兵团司令员，此时他的老首长詹才芳，是四野的军长。当年的警卫员，进步速度之快，令人赞叹。
红四方面军在鄂豫皖历经血战，先后取得黄安、商潢、苏家埠、潢光四次进攻战的胜利，击退了国军三次反围剿，队伍发展到4.5万人，控制了东起舒城，西到平汉线，南抵黄梅，北达固始的四万多平方公里的广袤土地，根据地人口超过350万，总指挥徐向前用兵如神，王树声、陈锡联、许世友等将领英勇善战，陈昌浩、李先念、詹才芳等政工干部宣传到位，组织能力出众，红四方面军一片欣欣向荣，革命形势一片大好。
只可惜，四方面军的当家人是张国焘，此人对内排除异己，大搞肃反运动，对外屡犯军事错误，多次干涉徐向前的正确指挥，他的乱搞，最终酿成了苦果。1932年7月，蒋介石调集30万大军，对鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”。
在张国焘的错误指挥下，红四方面军作战不利，军事骨干蔡申熙牺牲，陷入了极为不利的局面，最终被迫离开鄂豫皖，前往川陕地区发展。
在川陕地区，红四方面军在徐向前的正确指挥下，先后击败了川军的三路围剿、六路围攻，歼敌超过十万人，创建了比鄂豫皖苏区更为强盛的川陕苏区，红四方面军的实力迅速得到扩充，共下辖红四军、红九军、红三十军、红三十三军、红三十一军五个军，詹才芳做到了红九军政委，他的老搭档王树声，则担任方面军副总指挥、红31军军长。
詹才芳担任红九军军长时，军长是有着“小诸葛”之称的何畏，副军长则是少林寺出身、人称“许和尚”的勇将许世友。何畏有智，许世友有勇，詹才芳沉稳，这个铁三角的组合，正是红九军取得一次又一次胜利的最大保障。
这期间，发生了一件事，使得许世友对詹才芳感激备至。当时根据地粮食紧缺，为了节约，张国焘下了军令：全军禁酒。这道军令可愁坏了嗜酒如命的许世友，你让他不吃饭都可以，但不喝酒，那可真是要了他的命。军令传下来后，许世友坐立不安，急得团团转。
就在许世友无比焦虑之时，詹才芳找到了他，轻描淡写地对他说道：“世友，组织上决定了，你是特例，可以允许喝酒。”
许世友欣喜若狂，想不到自己的首长如此轻描淡写，就解决了自己的难题。建国后，已经是开国上将的许世友每逢遇到詹才芳，必定提到此事，对老首长感激不尽。
长征时，红四方面军两过草地，遇到的困难是三大主力中最大的。过草地时，为了充饥，战士们被迫杀掉战马，以马肉补充能量。詹才芳从小食素，一生不食肉，粮食没了只能吃草根树皮，就这样一路挖草根、剥树皮，詹才芳走到了陕北。
抗日战争时期，詹才芳先后在晋察冀第三军分区担任参谋长，在冀热辽军区做副司令员，与黄永胜、程子华、李运昌等名将搭档，开始从政工干部逐渐转为军事干部。
抗日战争胜利后，冀热辽军区部队大批进入东北，李运昌、曾克林、詹才芳、程子华等冀热辽干部全部归入东北民主联军的建制，接受林彪司令员的领导。
东北民主联军在逆境之下，凭借三下江南四保临江逆转了局势，将国军分割包围在沈阳、锦州、长春等大城市中。老蒋先后派杜聿明、陈诚、卫立煌等人主持东北战事，依然无济于事。1948年，东北野战军发起辽沈战役，一举歼灭卫立煌集团47万人，将东北的国军势力连根拔起。
随后，四野回师南下，通过平津战役、衡宝战役、两广战役等一系列战事，彻底消灭了蒋家王朝的主力部队。
在这个期间，詹才芳先后担任东野第九纵队司令员、四野第46军军长等职务，参加了解放湖南之前的所有战役，立下了不凡的战功。
经过抗日战争时期数年的磨练，詹才芳的军事才能已经非常不错了，到了解放战争，詹才芳得到了林总的重用，他的第九纵队，实际上是由冀东地方游击部队改编的，战斗力原本比较一般。在詹才芳的整军下，这支部队在东北战场进步神速，表现不俗。
在辽沈战役中，第九纵队从锦州南门神速突破，一鼓作气杀入锦州城内，活捉东北“剿总”副司令官范汉杰，歼敌1.5万人。随后，詹才芳指挥九纵从锦州直扑营口，歼灭守军，阻断了国军从海上的逃跑路线，为辽西歼敌立下了奇功。
湖南解放后，詹才芳并没有随四野继续南下，而是率46军留在湖南，担任湖南军区副司令员，进行湖南的战后重建，以及剿灭湖南境内土匪的事宜。1955年的授衔典礼上，詹才芳获授中将军衔。
当时参加授衔的将军中，有三位上将都曾做过詹才芳的部下，他们是陈锡联、洪学智、许世友。虽然詹才芳的军衔不如他们高，但在他们心目中，詹才芳永远是自己的老领导、老首长。
授衔典礼结束后，洪学智、许世友、陈锡联相约而定，迈着整齐划一的步伐，来到詹才芳中将面前，齐举右手，郑重地向詹才芳敬礼，向自己的老首长问好。
詹才芳面含微笑，心怀欣慰，自己一手带出来的三位部下，齐齐成为开国上将，他们的赫赫战功，更是在全军中受到瞩目。
詹才芳的一生，可以说是桃李满天下了，除了洪学智、许世友、陈锡联三位上将外，王近山中将也曾做过他的部下。王近山人称“王疯子”，骁勇善战，作风勇猛顽强，他在二野时，对二野名将杨勇都颇为不服气。但是对于自己的老首长詹才芳，他却是心服口服，对其十分尊敬。
更为值得一提的是，李先念也曾做过詹才芳的部下，黄麻起义时，李先念就是詹才芳的部下，两人一起参加了起义，共同成长为红四方面军的高级指战员。李先念曾经担任过新四军师长、中原军区司令员，以他的职务来说，属于大将的级别了，而李先念日后更是做过国家主席，级别之高，不可限量。
詹才芳的部下中竟然出了一位大将级别，三位开国上将，不得不叫人佩服他的识人之明了。纵观詹才芳的一生，他担任政工干部时组织、宣传工作样样拿手，担任军事干部时不仅善于指挥，而且善于练兵，将一支二线部队带成了四野的劲旅。詹才芳，正是开国名将的杰出代表，他不求名不逐利，颇有君子之风，纵然只被授予中将，也毫无怨言，为革命任劳任怨，高风亮节，令人敬佩。
1992年12月2日，詹才芳与世长辞，享年85岁，从一个饥寒交迫的穷小子，成长为共和国的开国名将，英雄一世，功德圆满。