叶挺独立团，全称为国民革命军第四军独立团，是我党掌握的第一支革命武装，也是北伐战争中的一支王牌部队。在北伐战争中，叶挺率独立团血战汀泗桥、贺胜桥，攻克武昌坚城，为北伐战争的胜利立下了汗马功劳，成为北伐军中的常胜军。
叶挺独立团的前身，是广东大元帅府铁甲车队，后来，在我党的运作下，铁甲车队改编为第四军第34团，隶属于张发奎的第十二师，由党员叶挺担任团长。1926年初，国民革命军已经开始北伐，第四军军长李济深命第12师尽快参加北伐，但张发奎的部队正在处理占领海南岛的一些后续事宜，仓促间无法集结全军，便先将叶挺的第34团派往湖南，参加北伐。
就这样，第34团被改编为独立团，直接隶属于第四军军部，由叶挺继续担任军长，吴季严担任党代表，全团总兵力共2100余人，共下辖三个营和一个机枪连，由周士第（后由曹渊继任）、许继慎、杨林分别担任营长。
独立团采用“三三制”编制，每个营下辖三个连，共有九位连长。这样的话，叶挺独立团连级以上军官达到了16人之多，他们分别是谁，日后又会是什么结局呢？
独立团团长叶挺，大家都比较熟悉了，他是我军的缔造者之一，在日后参与领导了南昌起义、广州起义，抗日战争时期担任过新四军军长，被毛主席称为人民军队首任总司令（广州起义时，叶挺曾担任工农红军总司令，比朱老总还要早）。可惜的是，叶挺将军于1946年4月遇难于黑茶山事故中，年仅50岁。
以叶挺将军的资历和贡献，如果不是在黑茶山事故中遇难，他肯定会在1955年的授衔仪式中被授予元帅军衔，非常可惜。
独立团党代表吴季严，安徽安庆人，是我党元勋陈独秀的外甥，曾经与周总理做过同学。大革命时期，吴季严受到舅舅的熏陶，思想进步，斗志昂扬，逐步倾向于革命。在北伐时期，吴季严便积极向党组织靠拢，并于1927年初光荣入党。
大革命失败后，吴季严脱党，携一家老小来到江西，在一家报馆任职。在此期间，他拒绝了国府当局的拉拢，甘愿一生清贫，气节令人敬佩。1945年重庆谈判期间，周总理得知老同学生活拮据，曾给吴季严送过钱，令吴季严十分感动。但此后，吴季严拒绝再接受接济，甘守清贫。
吴季严曾留学欧洲，精通法语、俄语、德语。他曾经翻译过《法国革命史》，是国内研究法国大革命的宝贵资料。1952年，吴季严因病去世。
独立团第一营营长周士第，毕业于黄埔军校第一期。在独立团成立前，周士第便是铁甲车队的副队长了，资历甚高。独立团成立后，周士第被任命为第一营营长，北伐战争中，周士第升任独立团参谋长，成为叶挺将军的左膀右臂。叶挺升任第24师师长后，亲自推荐周士第继任独立团团长。
南昌起义时，周士第率独立团（即第四军第25师73团）在马回岭参加了起义，被任命为第25师师长。三河坝之战后，周士第一度离队，闽变时，周士第与组织上取得了联系，重新归队。
周士第历任红十五军团参谋长、红二方面军参谋长、八路军120师参谋长、华北军区第一兵团副司令员兼副政委、第十八兵团司令员兼政委等职务，1955年，周士第被授予上将军衔。
周士第在北伐战争中升任团参谋长后，一营营长由曹渊接任。曹渊，安徽寿县人，毕业于黄埔军校第一期。从黄埔军校毕业后，曹渊在两次东征中表现极为出色，成为黄埔学生兵中的名将。中山舰事件后，曹渊被组织上派往叶挺独立团，在北伐军攻打武昌的战斗中，曹渊率第一营将士奋勇杀敌，不幸头部中弹，壮烈牺牲，年仅24岁。
独立团第二营营长许继慎，安徽六安人，年轻时积极参加学生运动，因抗议北洋政府的”贿选“丑闻遭到通缉，逃往上海。1924年5月，许继慎考入黄埔军校第一期，毕业后参加了北伐、东征等一系列战事，表现极为突出，叶挺独立团成立后，许继慎被任命为第二营营长。
土地革命战争时期，许继慎参与了创建鄂豫皖苏区的一系列工作，表现优异，有着突出的军事才能，官至红一军军长。1931年11月，许继慎牺牲于河南光山县白雀园。
独立团第三营营长杨林，原名崔勋，是一名朝鲜人，毕业于云南陆军讲武堂。从云南讲武堂毕业后，杨林前往黄埔军校工作，被任命为学生队上尉队长。叶挺独立团成立时，组织上特地抽调杨林到独立团，担任第三营营长的职务。
土地革命战争时期，杨林先后担任过红一方面军补充师师长、红23军军长、红73师参谋长、红一军团参谋长等职务，1936年牺牲于东征战场。
独立团三个营共下辖九个连，再加上团部直属的机枪连，总共有十个连的编制。第一连连长莫奇标，广东郁南县人，毕业于黄埔军校第二期。从黄埔军校毕业后，莫奇标进入第四军担任见习排长，叶挺独立团成立后，被任命为第一连连长。
莫奇标骁勇善战，勇猛无匹，在北伐战争中表现十分优异。北伐军攻打武昌城时，莫奇标奋勇先登，亲率敢死队进行冲锋，不幸被子弹击中，壮烈牺牲。与莫奇标一起指挥敢死队的是三连连长高超和八连连长李海涛，在攻城时，他们奋勇杀敌，冲锋陷阵，最终三人全部牺牲在武昌城下。
攻打武昌城的战斗异常激烈，北洋军的指挥官是有着名将之称的刘玉春，在他的指挥下，北洋军凭借坚固的城防工事，负隅顽抗，给北伐军造成了很大的麻烦。在攻城中，叶挺独立团奋勇先登，付出了惨烈的牺牲，营长曹渊、连长莫奇标、高超、李海涛全部在攻城战中牺牲。
第二连连长吴兆生，原名吴亮寅，湖北黄梅人，毕业于黄埔军校第二期。北伐战争中，叶挺独立团作为开路先锋，在醴陵外的泗汾桥击溃北洋军谢文炳部，成功攻下醴陵。不幸的是吴兆生在战斗中壮烈牺牲。
同样在醴陵牺牲的还有九连连长胡焕文。胡焕文，湖南益阳人，毕业于黄埔军校第一期。从黄埔军校毕业后，胡焕文进入粤军中担任见习排长，后来升任独立团九连连长。北伐军攻打醴陵的战斗中，胡焕文与吴兆生一起牺牲于泗汾桥下。
四连连长卢德铭，大家应该都比较熟悉了，他是黄埔军校第二期毕业生，在东征时，卢德铭乔装改扮，孤身进入惠州城中刺探敌情，显示了自己的胆色，叶挺独立团成立后，卢德铭被任命为第四连连长。
凭借在北伐战争中的出色表现，卢德铭先后升任营长、团参谋长，警卫团组建时，卢德铭荣升警卫团团长。1927年9月，卢德铭参与指挥秋收起义，担任起义军的总指挥。起义军转战井冈山时，在萍乡芦溪与敌军遭遇，卢德铭亲自断后，掩护主力部队撤退，壮烈牺牲，年仅22岁。
五连连长刘光烈，湖北黄陂人，毕业于黄埔军校第二期。叶挺独立团成立时，刘光烈被任命为第五连连长。1927年，刘光烈参加了南昌起义，起义军南下广东后，在汤坑失利，刘光烈与部队失去了联系，被迫返回了家乡。
在黄陂，刘光烈积极进行革命活动，秘密发展农军武装。黄麻起义时，刘光烈率农军参加了起义，在坚守黄安县城的战斗中壮烈牺牲。
六连连长袁也烈，湖南洞口县人，出身于桂军系统。桂军将领刘震寰叛乱时，袁也烈离开桂军，转投黄埔军校。叶挺独立团成立时，袁也烈被任命为第六连连长。北伐战争中，袁也烈表现十分突出，一路升任团参谋长。
南昌起义时，袁也烈随周士第在马回岭参加起义，起义军南下失败后一度与部队失去了联系。后来，袁也烈重新联系上了组织，被派往广西参加百色起义，成为开创红七军的功勋。红七军成立抵达中央苏区后，袁也烈担任团长，后来在战斗中负伤，被迫前往上海治疗。
伤愈后，袁也烈改任地下工作，曾经在西北军高树勋部从事兵运活动。解放战争时期，袁也烈主要从事地方工作，担任过山东军政大学校长、渤海纵队司令员等职务，1955年，袁也烈被授予少将军衔。
第七连连长张伯黄，湖南湘阴人，毕业于黄埔军校第一期。叶挺独立团成立后，张伯黄被任命为第七连连长，在北伐中，张伯黄凭借出色的表现升任营长。1927年8月，张伯黄参加了南昌起义，在南昌起义部队南下过程中壮烈牺牲。
机枪连连长练国梁，贵州榕江人，毕业于黄埔军校第二期。从黄埔军校毕业后，练国梁参加过两次东征，以及平定商团叛乱的战斗，表现突出，叶挺独立团成立时，练国梁被任命为机枪连连长。
1927年1月，练国梁升任第75团第三营营长。1同年5月，军阀夏斗寅发动叛乱，偷袭武昌。在保卫武昌的战斗中，练国梁率第三营将士们浴血奋战，不幸被子弹击中，壮烈牺牲。
叶挺独立团在革命岁月中付出了巨大的牺牲，16位连级以上将领，只有三人活到了建国后，分别是周士第、吴季严和袁也烈。吴季严后来脱党，并于1952年因病去世，只有周士第和袁也烈活到了五五授衔，周士第荣获上将军衔，袁也烈则成为开国少将。笔者在这里，向叶挺独立团的革命先烈们，致以最崇高的敬意！
最后重点说一下袁也烈，袁也烈在大革命时期就是团参谋长，资历比大部分开国元勋都要高出很多，但他为何授衔时只是少将呢？主要是因为两次离队的经历。南昌起义南下时，袁也烈与组织上失去了联系，暂时离队。
后来，袁也烈在上海重新找到了组织，被派往广西参加百色起义，成为开创红七军的元勋之一。红七军进入中央苏区后，袁也烈又在战斗中受了重伤，被迫再次离开队伍，前往上海疗伤。两次离队的经历对袁也烈影响很大，导致他的级别一直不高，到了解放战争时期，最高职务不过是渤海纵队司令员，授予少将军衔，完全符合级别。
如果不是两次离队的话，以袁也烈的资历，获得上将军衔是没什么问题的。
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