计算模型揭示了中子星表面有山脉的，不是平滑的

计算模型表明，中子星比我们想象的还要奇怪。据英国南安普敦大学的研究人员称，这些恒星上最高的山脉可能只有几毫米高。
中子星是宇宙中密度最大的天体之一。它是恒星演化过程中的一个终点：当一颗大质量恒星耗​​尽其燃料源并且聚变停止时，不再有足够的向外压力来阻止恒星坍缩。引力将恒星在自身重量的作用下向内拖拽，将其挤压得如此之紧，以至于电子被拉入原子核，质子变成中子，很快恒星就只是一个超高密度的中子球。

中子星的质量是我们太阳质量的2-3倍，但被压缩到一个城市那么大（直径约 20 公里）。由于密度非常大，中子星的引力大约是地球的 10 亿倍。
领导这项研究的南安普顿大学一支团队在计算模型中构建了逼真的中子星，然后让它们承受一系列力，以观察它们表面上的“山脉”是如何形成的。

结果表明，中子星确实是非常球形的物体。他们发现中子星上最大的山脉只有不到一毫米高。这比之前的估计小一百倍左右，这表明其表面上的任何凸起或特征的尺寸都很小，整座山脉只有几厘米那么大。
“观察来自旋转中子星的引力波可能比以前认为的更具挑战性，因为中子星的表面有凸起，当它们旋转时，它们应该会产生连续的引力波。如果中子星表面是平滑的，那么这些时空涟漪就很难被探测到。”团队成员 Fabian Gittins解释说。
该研究在由英国皇家天文学会主办的 2021 年全国天文学会议上发表。