杭州人吴桥萍，靠开赌场发家。他有一个伟大的行业和声誉。他和负责刑法的总法官阮庆舒关系很好，一直很关心他。后来阮庆舒平调往江西，新任上任很严。他捣毁了五角坪的几家赌场，派人抓捕。吴桥萍提前获悉消息，急忙逃离市区，准备前往南宁求助。当时，南宁詹家是名门望族，詹姓的人很多，都在朝鲜当官。吴娇桥萍二姑姑的女儿嫁给了家中一位詹姓秀才，他想利用这段感情来处理这件麻烦事。
吴桥萍还没骑马到南宁，突然下起了倾盆大雨，他暂时躲进了一个草亭。片刻后，一名衣衫褴褛提着草料的青年也跑过来躲雨，笑着向他行礼。吴桥萍礼节性地和他交谈了一会后，相对无话。眼看天就快要黑了，暴雨还没有停止的意思。这时候年轻人就对他言道，客人要去什么地方？这雨下得厉害，不如暂时去我家里歇脚，明天再走。吴桥萍听了后，就牵马和他一道淋着雨走了大约有一里路，到了一座石头垒的院子前，里面有茅房两三间，非常的破烂简陋。年轻人为吴桥萍栓马，很诚恳地邀请他进了门。
进门后，吴桥萍看到屋子里家徒四壁惊呆了，竟然有这么可怜的人。就在这个时候，小伙子拿来一堆干草，放在地上给他烤衣服。吴桥萍问他叫什么？家里都还有些什么人？年轻人就回答他说，叫王生，家里还有一个老母，身体不大好，已经在后面的屋子睡下了。王生说完，又进里面的屋子里端出来一碗粥给吴桥萍说，家里没有什么可以招待客人，就剩这一碗粥了，希望你不要嫌弃。吴桥萍饿了很久了，端过粥来一看，汤很清，里面没有几颗米，心里非常失望。衣服干了后，王生让吴桥萍睡在了自己床上，吴桥萍一看那床铺，铺的都是些干稻草，上面加了一床破棉絮罢了，他睡在上面很久都没有入睡。
短暂的休息后，吴桥萍天还没亮就醒了。他走出门一看，只见王生睡在门板上，还没有醒来。吴乔平把他叫醒，问他为什么不睡在床上？王生回答道，家里只有两个床，所以睡在了这里。吴桥萍听了后心下很过意不去，又问他平常以什么为生？王生回答他说，地租太贵，没有种地，平常砍柴或者割些草料卖往城中再换些药和米回来生活。吴桥萍见院中自己的马在吃新鲜上等的草料，便问王生，这不是你去城中卖的草料吗？没有了生计该怎么办？王生笑着言道，客人有着急的事情，马儿怎么能饿着跑呢？我们已经习惯了，饿一两天是没有什么妨碍的。
吴桥萍听后一惊，但他怀疑对方是在寻求他的同情，向他讨要银子。收拾好行李后，他抓起一把碎银子递给了王生，大概有三四两。王生见了很惊慌，赶紧推辞说，本该招待客人送行，然而家里已经没有米了，我正在为此而感到羞愧，又怎么敢接受你的钱财呢！吴桥萍听了后言道，你可以饿肚子，难道你想要病中的母亲和你一道受苦吗？王生听了后很为难地言道，既然如此，我现在就去问问母亲大人的意思！他进去了一会儿，又跑出来对吴桥萍说，我母亲说了，家里没有好的食物来招待客人，已经很失礼了，怎么还敢收受客人的赏赐呢，我们虽然穷，但礼节始终是不能够舍弃的。
吴桥萍听了之后，完全相信他的为人，非常感动。临走前，他偷偷在门板下压了一锭银子，然后就离开去南宁办事。待吴桥萍找到查秀才后，很快就有吏部的官员写信给杭州知府，为他这件事求情。吴桥萍在南宁住了半年，知道此事平息后，才告辞查秀才去往杭州府。走到半路时，吴桥萍突然想起了王生，就顺道前去看看，然而到了王生的住所，却空无一人，样子像是废弃了很久。吴桥萍非常疑惑，进去后看见王生当时睡的门板还在地上，掀开来一看，半年前自己放的银子竟然还在下面。
吴桥萍问附近的人，家里搬到哪里去了？村民回答说，他们家姓王。这个家庭已经绝户很长时间了。原主人名叫王生，他和一直生病的母亲住在这里。他的家庭非常贫穷。他不停地砍柴和草料到富人家里换取工资。母亲去世后不久，王生也因贫困和悲痛而去世！他死后没有人安葬他，棺材都没有，乡邻就将他埋在屋后，和他的母亲埋作一处，你去看，土堆大一点的是他母亲，小一点的土堆就是他，这件事一晃已经就过去了五六年了！乡人言罢，尤还叹息不止。吴桥萍听了后更加震惊，难以相信世间还存在这样的事情。
他对王生母子的高尚品格心存感激，花重金买了棺材，将母子二人重新收殓，建了两座大墓葬，还立碑供后人敬仰。这些事情发生后，吴乔平不愿意去伤害别人的事，回到杭州后，她把所有的赌场都转让给了别人。