齐修是嘉兴人，家境殷实，但学业不成，连秀才都不是。他的父母对他很失望，就想办法花钱给他捐一个官当当，让他去京城找熟人问问。齐修到了之后，见到家里人说的这个熟人，只是在一个豪门做佣人，心里很是失望。一天，齐修正站在租住的宅院门口，一个偶然的机会，他看到几个人搬到了一座废弃已久的房子里。其中，一个长得像主人的人对他喊道，我付钱给你，难道只是让你站着看的吗？齐修正要解释，工头跑过来告诉他的主人，没有这个人。
主人闻言连忙上前向齐修道歉。齐修对他说，既然是邻居，就不该计较这些小事，主人听了很高兴。几天后，主人布置好院子后，就来请齐修喝酒。齐修闲来无事到了宴会上，参加宴会的还有其他几位客人，齐修不认识他们，但他们都打扮得漂漂亮亮的，说话谈吐像官府中人。晚宴上，齐修一句话也没插，感觉非常拘束。主人似乎看出了他的情况，特地来找他说话，又把他介绍给了其他几位客人。这些人都是在六部任职的，虽然都是六品、七品的小官，但齐修根本不敢轻视他们。
齐修心想，这些人既然给了自己的面子，想来他应该就更不简单了。等其他客人和主人道别后，齐修独自和主人坐了下来。齐修问他，这房子看起来很简陋，以你的身份，你为什么选择住在这里？主人笑着说，你是外乡人，你怎么知道这是尚书李少秋没发财的时候住的老房子，虽然搬出去已经很久了，但是我叔父舍不得把它丢弃，就派我去修缮居住，只是为他留一个年少的思念罢了！齐修闻言，心中一惊。原来，这位是当朝吏部尚书的侄子，实在是太意外了。
他暗自高兴，但并没有过多表达。第二天，齐修又到附近问了几个人家，都说这院子确实是李尚书的老宅。此后，齐修便没有怀疑主人的身份。他经常购买贵重物品拜访主人。暂且没好意思说买官的事。主人每次都热情接待他，和他喝酒聊天，从不顾忌彼此的身份，两三个月后，他们就成了很好的朋友，几乎什么都聊了，但齐修也为此花了几百两银子。有一次喝完酒，趁着双方还兴致勃勃的时候，齐修对主人说，他要捐一个官来做的心愿。听完这话，主持人笑着回了句，这都是小事，包在我身上！
齐修听了很高兴。临别时，主人让他安心在家等消息。几天后，主人兴高采烈地跑过来说，他叔父一直很忙，现在有空可以看看他。齐修一听，很是高兴。他上了马车，跟着他走了。下了马车，就来到了一座非常豪华的豪宅。看门人似乎对他很熟悉，打了个招呼后，他带着齐修一起进去了，来到主客厅，一位身披官袍的老者，身姿颇为威严！齐修连忙行礼。他的邻居告诉他，齐修打算捐一个县令的意图，并表扬齐修对他的情谊。尚书听后十分高兴，他告诉齐修，这个月放缺的几个县很穷，下个月江苏的一些县就很富了。到时候我会告诉你的，价格还是照常四千两。
齐修听了很高兴，回家后，齐修好好款待了邻居！他派仆人回去报信，并让他的家人准备钱。就在家里凑钱寄给他没几天，邻居就跑过来跟他说，江苏的空缺已经出来了，今晚可以去选了。齐修很高兴，带着钱陪他去见尚书。尚书写了江苏的几个县名供齐修选择，齐修选择了附近的射阳县。齐修把银子交给尚书后，又好好款待了邻居，并给了他两百两银子，以示谢意。两人都很开心，喝到很晚才道别。
齐修美滋滋在家里等着朝廷的任命。然而过了好几天，没有任何动静。他去找邻居询问此事。走到那里，才发现已经人去楼空了。齐修心中有些不妙，又去了尚书府，一样没有人。他问附近的人说，这是张侍郎的老房子，一直在销售，前后几波人来看房子，都没有达成协议。齐修闻言，十分惊慌，回去询问尚书老宅的情况。附近有人告诉他，这房子十多年前就处理给亲戚了，后来几经转手给了一个叫陈正峰的人，但是一直闲着，没人住。
齐修又去找屋主陈正峰，他说这房子没有人出租和出售，他已经闲置了很长时间。前不久，一帮河北商人来了，说要租一个月暂住，几天前半夜退房了。齐修闻言后，犹如晴天霹雳，五道雷霆打在了上面。他赶忙去衙门报案，可是七八天过去了，这群人已经不知道跑到哪里去了！齐修知道后很痛苦，大病了一场，被家人接走后，好久才恢复，但是再也没有了当官的念头。这些骗子的骗术，真是让人防不胜防。