因为高等教育资源有限，或者说社会上并不需要大量的精英，秉着能者居之的原则高考成为了无数寒门逆袭的独木桥，所以高考很难很难。
最难的高考发生在2003年，无数考生的命运被改写。
2003年是非典肆虐的一年，这一年的考生都在惶恐中参加高考，好在高到了夏天高考还是如期举行，但是祸不单行，这年的高考成为了史上最难高考，因为这一年使用全国卷的省份,都启用了备用卷。
据说备用卷的数学考卷出题人就是南京师范大学附属中学校长。这位中国数学奥林匹克高级教练向来以出题著名，被称为“数学帝”。不过后来这位老师并不承认自己出国2003年的高考数学卷。
狠
不过这不影响哪一年数学考卷的难度。超纲、老师没讲过、大题只有两道题会做，考试结束后听取哭声一片，而且同年的理综也很难。
中国高考一共只用过三次备用卷，两次是因为自然灾害导致部分县市地区的考生大面积无法准时到达考场，而这一次却是人为原因导致的全国大部分省份启用备用卷。为什么这一年要启用备用卷？因为考卷被盗了，直到高考结束都没能找到嫌疑人，无奈只能全国范围内启用备用卷。
谁偷了高考考卷？2003年的6月5号，距离高考只有两天时间，四川省南乐市教育局的工作人员在例行检查保密室的时候被吓傻了，保密室的多份考卷的档案袋有破损的痕迹。经过检查,里面不见了数份高考试卷。
高考试卷被盗，这在高考历史上是没有先例的。在中国，高考被认为是最公平的制度，就算在封建社会时期，科举考试舞弊都是一片人头落地官场震动，因为这是安天下人心核心制度之一。到了现代，高考试卷无论是命题、印制、运输、改卷都有严格的保密制度，印高考卷的安保水平基本和印钞一个级别。
这件事马上惊动了高层，派出专家组赶赴四川。2003年监控现代刑侦还未普及，警方在现场提取到了脚印、甚至是指纹，但是仍无法确认嫌疑人身份，只知道盗窃者为单人作案，利用工具拧断栅栏进入保密室，且对保密室的资料十分熟悉，因为只有文理卷各被盗走一份，其他试卷例如教师资格卷等考卷原封未动。
嫌疑人的作案动机很明确就是为了高考，而且是在170-176身高左右的男性，证据不多只能靠联想推理来锁定嫌疑人身份：首先被盗日期距离高考只有两日之隔，嫌疑人不会是贩卖，大概率是自用，其身份可能是最近成绩浮动很大的考生，也可能是考生的家长等亲属，而且对高考试卷押送制度十分了解，知道考卷是什么时候被送到南乐教育局的，也知道保密室是哪一间，甚至对考卷十分熟悉,一模一样的牛皮纸袋黑灯瞎火的居然没有拿错。
但还是无法锁定嫌疑人，但是当年的考生需要返校，到时候会画指纹，最终通过大量比对指纹找到一个符合条件的考生，手上还残留有胶水。
经过劝告，该考生坦白了自己盗取高考试卷的罪行，此人就是后来被无数考生骂的杨博。坑惨了当年六百多万考生，数学考卷之难度，可以在网络上找一份试做一下，第一题就让无数考生男默女泪了。
杨博成绩并不差，但是考前的几次模拟考试因为心理素质不稳定，考得很不理想，自尊心作祟下杨博萌生了一个几百万考生都不敢想的计划，盗取高考试卷。
杨博在教育局附近踩点数日，因为武装押解车很显眼，杨博确认考卷送达之后，在5号凌晨实施了盗窃，过程很顺利。先用刀片划开档案袋拿出考卷,再用胶水粘回去,为了不引起怀疑,作为文科生的杨博还顺走了一份理科考卷。
拿到考卷的杨博闭门造车，找出答案背下来，本以为胜券在握不用去蓝翔了。但是一到考场的杨博还是一脸懵逼，自己最担心的事还是发生了，密封痕迹被发现，考试当天使用的是备用卷，自己偷来的考卷一无所用。因为四川当年使用的是全国卷，所以当年凡是使用全国卷的省份都要同步使用全国卷，难度让无数考生落泪。加上非典和高考被提前一个月，当年高考被认为是史上最难高考，一些数学优势明显的考生命运就此被改变。
更加让人男默女泪的是，几次模拟考试成绩都不理想的杨博在当年的备用卷上考上了515分的成绩，虽然不能上清华但是已经超过当年四川文综本科线的52分，离本一线只有7分之遥。在2003年已经能够报考一个不错的学校，所以说杨博就是作茧自缚，明明有实力非要走捷径，最终515分没有把自己送进想去的学校而是被保送到了监狱。