前言：曾几何时，中国战斗机飞行员在对手眼中都是没有什么战斗力的，这是因为中国空军直到90年代还在使用50年代的训练体制，加上改革开放后的懒散，一个飞行员一年才飞行二三十小时就是一线飞行员了，而北约空军飞行员达到180小时，中国一等一的尖子飞行员停飞时才拥有1,875小时的飞行时数，1,800多小时在西方飞行员只是一个基数，到2001年，中国空军、海航的主力师的优秀飞行员的年飞行时间为100小时，而苏式战斗机的飞行员也只达到了100-150小时，在中国担任过苏-27歼击机教官的俄罗斯飞行员对当时的中国尖子飞行员也评价不高，认为他们被条文限制得很死，飞行观念机械呆板，训练漏洞百出，甚至不认为他们不能驾驭得了苏-30多用途歼击机，
一：中国空军的训练
近二十年来，中国空军的现代化建设气势极为宏大，专业化进步令人印象深刻，尤其是飞行员的训练，空军每年招1000~1300名成绩和身体素质都很优秀的高中毕业生，并淘汰其中50%~60%，空军现有7所航校，编组类似航空兵师，下辖数个飞行团，飞行大学和飞行中队，每个飞行学院每年平均招收100名学生，这些学员在完成训练后再派到作战基地，初级飞行训练期是6个月，大约飞行250飞行小时，这个阶段的训练会决定飞行员未来驾驶战斗机、轰炸机还是运输机，专业飞行训练为期1~2年，大约飞行150~200飞行小时，从中选出优秀飞行员进入战斗机飞行员训练，大约飞行250飞行小时，完成课程后，学员将会获得学士学位，并晋升为“双学士”军官，
这7个飞行学院是位于黑龙江省哈尔滨市的第一飞行学院，前身是东北老航校一大队，1949年月11月组建为第一轰炸学校，1949年月12月改名为第一航空学校，1976年改名为空军第一航空学校，1986年9月再度更名为空军第一飞行学院。2012年4月，与空军第三飞行学院合并，组建为哈尔滨飞行学院，负责训练运输机和轰炸机（加油机）飞行员、导航员和通信官，
第二飞行学院位于陕西户县，前身是东北老航校，1949年12月1日组建于东北长春，当时被命名为第二轰炸学校，1949年底，又改称为第二航空学校。1966年从吉林长春迁至四川夹江，1976年6月被命名为空军第二航空学校，1986年9月命名为空军第二飞行学院学院，2004年从四川夹江迁至陕西户县主要担负空中领航员和空中通信射击员靠炸机阶段的飞行培训任务。第三飞行学院位于辽宁锦州，1949年12月1日创建，当时称为第一飞行机械学校。1976年更名为第三航空学校，1986年6月9日，升格为第三飞行学院，这是歼击机初级指挥高等院校，2012年4月并入哈尔滨飞行学院，
第四飞行学院位于河北石家庄，前身是第二驱逐机学校，1949年12月1日组建于沈阳北陵机场，同年更名为第四航空学校，1952年迁址石家庄市，1986年10月再次更名为第四飞行学院，担负培养具有歼击机飞行技术，初级指挥专业干部的任务，第五飞行学院位于甘肃武威，前身是1949年12月在山东清南建立的第三驱逐机学校，1949年更名第五航空学校，1966年迁至甘肃武威，1986年升格为第五飞行学院，2011年组建成西安飞行学院，负责训练战斗机飞行员，
第六飞行学院位于河北涿州，前身为第四驱逐机学校，1949年改名为第六航空学校，1976年6月改为空军第六飞行学院，1992年与空军第二飞行学院合并，这是一所初级飞行指挥院校，担负培养空战射击理论教学干部的任务，第13飞行学院位于安徽蚌埠，前身是空军第--高级专科学校，1968年10月改名为第十三航空学校，1976年改名空军第十三航空学校。1986年7月更名为第十三飞行学院。负责训练战斗机飞行员，
优秀的战斗机学员在接受5个月的理论教育和培训后将派到作战单位，进行为期6个月的战术训练和联合作战训练，完成后调配到最终隶属的部队，分配到隶属的部队需要2~3年的实战训练以及4年的理论学习，从学员成长到尖子飞行员总共需要10年时间，2009年，空军训练体系从“三级五阶段”改为“四阶段”，成长周期缩短到7年和美国空军不同的是中国飞行员在抵达作战部队之前已经完成大部分训练和学习，
21世纪初，中国飞行员平均每年飞行时间从120小时增加到200小时，仍低于美国空军飞行员的250小时。训练虽然有改善，但大陆军思想使空军训练资金优先等级有限，老一代军人还都不理解什么是现代战争，很多部队还是严格按照教科书和地面塔台指挥飞行，苏27战斗机也用来打火箭弹，直到空军思想在1999年11月从支援地面部队到攻防兼备转变才开始发生了重大的改变，空军开始明白了战争不仅要靠新装备，还要靠训练和战术，现在最大的缺陷就是缺乏实战能力。
二：自己打自己
2011年开始，空军创立与美国空军“威廉●泰尔”空战比赛相似的“金头盔”竞赛，在无限制自由空战之中优胜的飞行员可以佩戴金色头盔，竞赛还设有团体奖，这是最高水平的空战竞赛，迄今为止共有33人获得，每次参赛的有20多支航空兵部队以及300名飞行员，参赛战斗机包括空军所有型号战斗机，整个比赛共持续10天，第一届只安排了同型号战斗机对抗，第二届增加了不同型号战斗机和“二对二”对抗，并降低了空战安全距离，两架战斗机从不同高度飞抵战区后随即进入2分钟近距自由空战状态，翻滚、盘旋、追逐、跃升，施放诱饵弹摆脱导弹，打开雷达搜索，僚机掩护，长机进入其有利夹角射击阵位攻击，作战实况被传输至地面指挥所，第三届还增加了超视距空战以及“电磁对抗”，
第四届增加了“小组对小组”对抗，这一次参赛飞行员从上一届的128人增至170人，有83名从未参过赛，参赛飞行员由空军司令部随机选定，目的是防止部队专为比赛项目训练飞行员，100架战斗机激战过后，6名飞行员获得“金头盔”奖，5支航空兵部队获得“空战优胜奖”，随着难度增大，竞赛成为检验战斗机部队作战能力的有效平台，战斗机部队更加重视武器装备使用和电子对抗，未能取得理想成绩的部队也在找出了问题并努力磨练，参加过竞赛的飞行员在一天对抗中所学到的东西甚至超过了一年的训练，获得“金头盔”奖的飞行员还担负“蓝军”，培训经验较少的飞行员，并鼓励年轻飞行员参加“金头盔”竞赛。
这些竞赛都在早在60年代就成立了鼎新试飞和训练中心进行，主要职能是培养尖子飞行员，1988年又成立了沧州试飞和训练中心，两座基地在空军训练中发挥着不可替代的作用，90年代初，训练中心从模拟苏联空军转变为模拟西方空军，空军会将在训练中的经验制定出新理论，然后在试飞和训练中心探索和提炼，作战单位开发的战术也会送来测试，测试成功就会编写手册向全军推广，从2005年开始，沧州试飞和训练中心负责研发战术，鼎新试飞和训练基地负责验证战术
，鼎新试飞和训练基地还有空军第一支“蓝军”部队，，专门在自由空战模拟西方空军的思考和飞行，基地还修建了模拟清泉岗空军基地的靶场、地空导弹试验区和电子战训练场，由于西北人烟稀少，可以放心进行实弹射击和电磁干扰，是中国第一个可以实战训练的基地，为每年举行的“红剑”/“蓝剑“演习提供充分的空间，“红剑”/“蓝剑”演习的规模、技术水平、强度可以媲美美国空军的“红旗”军演，
“红剑”演习通常有红蓝双方歼击机、轰炸机、预警机、侦察机和雷达、地空导弹等多个兵种参加，最大亮点是体系化对抗，随着歼-20战斗机的增多，红军通常以歼-20战斗机、歼-16多用途战斗机和歼-10C歼击机混编，歼-20歼击机充分利用其侦察、情报收集和隐身优势执行进攻性制空任务，深入敌方空域寻找敌方空中目标，把信息传给远在三方空域的歼-16多用途战斗机，携带大量空空导弹的歼-16多用途战斗机就可以进行打击，
对地面攻击中歼-20歼击机则负责突袭敌方雷达、防空阵地、指挥中心，歼-16多用途战斗机则负责打击敌方残存防空火力、机场、兵力集结地和交通枢纽，歼-10C战斗机作战半径要小一些，不过它小、快、灵，可发挥机动性强的优势形成数量优势，红剑”演习还有一个特色就是红军不仅要空战，还要躲避地面防空导弹，规避地空导弹的打击。每一次任务完成，都会对飞行数据进行采集、核对，并通过大数据分析，评估双方作战能力，为战法和装备改进提供技术支撑。
三：与外军交流
在提升自身水平的同时，中国空军也积极向其他国家空军学习，频繁地与外军展开联合训练，首先参加俄罗斯的“航空飞镖“比赛，“航空飞镖”比赛本来俄罗斯自己飞行员的比赛，2014年才对中国开放，中国空军派出3架苏--30MKK战斗轰炸机在俄罗斯利佩茨克和俄罗斯空军飞行员开展领航、侦察、特技和空地打击比赛，虽然俄军飞行员夺得第一名，但俄军对参赛的中国飞行员高超专业技能留下深刻的印象，每人奖励一辆小汽车，
2015年中国空军派出3架歼轰-7型战斗轰炸机第二次时，比赛已经成为国际军事比赛，有来自4个国家的100多名飞行员参赛，中国排名第三，不过“航空飞镖“比赛是对地攻击比赛，并不是空战训练，中国空军更希望从外军处学习到更多空战经验，以美国空军为首的北约空军空战训练非常突出实战，对抗性很强，训练标准就是作战标准，训练内容就是作战内容，训练流程就是作战流程，非常值得中国空军学习，不过除了土耳其外，没有哪个北约空军愿意和中国空军联合演习
巴基斯坦是中国的友好国家，中巴双方也经常举行联合军演，其中每年举行一次的“雄鹰”的联合空战演习是中巴空军最重要的空战演习，2011年开始在巴基斯坦首度举行，之后由两国空军轮换主持，除了美制F-16战机被美国禁止参加演习外，巴国JF-17“雷电”、歼-7PG、幻影II/5等战机和ZDK-03式预警机都参加，而中国空军则以歼-11、歼-10、歼-8、歼轰-7A等战机和空警-200预警机对队，巴空军曾派出JF-17“雷电”战机、幻影II战机、ZDK-03式预警机等19架飞机到中国，中国空军也派出即将批量出口巴基斯坦歼-10C战斗机也赴巴基斯坦，
演习中中巴空军精锐组成的红、蓝方，倾力开展夺取制空权，打击地面目标，进攻与防空等对抗，巴基斯坦空军是一支美式训练的空军，与北约空军有相当多交流，多次参加美国空军“红旗”空战演习、土耳其空军“安纳托利亚之鹰”空战演习等，巴基斯坦空军飞行员可以精准模拟北约空军的飞行习惯和战术动作，是中国空军最好的“假想敌”部队，通过“雄鹰”系列联合空战演习，中国空军获得不多对美空战的宝贵经验。
由于巴基斯坦空军现役的美制F-16战斗机受美国限制无法参加演习，中国空军仍然严重缺乏与西方第三代战机较量的机会，中国空军找上泰国空军，泰国空军装备的JAS-39C/D“鹰狮“战斗机是标准的西方三代半战斗机，战法、战术、人员训练等方面和美式战斗机相差无几，中国空军在2005年的歼-11和苏--27UBK歼击机到泰国空军呵叻基地与泰国空军第7联队首次举行“鹰击”联训和对抗，落后的歼-11和苏--27UBK歼击机在30公里以内攻击成功率是86%，当双方相距30至50公里时攻击成功率下降到64%，当超过50公里歼-11和苏--27UBK歼击机的攻击成功率下降到0%，
而JAS-39C/D“鹰狮”战斗机的攻击成功率从30公里的12%升到24%，双方共交手76次，歼-11和苏--27UBK歼击机击落JAS-39C/D“鹰狮“战斗机34次，JAS-39C/D“鹰狮”战斗机击落歼-11和苏--27UBK歼击机42次，显示出苏--27战斗机在雷达航电设备方面与JAS-39C/D“鹰狮"战斗机存在着代差，中方飞行员表现也不算好，如战术配合不够默契，规避导弹的方式较为机械，之后几年中国空军陆续派出歼-10A，歼-10C战斗机，取得了空战对抗的全面胜利，但数据尚未公布。
四：结语
中国空军飞行员训练水平的改善除了从飞行时数上看到，也可以从空军的油料消耗中反映出一支部队的训练水准，2007年，中国军队全年油料消耗大约为107万吨，平均每日消耗油料2931吨，4个军种中空军燃油消耗最多，当时空军有苏式战斗机281架，一次出动就消耗燃料2641.4吨，飞行一个小时就消耗1320.7吨，歼10战斗机100架，一次出动就消耗燃料324吨，现在以年飞行时间200小时计算，那么飞行员平均1.8日飞行一小时，全军每日训练平均燃油消耗量为千吨，可见一吨2500-4000元，今天的中国空军二线飞行员停飞时飞行时数达到5290小时，平均每年是182小时，一线飞行员的飞行时间更多，一个5000小时的飞行员从学员到停飞要花费2万吨燃油（以苏27战斗机一小时耗油4·7吨计算），花费5000万-1亿人民币，着实花费惊人，不过看看伊拉克和南斯拉夫，越南和阿富汗，这钱值。