从1984年许海峰在美国第23届洛杉矶奥运会上，金牌零的突破开始，37年来中国在近9届拿到217枚金牌。洛杉矶奥运会上李宁在体操项目中，一人独得三枚金牌，是当届奥运会中国代表团中最闪耀的明星。1988年的汉城奥运会，中国军团却遭遇了滑铁卢，只获得了5块金牌是获得金牌最少的一届。90年代中国军团金牌数量有所回升，巴塞罗那与亚特兰大奥运会都拿了16块金牌。
千禧年中国军团在悉尼奥运会上一举斩获28块金牌，随即在2004年雅典奥运会上获得32块金牌，最辉煌莫过于2008年的北京奥运会中国军团凭借东道主之力夺取金牌数量犹如井喷一般拿下51块金牌，金牌数量雄居世界第一，是中国奥运史上一座难以逾越的高峰。
伦敦奥运会中国奥运代表团收获38块金牌，里约奥运会上，中国军团成绩下滑严重只获得了26块金牌。51块金牌那是天时地利人和的产物，可遇而不可求。要想超越51块金牌必须以下方面的努力。一是寄托于游泳、田径等金牌大户全面性的爆发和更大的突破。二是寄托于开辟新的金牌增长点，开发具备冲击金牌的项目。三是寄托于巩固和提高以前夺金点的质量。四是寄托于我国薄弱项目全面进步，有一个新的飞跃。
其实北京奥运之后，一方面人们对奥运金牌“审美疲劳”了；另一方面，运动员们获取物质回报的途径更丰富了，比如广告代言、转入职业赛事等等。
这些其它途径能得到的物质回报，可能比奥运金牌要大得多，导致有一部分运动员不再以奥运金牌为目标，而是以能参与、能展现自己的竞技水平为上。比如里约奥运会上冒出来的“洪荒少女”，就是代表。同时，民众也对金牌看淡了，不再苛求运动员拼死拼活也要拿金牌，拿了银牌就是失败，这种认知已经远去。
上一届里约奥运会，中国代表团获得了26块金牌，但是英国代表团获得了27枚金牌，所以中国队屈居金牌榜第三名。
上一次中国队失利在三个大项上:羽毛球、体操、射击。中国羽毛球队在里约奥运会上只获得2枚金牌，相比伦敦奥运会少了3枚。体操项目竟然一块金牌也没有得到。射击也就得了一块金牌。这三个金项目加起来，中国队至少少得了6枚金牌。
东京奥运会上，日本金牌数能否超中国？奥运会主办国，有利条件非常多。甚至在一些依靠裁判主观评判的项目上做裁判工作。这些手段，虽不光彩，但也属于由来已久的“潜规则”。从北京奥运会开始，中国前三届奥运会的金牌数分别是48、38和26。
日本这三届的金牌分别是9、7、12。如果日本把东道主优势利用到极致，运动员再发挥出高水平，金牌数超过20枚是非常可能的。我们前三届金牌数呈递减趋势，如果这一届再减少的话，在与日本的金牌竞争中，就非常危险了。