▲多国拼凑的伊丽莎白女王号航母战斗群
7月14日，据英国媒体报道，包括英国海军“伊丽莎白女王号航母在内的CSG21航母战斗群突发新冠病毒疫情。而据英国广播公司（BBC）的报道，当前仅伊丽莎白女王号航母上就已出现了100例确诊病例，战斗群的其他军舰上也出现了部分病例。英国海军表示，伊丽莎白女王号航母战斗群将继续维持部署任务。
▲英国海军23型护卫舰
伊丽莎白女王号被称为是英国皇家海军“最后的颜面”，当前英国海军主力舰仅剩下6艘45型导弹驱逐舰以及13艘老旧的23型护卫舰，两艘满载排水量超过7万吨的大型常规航母就成了英国海军力量的展示窗口。英国当局极为重视CSG21航母战斗群的部署，为了此次部署抽调了近三分之一的水面力量，除此之外还包括一艘“机敏”级攻击型核潜艇。
▲伊丽莎白女王号航母战斗群
针对当前“伊丽莎白女王”航母打击群爆发的新冠疫情，其皇家海军发言人在一份声明中强调，所有参与部署的人员均已完整接种新冠疫苗。同时穿上还有一系列急救措施，包括佩戴口罩、遵守社交距离以及溯源追踪机制等等。然而通过美国“罗斯福”号核动力航母的前车之鉴来看，即便航母排水量巨大，但是大量的舱室以及逼仄的空间，使得所谓的保持社交距离成为空谈。作为美国的超级航母之一，罗斯福号核动力航母最终有超过1200名水兵被确诊新冠阳性。
▲印度洋上参与联合演习的伊丽莎白女王号航母
而就在英国媒体报道的前一天，英国国防部证实该航母打击群中的23型护卫舰“肯特”号上有一名水兵死亡，英国国防部表示，该名水兵的死因正在调查中。而部分英国媒体怀疑，该水兵的死亡可能和新冠疫情有直接关系。事实上，伊丽莎白女王号在执行部署任务之前就已经有了新冠患者确诊病例。
据此前英国皇家海军医疗部门的通告，有数名水兵在检测中被确诊为新冠患者。这些患者被带离航母，一些密切接触者也因此被隔离。然而在当前伊丽莎白女王号部署关键期却集中爆发疫情，上百名水兵被集体感染，这表明伊丽莎白女王号航母的疫情防控工作并不彻底。
▲搭载美国海军陆战队飞机凑数的伊丽莎白女王号航母
值得一提的是，疫情集中爆发期间，该航母战斗群正在印度洋上与美军进行联合演习，接下来正是亚太地区。在这关键时刻其航母爆发疫情，简直就是报应。如果该航母战斗群的疫情有进一步扩散的趋势，那么其最终结果可能是灰溜溜的逃回英国本土，进行全面隔离，而通过肯特号护卫舰的死亡水兵来看，当前英国航母的疫情形势并不容乐观。原本英国皇家海军东拼西凑，甚至向美国海军陆战队“借”了10架F35B充数，以展示英国海军的“强大”，然而半路却爆发严重疫情，这对于英国皇家海军来说完全是咎由自取。