清朝有一种独特的风俗习惯，“旗人女孩，向来在娘家有特殊的地位，全家都得称呼‘姑奶奶'，有什么喜庆节令，也不随众向长辈行跪拜大礼，因为保不齐哪一位姑奶奶哪一次应选会选进宫，不能不预先给以优待”。
因为清朝有固定的“选秀”制度，而选秀的范围是固定的旗人家庭。所以只要是旗人家的女孩子，就有很高的几率应选入宫。
而在其他朝代，有的未必有固定的“选秀”制度，有的选择后宫嫔妃的范围比较广泛，所以不可能对每一个女孩子都“预先给以优待”——一万个人里可能出一个妃子，你能对这一万个人全部优待吗？
《红楼梦》在开篇就申明：“无朝代年纪可考”，是一个架空的历史背景。虽然难免受到时代的影响，但作者有意地泯灭朝代痕迹，既是为了避免被指责“讽寓”，也是努力让作品具有更广泛的审美价值。
所以，《红楼梦》中并没有表现姑娘地位高于媳妇的情节。
是的，黛玉吃饭，李纨王熙凤站在旁边伺候。但是，和黛玉同座的还有迎探惜三春，而站在旁边伺候的却是“贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹”——难道探春的地位，竟比王夫人还高？她们可是庶女与嫡母的关系啊。
其实贾母说得很清楚：“你舅母你嫂子们不在这里吃饭”，不在这里吃饭，站在旁边就是专门伺候贾母的。而黛玉三春，是跟着贾母，作为贾母的附属，来享受王夫人纨凤的“伺候”。
跟着贾母坐，未必就是地位高。贾母生日时喜欢喜鸾四姐儿，“便命他两个也过来榻前同坐，宝玉却在榻上脚下与贾母捶腿”，难道喜鸾四姐儿的地位比宝玉和钗黛湘三春还高？刘姥姥则看到“榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹着的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，凤姐站着正说笑”——丫鬟是坐，凤姐是站，难道丫鬟的地位比凤姐还高？
贾母派宝玉去探望生病的贾赦：“贾赦先站起来回了贾母话”，难道是伯父要站起来迎接侄子？当然不是，是因为宝玉此来“先述了贾母问的话”，贾赦不是尊敬宝玉，而是尊敬贾母。
没有贾母的时候，姑嫂们如何就座？恐怕这才能真正体现她们的地位区别。
芦雪庵联诗那回，贾母突然来了，吩咐“你们仍旧坐下说笑我听”，然后又特意吩咐李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了”，由此可见，如果没有特别安排，李纨在贾母面前应该侍立，没有座位的。
这能说明李纨地位低于女孩子们吗？接下来一句更重要：“众人听了，方依次坐下，只李纨挪到尽下边”。为什么是“挪”？可见在此之前，李纨的座位绝对不在“尽下边”，可能是混杂着，也可能在最上边——因为“叙起年庚，除李纨年纪最长”，她年纪最大。
贾母来了，女孩子（也包括宝玉）跟着贾母坐，李纨就“挪到尽下边”；贾母没来之前，李纨是在“最上边”或者“较上边”的。媳妇的地位，怎么就比姑娘低了？