谅山战役是中越战争最为惨烈的一场战役，中国军队在30分钟内集中19个炮兵营306门火炮，将越军阵地33个重要目标倾泻9900多发炮弹，铺天盖地的轰炸把越方战场变成人间炼狱。
这场极为惨烈的谅山战役不仅是整个中越战争中最为经典的一场战役，更因为其无比惨烈，而被称为“中越战争绞肉机”。据越南士兵战后回忆：当时越军在谅山1500人的团战役结束后仅剩下不到100人。
谅山战役真的有这么惨烈？中国军队为何突然对越军下手如此狠手？
中越战争于1979年2月17日正式打响，不到两周的时间便结束中越边境北部地区的战斗，将战线推进至谅山一带，越军很清楚谅山即将成为中国军队接下来进攻的重点，急忙调整部署在谅山东北部、南部、西侧高地和公路重点布防，还将一个炮兵团部署在谅山东西两侧地区。
谅山地处中越两国交界处，越南北部境内，距离中越边境约18公里，谅山北面是山峦叠嶂地势复杂的热带丛林，南面则是大量的水稻地田一马平川，距离越南首都河内仅150公里。由于其特殊的地理位置，谅山成为中国军队进入越南本土的咽喉要地，更是越南首都东北方向的重要门户，中方志在必得。中越双方战斗打响前，谅山地区的越军总兵力多达数万人。
1979年3月1日，谅山地区爆发激战，越军方面一开始守卫谅山的是隶属河内第一军区越南人民军第三军。这是一支非常擅长进攻的部队，并且很能打近战、夜战，因在越南战争中对美军作战战绩出色而名声大噪。
谅山战役刚开始的时候，这支部队从上到下就没有把中国军队放在眼里，甚至还大放厥词：打到友谊关吃早饭，打到南宁过春节。很快他们想在南宁过春节的梦想破碎。
越军在谅山北部同登地区被中国第五十五军打败后，余下的残兵败将只能归宿在谅山周围，苦苦等待援军到来。眼看战况不妙，越军紧急从河内派出精锐首都防卫军向谅山展开反击。在战斗中，越军不顾廉耻，竟然使用美军在越南战争撤退后留下的化学武器，导致中方士兵大量伤亡， 解放军第五十五军被迫后撤，中越战局一度陷入胶着状态。
化学武器是日内瓦国际公约中明文禁止使用的武器，幸好我军备有防毒面具才免于人员大量伤亡。
入越作战之前，邓小平说：“养兵千日，用兵一时，防毒面具也是如此，防患于未然，战场上还是离不了的。”邓小平思虑之深远，让人赞叹。
在得知越军使用日内瓦公约明令禁止的化学武器后，许世友一怒之下下令：拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留，同时将后方的炮兵部队快速派到前线支援。
3月1日，中方调集300多门火炮运往前线。在短短30分钟时间里，对谅山越军阵地进行铺天盖地的轰炸，平均每平方米就有三发炮弹落下，整个谅山顿时被炸成一片火海，连地皮都被翻了好几遍，谅山越军阵地成为人间炼狱。
炮击结束后，中国军队开始进攻，吹着冲锋号冲进火海，越南军队也紧急调来炮兵部队，并依托修筑好的防御阵地进行还击，双方都开始用火炮互相射击，一时间浓烟滚滚，遮天蔽日。据越老兵回忆：整个谅山甚至找不到一座完整建筑，尸体遍布，血流成河，如同人间炼狱。
3月2日，中国军队在炮兵的掩护下，利用坦克等装甲部队再次对谅山发动新一轮攻击。期间，越军王牌第三师宁死不退，遭到毁灭性的打击，主力部队所剩无几。谅山战役从3月1日开始，3月4日中午结束。第四天，残留在谅山的越军遭到中国两个师从侧翼突袭，顿时溃散，仓皇退出亮谅山。至此，谅山彻底被我军攻陷，震惊中外的谅山战役宣告结束。
谅山战役越军损失惨重，王牌部队第三师瞬间人间蒸发，另有两个主力师也遭受重创，一千余人的团战后只剩下不到100人。据不完全统计，共有一万多名越军士兵阵亡，另有一百多名被中国军队俘虏。即便是在损失惨重的情况下，越南军队的姿态仍然十分高傲，他们判断：中国军队会继续在平原地区开展进攻，于是将第二防线军队进一步往后撤离，认为能在第二防线靠打持久战守住解放军的进攻。
由于经历过越南战争，越南人始终坚信自己的士兵和美军交战都能最终将其击退，打中国更是不在话下。然而，自从越南当时的国家最高领导人黎笋在战后视察谅山后，不敢再有这样的想法，破败的景象让他吃惊，也让他陷入沉默。
谅山战役结束后，越南方面为了宣传中国军队入侵越南的负面形象，将自己打扮成受害者。在谅山北部同登地区的一座废弃炮台修建了一座谅山万人坑纪念馆，试图抹黑中国，激发越南民众对中国的憎恨，以期博得国际社会的同情。话说回来，真正又有多少人会为了这种罔顾历史的真相随意曲解事实的做法买账呢？
在谅山战役中，解放军也遭受到极大的伤亡，共牺牲1271人，负伤4000人。纵观整体战局，中方仍大获全胜。
1979年3月5日，中方发表撤军声明，由于越南侵略者不断对我军进行武装挑衅和入侵，中国边防部队自2月17日起被迫自卫还击，现已达到预期目的：我们不要越南一寸土地，我们要的只是和平和安定的边界，如果越南再往边境进行任何武装挑衅和入侵活动，中国将继续保留自卫还击的权力。既然战争的目的已经达到，就没有必要进一步将战争持续下去，扩大无谓的牺牲和损失。
当时，越南的背后是苏联，但苏联没有正当的理由出兵支持越南，而美国对于中越战争则是表面反对，背地里坐山观虎斗。谅山省是越南北部最大的省，如果中国继续占领越南谅山，势必会引来越南的复仇大军，并且在国际上也会造成中国想要吞并越南的不利影响，所以中国主动撤军换取中越罢兵也是当时唯一的选择，只可惜越南没有接受中国的善意，反而对我们进行更加丧心病狂的报复，中越战争也进入新的阶段。
谅山战役虽然只是中越战争中的一部分，但却是中越战争取得胜利的重要战役，成功把解放军的势力范围推进到第二阶段，中国军队在一周的时间内就直逼越南首都河内。
二战结束后，美苏两强争霸为了压制对方，两国之间进行了长时间的明争暗斗。20世纪60年代，中苏关系破裂，美国趁机开始拉拢中国，以图共同制衡苏联。当时，苏联的战略重心在欧洲，对于亚洲事务分身乏术，经过反复考虑，苏联决定扶持越南，作为制衡中国的重要帮手。
1975年，越南战争最终以美国撤军，北越获得全面胜利而告终，自信心爆棚的越南急于确立自己在东南亚地区的老大地位，有了苏联撑腰后更加肆无忌惮，入侵柬埔寨，推翻亲华的红色高棉政权，并在中越边境频频挑起事端。
中国在忍无可忍的情况下发动中越战争，虽然当时越南全民皆兵，但最终中国还是打服了越南，使越南想要占领柬埔寨的计划落空。
如今，东南亚地区各国相互制衡的局面对中国来说是最好的结果。设想一下，如果当年中国没有出兵越南，越南成功称霸东南亚，今天中国的南海问题可能更加难以解决。