中国古代王朝很少超过三百年，，而日本天皇制度能一直坚持到现在的原因有很多，其中最主要的一点是日本属于一个岛国，在科技不发达的古代不存在基本不存在所谓的入侵跟征服，朝代的更替基本都是源于内乱，这才将日本的天皇制度一直坚持到现在。
由于日本从古至今一直都没有改换朝代过，始终是皇室一系作为全国的最高统治者。关于古代天皇的真实相关记载，最早起源于崇神天皇时期，在应神天皇时期可信度才得到大家的认可。在日本《古事记》当中，记载了从第一代天皇到第三十三代天皇，但是让人感到疑惑的是，前十四位天皇在日本历史文献中没有找到相关记载，只有从第十五代天皇开始才有相关文献记载。
此时的日本天皇已经开始了由神到人的转变，因此第十五代应神天皇，才算是日本天皇的先祖。此外对应的应该是中国的隋朝。毕竟在隋炀帝登基为帝的时候，日本天皇曾在国书中写道“东天皇敬白西皇帝”，这直接引起过隋炀帝的强烈不满，认为日本这个小国如果能跟隋朝相提并论。
日本当时还处于奴隶统治时期，直到天智天皇跟中臣镰足等人改革发动了从奴隶制到封建制过渡的大化革新后，经过整整三代人的努力才将日本从奴隶制转变成封建制度下的国家，使得日本迎来了很长一段发展时期。根据日本历史记载，日本天皇至今已历125代，据说一脉相承从未间断。
其中关键的一个因素就是，日本是一个神道融合的国家，大家最开始只是争夺的皇权，对于所谓的皇位根本没有兴趣。特别是从幕府时期开始，天皇在日本已经成为一个有名无实的象征，必要的时候还是一个非常好的替死鬼。所以那些人在夺权之后，往往选择扶持一个听话的天皇上台，至于前面一个或者不听话的那个，不是被送到遥远的地方就是死于非命，所以对他们来说，当不当天皇一点也不影响自己的权力，反而觉得不当天皇对自己更有利。
虽说日本天皇没有实权，但他的地位却在不知不觉中被提升，最后慢慢被神化了。由于天皇威胁不到这些统治者，所以他们从不担心天皇会对他们构成威胁。在日本民众的心中天皇是至高无上的，所以对于那些掌握权力的人来说，这也是他们想要看到的事情。如今的日本天皇早已经不是当初神权合一的时候，现在早已经成为跟英国女王、泰王皇室、中东国家国王一样的精神领袖。在很大程度上，只是一个国家历史文化的象征。