弗朗西斯·培根在他未完成的《新亚特兰蒂斯》（1627）一书中筹划了一个拥有大量实验设备、由诸多睿智之人组成并钻研各个领域知识的“所罗门宫”，可以视作科研机构的早期构想。
一代人过去，英国出现了这样的一家机构。它起源于一次普通的聚会：
1660年11月28日，星期三，伦敦格雷沙姆学院，12个人的聚会（按照年龄排列）——
罗伯特·莫雷（1608—1673），参与三十年战争的苏格兰贵族，为复辟事业奋斗的保皇党，在化学领域有过研究，推进了学会被授予皇家特许状的进程，持之以恒地在查理二世面前为学会美言。
保罗·尼尔（1613—1686），父亲是约克大主教，少年时失手杀人，内战期间默默无闻的国教保皇党，出资建造了一系列威力强大的望远镜，利用查理二世枢密院礼仪官身份为学会争取好处，儿子是瓦德汉学院杰出的数学家。
约翰·威尔金斯（1614—1672），牛津瓦德汉学院的学监和剑桥三一学院院长，实验哲学复兴的主要推手，伦敦科学圈子的中心人物且颇有宽容精神，主持了皇家学会的成立会议并成为理事会成员和两位秘书官之一，晚年被祝圣为切斯特主教。
乔纳森·戈达德（1617—1675），出生于富有造船商人之家，英国皇家内科医生协会会员，全科医生及克伦威尔主治医师，牛津大学默顿学院学监，格雷沙姆学院医学教授，和佩蒂、雷恩一起从事有关航运的实验，对解剖学和病理学感兴趣。
威廉·布朗克（1620—1684），皇家学会首任会长，第二代布朗克子爵，在牛津获得医师资格转而学习数学和翻译笛卡尔，格雷沙姆学院周三天文学讲座和周四几何学教授一员，作为会长一直不曾遇到竞争者连任十多年，后来对学会兴趣索然，屡屡缺席会议。
劳伦斯·鲁克（1622—1662），伊顿公学到剑桥国王学院到牛津瓦德汉学院，牛津萨维尔天文学教授和格雷沙姆学院天文学讲座教授，几何学寓所更安静且有阳台所以换到了几何学教授，天文学解决经度问题，英年早逝。“在植物学、音乐和晦涩深奥的神学之外的所有知识领域都技艺精熟，总是避免给人和模棱两可的事物下断语。”
威廉·佩蒂（1623—1687），主要求学于欧陆最后进入牛津大学，医生兼格雷沙姆学院音乐教授，克伦威尔爱尔兰驻军随军医生，搞到大量土地但查理二世复辟后还是吐出来了，从设计双体船到开创统计分析学，拥有令人生畏的才智。
罗伯特·玻意耳（1627—1691），就读于伊顿公学的柯克伯爵幼子，在斯塔尔布里奇建立实验室进行化学和炼金术实验，在牛津大学加入瓦德汉学院团体，雇用年轻的罗伯特·胡克，进行空气实验，虔诚新教徒。
亚历山大·布鲁斯（1629—1681），第二代金卡丁伯爵，苏格兰贵族地产主和保皇党，在荷兰与惠更斯合作发明摆钟并与罗伯特·莫雷爵士通信交流对数理化的意见，投身于苏格兰政治，在皇家学会事务中扮演边缘角色。
威廉·鲍尔（1631—1690），中殿律师学院学习却没有成为执业律师，对天文学感兴趣所以进行土星观测，格雷沙姆学院讲座常客并担任过司库和进入理事会，晚年定居德文郡并打理家族地产生意没工夫研究科学。
克里斯托弗·雷恩（1632—1723），圣保罗大教堂、56座伦敦城教堂、切尔西医院和汉普顿宫国王套房的建筑师，出身于显赫的国教牧师之家，他的兴趣包含解剖学、天文学、镜片磨制、编码、防御工事、军事器械，担任英王的工程测量师。
亚伯拉罕·希尔（1633—1722），富裕的伦敦市议员之子，商人，妻子安妮出身名门，科学的业余爱好者，更擅长行政，大半辈子都是皇家学会的理事会成员，担任书记官和司库并对实验日程规划出力甚多。
这一天他们像往常一样聚会，聊了聊新的科学发明，然后大家同意这样的聚会可以定期举行，定在每周三下午三点钟，地点在鲁克和鲍尔家。12位创始成员还列出了40名潜在的新成员名单。
皇家学会就这样诞生了，可能连创始人自己都没有意识到。
由以上信息至少可以推断出以下六个意见：
01.皇家学会的创始成员并没有太多意识到自己作为一家新机构创始成员的身份，他们更看重的是对科学的兴趣，以及自己手头所要经营的地产、商业、政治、宗教等方面的事业；
02.有可能皇家学会创始成员根本没有意识到自己是在创立一个了不起的机构，这里只是他们业余聚集的地方；
03.他们拥有多元的背景，国教派、保皇党、清教徒、共和派，医生、学者、廷臣、商人、地产主，爱尔兰、苏格兰、英格兰、欧洲的成长学习背景，总体上都属于上流阶层；
04.他们与英伦和欧洲的科学家们保持着密切的联系，关注并谈论最新的实验成果；
05.他们关注的领域几乎涵盖了现代科学的大部分门类，物理化学生物医学天文地质数学等，所以他们在学问上基本都是全才且术业有专攻；
06.他们实践着培根爵士提出的实验科学的方法，不求功利地进行各种似乎毫无意义的探索，然而他们在解决军事、机械、建筑、航海等实际问题方面也都是行家里手。
前情回顾：皇家学会的故事01：回到皇家学会诞生的17世纪，迷信比科学更发达
下一回，我们将继续讲述皇家学会是怎么得到皇家特许状，以及早期的成员都做了些什么“无聊”的实验。