谁能想象，一位曾经战胜过刘国梁、孔令辉的运动员，现在仍未退役，去年还赢了现役世界冠军林高远？
而且近二十年来，此人还打败过王励勤、马琳、王皓、陈玘、马龙、许昕等几代国乒主力，并且在不久前还放出豪言壮志，称自己想要夺得东京奥运会的奖牌？
但遗憾的是，这一次，他最终还是选择了放弃。
2021年7月6日，白俄罗斯传奇乒乓球名将、3次世界杯冠军得主——萨姆索诺夫（Vladimir Samsonov）正式宣布退出东京奥运会，无缘第7次出征奥林匹克赛场，而这也意味着他将彻底失去本次冲击奖牌的机会，而且大家还不知道是什么原因，真是让人担心！
45岁的老萨，终于要退役了吗？有关他的那些传奇故事，你了解吗？
1976年，萨姆索诺夫出生于前苏联白俄罗斯加盟国的一个乒乓世家，父亲也是一位职业运动员，但成绩并不突出，曾在欧锦赛上被瓦尔德内尔暴击，没有打出什么成绩，于是便把希望寄托在自己的儿子身上。
小萨6岁的时候便被父亲送往明斯克进修，随后很快便展现出了极其出众的天赋，以至于后来连国乒男队主帅、刘国梁与孔令辉的恩师尹霄都对其赞不绝口，希望能亲自指导这位对手。
萨姆索诺夫的最大优点，在于能让自己1米90的身高具备极强的协调性，完全不像其他身材高大的欧洲运动员一样笨重，很快便兼具亚洲人的细腻与欧洲人的力量，将两者完美结合到了一起，创造出了只属于自己的技战术风格。
一颗乒坛的希望之星，随即在90年代的欧洲升起了。
1989年，年仅13岁的萨姆索诺夫便已经是欧洲青少年比赛的单打季军得主；1992年，15岁的小萨已踏入欧锦赛的战场，与瓦尔德内尔等前辈同台竞技；1993年，萨姆索诺夫首次参加世界锦标赛，而与他一样迎来处女秀的运动员还有一人，那就是刘国梁。
1995年天津世乒赛，萨姆索诺夫首次在世界大赛上威胁到国乒，当时他和克罗地亚名将普里莫拉茨一起打进了男双决赛，但最后仅获得银牌。
1996年亚特兰大奥运会，第一次登场的萨姆索诺夫就差点淘汰了国乒主力王涛，可惜当时比赛场馆停电，让年轻的小萨方寸大乱，最终2-0领先连丢3局败北，遗憾被淘汰出局，这也成为了他的第一次奥运伤痛经历。
1997年曼彻斯特世乒赛，萨姆索诺夫以一己之力淘汰国乒4位运动员——马琳、王励勤、丁松、孔令辉，差点“歼灭”了中国男队一半的单打力量（总计9人），可惜决赛被开挂的瓦尔德内尔暴击，再次屈居亚军之位。
随后十余年时间里，萨姆索诺夫的职业生涯有过高光、也有过低谷：
1999年世界杯，他击败孔令辉等人，夺得冠军；2001年世界杯，他横扫王励勤等高手，再次登顶；2009年世界杯，他更是以33岁的高龄团灭了国乒战队，将我们仅有的2位参赛选手马龙、陈玘悉数打败，第三次夺得金牌，了不起啊！
但在其它赛场上，萨姆索诺夫的表现却并不理想，世乒赛打了14届，结果最好成绩还是1997年的那枚银牌。至于奥运会的话老萨更是多次在取得优势的情况下崩盘，结果一块奖牌都没有拿到。
2016年，已经40岁的萨姆索诺夫终于第一次杀入了男单半决赛，可惜随后先输张继科、后输水谷隼，只差一步就能获得一枚铜牌，可惜还是错过了！
2020年的时候萨姆索诺夫还曾高光了一把，在公开赛上击败了国乒现役世界冠军主力林高远，但随后东京奥运会却被延期1年，老萨的身体状况也每况愈下，差点因为资格赛因伤退赛没能入选，最后还是凭借世界排名而获得保送资格。
可让人没想到的是，在距离奥运会开打已只剩下不到20天时间之际，萨姆索诺夫却决定放弃参赛，真是太可惜了！
随着萨姆索诺夫的离场，上世纪90年代的“黄金一代”单打世界冠军（瓦尔德内尔、盖亭、佩尔森、普里莫拉茨、孔令辉、刘国梁）终于彻底缺席了奥运会的舞台，那么2024年的巴黎奥运会，大家还能看到萨姆索诺夫的身影吗？
让我们后会有期吧，老萨！