司马懿是中国历史上最强的捡漏王者。老曹家辛辛苦苦打下的江山，司马仲达不顾曹魏两代君主对自己的恩义，趁着曹氏一族孤儿寡母之际发动高平陵之变，夺取了曹魏王朝的控制权。整个兵变的过程很简单，司马懿抓住大将军曹爽携皇帝曹芳出城祭祖的机会，带着自己平时养的死士和一部分禁军控制了整个京城，并与太后结成同盟，一方面派兵掌握了所有重臣的住宅和家属，另一方面以太后的名义向曹爽兴师问罪。
这种情况下，胸无大志的曹爽一下子不知所措。尽管当时的大司农桓范冒死逃出洛阳城向曹爽提供智力支持，建议曹爽进驻许昌城，集结天下骏马勤王，而桓范本人则掌握着天下的粮草，司马懿在洛阳城的几千人马，根本支撑不了太久。然而，曹爽毕竟是个草包，在司马懿“投降不杀”的承诺下，曹爽最终选择了放弃抵抗，向司马懿投降。老奸巨猾的司马懿怎么可能让曹爽活下去，等待他的不是平静的田园生活，而是灭族之灾。大量曹爽的“同党”被司马懿连根清除，从此司马懿开始一家独大。
要说当时没人反对司马懿，这话太过绝对，毕竟曹爽在曹叡去世后独揽朝纲十年，培植了不少势力——这从高平陵之变后被株连的大臣名单便可见一斑。然而奇怪的是，在司马懿与曹爽的这场角逐中，曹魏老臣却大多数站在司马懿这边，比如蒋济，表现出与曹爽势不两立的态势。这不禁让人感叹，曹操、曹丕父子白养了这群人。为什么一干曹魏政权的老臣会坚定不移地站在司马懿一边呢？
这不难理解。曹魏老臣站在司马懿这边，不是因为他们也想谋朝篡位，而是希望借司马懿之手打压曹爽。注意，是打压，而不是除掉。曹叡去世后，曹爽一度把持朝政，培植党羽，疯狂打压老臣。这些元老级的人物对曹爽早就心怀不满，苦于他掌握政权军权，而对他无可奈何。曹爽手下的丁谧、邓飏等人仗势为非作歹，随意更改法度，弄得朝政混乱，他们所谓“变法”的 内容又触及了曹魏老臣的蛋糕，所以蒋济等人很早就和曹爽不对付了。
彼时的司马懿，实力远没有达到能左右朝局的地步，曹魏老臣因与司马懿“同病相怜”而对他抱有同情，希望司马懿能出手给曹爽一个教训。所以，在这场博弈中他们坚定地站在了司马懿一边。但正如前文所说，曹魏老臣并不希望曹爽被干掉，至少不希望曹叡集团垮台，所以蒋济曾要求司马懿许诺曹爽投降后免死。当时司马懿答应了蒋济的请求，蒋济因此该城外的曹爽写信劝他投降。可见，曹魏老臣虽然因和曹爽的矛盾而暂时与司马懿结成同盟，与此同时也防备着司马懿。然而他们还是低估了司马懿的阴狠和野心，在骗得曹爽投降后，司马懿下手毫不留情。之后，蒋济也因为没有能履行自己对曹爽的承诺，郁郁而终。
司马家族真正完全控制曹
魏内外一切大权，是在淮南三叛被完全平定后，那时的司马家已经成为了曹魏真正的“皇族”。
因此，高平陵之变之所以司马懿获得众多支持，不过是因为曹魏政权中大多数人不满曹爽，希望借助司马懿之手打压曹爽而已。他们怎么也想不到，自己的不作为却成就了司马氏问鼎天下的关键一步。历史有时候就是这么讽刺。
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