“热不过三伏，冷不过三九”，“夏练三伏，冬练三九”……眼看这三伏天又来了，外面三十七、八度的高温裹挟着滚滚热浪，仿佛就是一屉蒸笼，想想都汗流浃背，还真是应了那句网络名言——我们的命都是空调给的！但大家知道吗？在百多年前，空调刚刚发明之时，享受它带来的阵阵凉意的并不是人而是机器……
空调，电力带动的空气调节系统设备，它的发明者是威利斯·开利。1876年，开利出生在纽约的一个小镇，儿时深受其母亲的影响，立志长大后要当一位发明家。1902年，首台空调诞生于开利之手，开利发明空调的初衷是为了控制印刷厂的温度和湿度，因为高温使得印刷机器的油墨融化，不利于打印工作。接下来，享受空调的仍是机器，美国南方的纺织机。
直到空调系统发明二十多年后，普罗大众才真正享受到它带来的清凉。1924年，底特律一家商场因为夏季闷热酷暑导致顾客晕倒，商场为此特意安装了数台空调，此举大获成功，凉爽的购物环境，极大的增强了顾客的消费欲望。真正让空调普及开来，还得多谢电影院。众所周知，一场电影至少都是一个小时以上，若是在酷暑时节，让观众坐在宛如蒸笼的放映厅里，我想再精彩的影片都没人愿意去看。空调的应用完美地解决了这个问题，夏季观影成为美国人新的避暑方式。随后大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场等等纷纷出现，这都得归功于空调。家庭住宅空调的大规模兴起则是在上世纪50年代。
经过近百年的发展，如今空调在家电界的“崇高”地位早已不言而喻，现今它们大致分为五类，分别是挂式空调、柜式空调、吊顶式空调、窗式空调、中央空调。家中的卧室一般会安装挂式空调，客厅会选择功率更大的柜式空调。像商场、电影院这些大型公众场合一般会安装中央空调。关于空调的品牌，早期主要是进口货称霸市场，比如三菱、松下、日立等等。近几年随着我国制造行业的强势崛起，国产空调不仅质量好，而且价格实惠、安装售后有保障。像格力、美的等都是业界翘楚。
这许多林林总总的空调，它背后制冷的原理其实一点也不复杂，下面我们就揭开空调神秘的“外壳”简单介绍一下它的工作方式。
当物质（空调的冷媒）由气态变为液态时，释放大量的热量。而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量。先吸热气化，再液化放热这就是空调的设计原理。
空调的主要构件是压缩机，冷凝器，节流装置，蒸发器。压缩机将冷媒（如氟利昂）压缩成高压饱和气体，这种气态冷媒再经过冷凝器冷凝。通过节流装置节流之后，通入到蒸发器中，将所需要冷却的媒介冷却换热。将蒸发器连接到楼里的各个房间，蒸发器内的蛇行管将同空气进行换热，再通过鼓风将冷气吹向房间的空气当中。而蒸发器蛇行管内的冷媒换热后变成低压蒸气回到压缩机，再被压缩机压缩，这样循环利用就完成了制冷系统。
诚然，空调的诞生使人类拥有了四季如春的惬意，但它所带来的环境问题也不容小觑，老式空调的冷媒氟利昂会极大地消耗大气中的臭氧，1984年，科学家在南极发现了臭氧空洞，若没了臭氧层的屏蔽，太阳的紫外线会严重威胁地面的生物。科技从来都是把双刃剑，人类不仅要能制造凉爽的夏天，更要创造美好的明天！
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